七雄入座
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作者: 九 七
道德三皇五帝,功名夏后商周,
五霸七雄闹春秋,顷刻兴亡过手。
青史几行名姓,北邙无数荒丘,
前人播种后人收,说甚龙争虎斗。
――郭德纲定场词
看一看英超积分榜,截至第8轮结束,切尔西21分、曼联19分、托特纳姆和曼城各16分,阿森纳和利物浦各15分、阿斯顿维拉13分,其中曼城、阿森纳和维拉都少赛一场。假设以3分补足8场,则曼城也积19分,阿森纳则为18分,分数最少的维拉也有16分,从榜首至第7名之间仅有两场球的差距,这大概是自英超问世以来最为纠结的开场白。“BIG4”青山依旧在,大手笔投入的曼城、托特纳姆和勤俭持家的阿斯顿维拉同时上演几度朝阳红,国外资本强势介入的成果在本赛季集中爆发。
如今英超乱战,不免令人想起中国历史上的战国七雄,七家诸侯国各据一方打得不可开交,与眼下的英超若合符节,拿英超七强来比遥远古代的战国七雄,虽然略显牵强附会,但中间实在也有很多相似相通之处。
曼联
战国初期,秦国并非最强,那个时期的老大是魏国。秦国的强大始于秦孝公时期的商鞅变法,巩固于秦惠文王时期的张仪连横,这与曼联在英格兰顶级联赛历史上的发展轨迹非常相似。
弗格森入主曼联以后,曼联发生了两次最大的变革:一是俱乐部上市,曼联的股票在1991年上市后为球队迅速积累了成长的原始资本;二是年轻化,著名的“1992黄金一代”就是爵爷的得意之作,时至今日,吉格斯和斯科尔斯在曼联阵中仍不可或缺,就足以证明那一代球员对曼联崛起的深远影响。
商鞅变法初期,曾派人将一根三丈长的木头放在闹市,下令说:“谁能把木头搬到北门去,赏十金。”老百姓纷纷来看,但都抱着怀疑的态度,无人去搬。商鞅把赏金加到五十金,大家更加猜疑,秦国可是从来没有出这么高的奖赏的。最后有一人不信邪,扛起木头搬到了北门,跟着看热闹的人很多。商鞅如数兑现了奖金,人们这才相信商鞅是令出必行。
弗格森在曼联同样说一不二,“国王”坎通纳可以竖起衣领踢球,却不敢跟爵爷竖眉毛;贝克汉姆的金右脚可以攻城拔寨,却赶不上爵爷的飞靴百发百中;不论是范尼、斯塔姆还是小贝,敢跟老爵爷叫板的人只有一个下场,就是被扫地出门;至于传说中的“电吹风”,更是随叫随到,想吹就吹,吹到所有球员只有赢球和去死两个选择为止。
张仪是秦国置相后的首任相国,位居百官之首,他最大的成就就是利用“连横”策略来对付魏国的“合纵”,并终于在惠文王十四年成功游说五国连横事秦,秦国从此空前强大。在英超赛场上,也同样有“曼联系”的说法,当初的伯明翰、布莱克本和米德尔斯堡等队,都与传闻有关,这些球队的主教练或曾是爵爷的弟子,或曾是他的助手。传闻的真实性另当别论,即使“曼联系”真的存在,也只能证明爵爷桃李满天下,相知遍英超。俗话说“得道者多助,失道者寡助”,爵爷二十余载扎根曼联风雨不动安如山,就是无人可及的道行,亲戚朋友多些也无可厚非,关键时刻拉兄弟一把,很江湖很道义。所以别拿公平说事,除非像意甲一样揪出个“电话门”,否则就只能对曼联的兄弟连冷眼旁观,羡恨交加。战国中后期,秦国逐渐取代魏国成为诸侯国中实力最强大的一个,而在英格兰,红鼻子老头弗格森留下了一句掷地有声的名言:“我这辈子最大的成就,就是把利物浦给拉下了马!”
利物浦
魏是战国时期最早称霸的诸侯国,曾一度独霸中原,俾睨群雄。公元前445年,魏文侯任用李悝实行变法,较早地进行了社会改革,使魏国成为最先强盛起来的国家。
上世纪英格兰足坛最成功的球队非利物浦莫属,在“红军”的全盛时期,英格兰甚至欧洲足坛都在它的掌握之中。虽然英超创办以来,利物浦还从未获得过冠军奖杯,但是在英超之前的英甲历史上,利物浦的18座冠军奖杯则远远领先于曼联的7个,即使曼联加上英超时代的11个冠军,联赛冠军总数也只与利物浦持平而已。在欧洲冠军(杯)联赛的成就上,曼联则必须仰视利物浦:从1977年至1984年,利物浦在七年内四夺王冠,是当之无愧的欧洲第一,所以弗格森才会认为把利物浦拉下马是他一生中最伟大的成就。
利物浦的全盛期被著名的“海塞尔惨案”终止,英格兰球队被全面禁止参加欧洲赛事七年。这很容易令人联想到“围魏救赵”的典故,围的是利物浦乃至英格兰球队,救的是欧洲足联自己和其他国家的球队。表面上看,惨案是双方球迷的冲突所引发的,实际上漏洞百出的安全管理和残败破旧的球场本身才是导致悲剧发生的深层原因。惨案发生后,英格兰球队受到了史无前例的严酷处罚,但是欧洲足联管理上的疏漏和决赛场地选择背后的黑幕却被一纸判决所掩盖了。
在战国时代,魏国随着秦国和齐国的崛起而逐渐没落了,利物浦的情况也极为相似。自从1992年英超创办开始,曼联和阿森纳的龙争虎斗很快成为了英超的主旋律,利物浦在更多时候只能充当看客。不过随着贝尼特斯入主安菲尔德,当年名震天下的“红军”开始了强势复苏,2005年完成惊天逆转夺得欧洲冠军联赛桂冠,标志着贝尼特斯在利物浦的改革初见成效。至于贝帅能否成为利物浦的李悝,让其重现往日的辉煌,光靠头发越来越少的脑袋闪闪发亮是不够的,至少还需要用一个闪闪发亮的英超冠军奖杯来证明。
阿森纳
魏国衰落之后,齐国和秦国逐渐崛起,成为战国时期东西两大霸主。秦国地处中原,以畜牧业为主,科技相对落后,而齐国则占据了富饶的沿海地区。齐太公时,设“大夫”之号,招揽天下贤能,到了齐威王时期,任用邹忌为相,改革政治,都城临淄成为战国时期东方的经济文化中心,齐国人才济济,国力空前强大。
1996年10月驾临海布里球场的温格,执教阿森纳的第一个完整赛季,就从曼联的统治中将“双冠王”揽入怀中,而后英超也成为了曼联与阿森纳的“二人转”。春秋时期的齐桓公提出了“尊王攘夷”的政治策略,联合中原诸侯,讨伐戎、狄、徐、楚,安定周室,并因此成为各诸侯国的盟主,齐国的霸业达到鼎盛。温格掌鞭后的阿森纳一改从前令人厌倦的“1∶0主义”,以技术为基础打造了一支观赏性极强的球队,从根本上颠覆了英格兰足球传统的高举高打,不但让阿森纳成为英超最有实力的球队之一,而且也带动了其他球队的技术化进程。
齐威王晚年,将军田忌与邹忌争权。公元前322年,田忌进攻临淄,失败后逃往楚国,齐国的实力也在这样的内乱中有所削弱。不败赛季之后的阿森纳,由于新球场的建设和温格一贯量入为出、扶植年轻球员的建队原则,导致了维埃拉和皮雷等一批功勋重臣在此期间远走他乡,阿森纳的实力因此大打折扣,五年之内除了一个形同鸡肋的足总杯,居然没有拿到过任何冠军。
切尔西
战国初期,燕国是一个相对弱小的国家,这种情况一直到燕昭王时期才得以改观。昭王即位后礼贤下士,筑黄金台,重金招揽人才,各国士人争相趋燕。当初“荷兰三剑客”之一的古利特转战切尔西,先球员而后教练,他的性感足球一度让切尔西踢起了英格兰联赛中最漂亮的足球。随着维亚利、佐拉等一干名将纷纷来投,切尔西从此实力大振,逐渐成为继利物浦、曼联和阿森纳之后的第四股力量。
及至阿布时代,卢布的魅力不可阻挡,切尔西四处招兵买马,风头一时无两,整个英超乃至欧洲都谈切尔西色变。对于富可敌国的阿布来说,金钱不是问题,足球就是游戏,他到处重金挖人的行为几乎让切尔西成为英超公敌,但是切尔西模式却成为了英超历史上的一个里程碑。切尔西随后所取得的成绩也证明,这样的运作模式至少在一个时期内可以取得成功。
燕国的兴盛和一个人大有关系,此人便是乐毅。燕国和齐国之间战事不断,燕屡败于齐。公元前284年,燕昭王拜乐毅为上将军,会同五国之军伐齐,半年之内,连下齐国七十余座城池,双方对峙长达五年,齐国几乎因此覆灭。虽然后来齐国收复了失地,却从此元气大伤,再无力对抗强秦。莫里尼奥就是切尔西的乐毅,在葡萄牙人到来之前,切尔西面对同城死敌阿森纳几乎难尝一胜,即便伦敦的另一支球队托特纳姆,也经常可以压过切尔西一头。莫里尼奥的到来彻底改变了这种局面,不但迅速拿下了英超冠军,而且在和阿森纳的交手中未有败绩,打得温格的球队一筹莫展,这确实是了不起的成就。
但是,阿布是一个追求完美的足球玩家,他对球队迟迟不能在冠军联赛上有所突破心有不甘,同时认为莫里尼奥没有给切尔西带来自己所希望的美丽足球,所以最终放弃了葡萄牙人,居然以格兰特之流取而代之。这很像燕昭王死后燕惠王继位,对乐毅围而不攻的战略十分猜疑,终于派骑劫取代乐毅,不但逼迫后者投奔了赵国,而且也令齐国得以绝处逢生。
莫里尼奥和乐毅的为人也十分相似,都是狂放不羁、语不惊人死不休的狠角色。乐毅投赵之后,惠王很懊悔,派人去请他回国,并指责其有负先王的知遇之恩,乐毅狂书一篇《报燕惠王书》,把旧主一番痛斥。莫里尼奥显然对阿布的美丽计划不屑一顾,他对那个非常有钱却非常不懂足球的老板说:“没有好鸡蛋,我拿什么给你做鸡蛋馅饼?”
托特纳姆
作为英超传统五大俱乐部之一,托特纳姆队曾经获得过两次顶级联赛冠军和八次足总杯冠军,如此战绩比上不足比下有余。进入英超时代之后,托特纳姆决策层的不作为令俱乐部一直处于平庸状态,这与楚国当年偏安一隅、小富即安的状况如出一辙。
楚国和齐国是上天造就的冤家对头,两国之间自始至终剑拔弩张。春秋时晏子使楚的典故众所周知,可疑的是巧舌如簧的晏子到了楚国什么都没做,除了喝酒就是代表齐国侮辱了一番楚王,典型的吃饱饭没事干,可见两国的双边关系实在不怎么样。托特纳姆和阿森纳这对同城死敌也是如此,每次碰撞都火花四溅,是英格兰最火爆的德比之一。当初索尔・坎贝尔从托特纳姆转投阿森纳,效仿晏子来了个“坎子使齐”,当然是一去不复返,结果“橘生淮南则为橘,生于淮北则为枳”,坎贝尔成了托特纳姆的犹大,却在阿森纳功成名就。
楚悼王在位期间,任用吴起为相,厉行改革,加强军备,南平百越,北并陈、蔡,西征强秦,国势盛极一时。吴起到楚国前在鲁国“杀妻求将”,被认为残酷无情,但他在军事上确实有真本事,所著的《吴子》与孙武的《孙子》并称为《孙吴兵法》。托特纳姆队现任主帅老雷德克纳普先后执教多家英超球会,在入主白鹿巷之前曾经指挥过1006场正式比赛,并取得了390胜365平251负的不俗战绩,被认为是英格兰足球史上最德高望重的教练之一,甚至一度因为收取转会黑金受到过警方传唤,其人生轨迹与吴起何等相似。
托特纳姆本赛季的重金投入立竿见影,目前以五胜一平两负名列第3位,大有东山再起之势,加上老雷德克纳普的执教能力,无疑是“BIG4”挑战集团的骨干力量之一。
曼城
战国七雄中的赵国不论从疆土、人口还是实力上来说都不是最强大的,而且地处秦、齐、魏、燕的包围之中,是兵家必争的战略要冲。赵国与秦国关系最为紧张,大小战争不绝,双方互有胜负。曼城作为英超新贵,被誉为最有可能挑战英超传统秩序的候选人,势必要面对四大豪门的直接打压,而曼城和曼联之间的恩恩怨怨,绝对不在阿森纳和托特纳姆之下。
赵国的强大始于赵武灵王,这是一位天资聪颖、抱负远大的君主,他在位时期推行了影响深远的“胡服骑射”,赵国的军事力量得以大幅提高,这也为赵国后来在各国夹击下依然可以顽强生存奠定了基础。曼城俱乐部的新老板可能没有赵武灵王的天资和抱负,但是他有多得让曼城花到犯愁的金元,阿德巴约、杜尔、巴里、特维斯、圣克鲁斯和莱斯科特等名将竞相来投,曼城队在加强自身力量的同时,也削弱了英超群雄的实力,可谓一箭多雕。
曼城队目前唯一的问题就是主教练马克・休斯,他在威尔士队和布莱克本队的执教经历,让人怀疑他能否撑起曼城这么大的门面。虽然曼城队目前战绩不错,但是当初新老板可以用500万违约金把他挖到曼城,若有朝一日成绩不理想,一样可以把他扫地出门,代价也只不过是一点零花钱而已。
公元前260年,秦、赵会战长平。战前赵王被反间计所惑,用赵括取代了已经率军和秦军长期相持的廉颇。赵括急功近利,主动进攻,结果被白起分割包围长达46天,内无粮草,外无救兵,最后40万大军被全部坑杀。本赛季曼城客场挑战曼联,赛前阿德巴约因为对阿森纳比赛时的恶意犯规而被禁赛,顶替他的是曼联出身的特维斯,比赛过程相当胶着,双方三次打成平局,补时阶段的最后时刻才由欧文一剑封喉。阿德巴约不是廉颇,特维斯也不是赵括,但是曼彻斯特德比是本赛季已经进行的七雄相互对决中,从过程到结果都与长平之战颇为相似的比赛,所以拿出来附会一番。
阿斯顿维拉
韩国是从地方势力进而立国的诸侯国之一。公元前403年,周威烈王在位期间分别册封了韩、赵、魏三国为诸侯国,司马光的《资治通鉴》就以公元前403年三家分晋,作为春秋、战国的划分标准。三国之中,以韩国的国力最强。
阿斯顿维拉成立于1874年,是英格兰历史最悠久的球队之一,在英格兰联赛创办初期,维拉队多次获得联赛和足总杯殊荣,是当时名副其实的霸主级强队,但当其他诸侯国先后兴起时,韩国在战争中屡败于魏、秦,其地位也开始载沉载浮,最后沦为了配角。阿斯顿维拉在英格兰甲、乙、丙级联赛之间游走的经历,与韩国在战国时期的情况非常吻合,而且自从1982年欧洲杯问鼎的风光无限之后,维拉再未在英格兰顶级联赛和欧洲赛事中取得过任何拿得出手的荣誉。
在各诸侯国纷纷变法强国的时候,韩国也任用申不害实施了改革。申不害的变法起到了一定作用,但国力微弱的韩国却也因此产生了不少负面效果。在2006年出任维拉队主教练之前,马丁・奥尼尔指挥下的莱斯特队曾两次问鼎英格兰联赛杯,而在他担任凯尔特人队主教练期间,这支苏超豪门更是迎来了俱乐部历史上最辉煌的一段时期,奥尼尔的执教水平得到了业界的一致认可。执教维拉队三年,奥尼尔虽然能将球队带到联赛第6名并连年参加欧战的高度,但如同当年的申不害一样,“国力有限”的维拉不可能在短短几年间就堪与曼联等豪门匹敌,即便他们可以常常扮演“巨人杀手”的角色。维拉队目前取得了四胜一平两负的不错战绩,但奥尼尔的球队在豪门涛声依旧、新贵惊涛拍岸的英超联赛中,无疑还有很长的路要走,一如当年韩国在夹缝中求生存的境况。
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