闪存需求急升　制造商制程升级应付

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　　2007年一季度全球NAND闪存市场份额和营收排名(单位：百万美元)
　　随着闪存在各种多媒体设备上的应用，目前全球市场的闪存供应量趋于紧张。而前段时间三星闪存生产线遭遇的大规模停电事故，则进一步加剧了这种供需不平衡，使得闪存厂商的竞争趋于白热化。面对如此激烈的市场竞争，谁又将是未来闪存市场最后的赢家呢？
　　
　　三星独占鳌头
　　
　　在上世纪90年代，存储器行业处于低谷，产量过剩，利润下降，很多半导体厂商都急于将手中的存储业务脱手。在这种大环境下，三星却逆其道而行之，大手笔投资10亿美元兴建内存工厂和研发新技术。三星半导体事业部总裁黄昌圭曾表示：“英特尔是PC行业的领导者，而三星将是手机和消费电子领域的领导者。”后来的事实证明，三星当时的举动和策略都是正确的。由于三星主要生产的是用于数码相机和音乐播放器等消费电子领域的NAND闪存芯片，随着消费者对数码电子产品需求的不断加大，三星在2003年超过英特尔，成为全球最大的闪存制造厂商。
　　与此同时，三星的竞争对手也不断寻求技术上的创新以占领市场。在今年年初，东芝公司完成了56纳米NAND闪存设备的试产，其他厂商包括现代、意法半导体、英特尔及镁光联盟等，也在拼命追赶三星。现代公司在2007年上半年测试60纳米NAND设备，并计划在2007年下半年推出50纳米配件；镁光联盟已经发布了70纳米产品，还打算跳过65纳米技术，试产50纳米SLC型设备，其50纳米MLC型产品也将在2007年底问世；而现代公司和意法半导体在中国无锡的合资工厂开始运作，预计能推高其110纳米和90纳米内存以及80纳米NAND产品的产能，该工厂的设计生产技术极限至少可以达到55纳米。
　　但是，由于闪存市场供过于求，2006年全球NAND闪存价格的平均跌幅达到61%，导致了部分厂商选择退出这个行业，其中包括雷尼萨斯和奇梦达。闪存市场的发展也陷入了低谷。市场前景不容乐观。
　　即使如此，三星的市场占有率仍遥遥领先。据iSuppli公司发布的2007年第一季度全球NAND闪存市场份额和营收的调查报告显示，三星仍继续保持全球闪存制造商第一的宝座，目前它已占据了全球闪存市场将近一半的份额。
　　
　　谁是最大获利者
　　
　　2007年第二季度，闪存厂商的春天似乎已经来临。由于手机和超薄彩电等数字家电产品热销、移动存储设备的普及和今后数码家电的升级，闪存芯片市场出现了供不应求的状况。为了满足闪存市场的需求，各日本生产厂商都取消员工休假全力生产。但是随着新供货商的加入，闪存的利润率已无法再像过去动辄40%那般丰厚。随着竞争加剧，某些NAND内存供货商很可能会被迫退出市场。面对市场如此严重的芯片短缺和激烈的竞争，三星会不会还将是最大的获利者呢？
　　由于三星能提供充足的产品供应和优惠的价格，苹果在iPod nano播放器中放弃硬盘而选用了闪存。今年苹果将在iPod和iPhone产品上进一步推进闪存芯片的使用，仅这两大产品系列就消耗了全球闪存芯片出货量的大约25%，相当于三星电子两三个季度的芯片产能。而诺基亚、摩托罗拉、索尼爱立信、松下和NEC也在手机中采用三星的大容量高速闪存来存储一些重要的数据。iSuppli公司预计，2007年之后，由于PC市场将转向闪存的固态驱动器(SSD)，NAND的发展前景将更加光明，三星也将顺应市场趋势，将大量的闪存电脑推向市场。这些都将使得三星在未来拥有巨大的产品需求量，保持市场占有率和品牌影响力。
　　虽然其他厂商也保持了强劲的发展势头，但同三星相比仍然有较大的差距。三星目前已采用了50纳米的闪存，也在进一步加大对闪存芯片技术研发的投入，这些因素都将为三星未来继续独占闪存市场鳌头提供更多的保障。

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