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美国凤凰城大学的成功经验刍议

来源:用户上传      作者: 刘立宾

  摘 要:在21世纪的今天,大力发展远程教育和继续教育,建设全民学习、终身学习的学习型社会成为中华民族的伟大目标。现代远程教育以其独特的优势日益成为实现这一伟大目标的重要途径,为此,建设具有中国特色的现代一流开放大学,大力发展远程教育日益引起学术界和社会各界的重视。美国凤凰城大学是世界远程教育的典范与旗帜,它的成功衔接是:准确的办学定位;以学生为中心的办学理念;独特而完善的课程资源建设;适切的教学组织和学习方式;高水平的师资队伍;精确的学习效果评估和质量管理系统。
  关键词:美国;凤凰城大学;远程教育;成功经验
  中图分类号:G40-059.3 文献标志码:A 文章编号:1002-2589(2012)08-0157-02
  
  
  在21世纪的今天,“大力发展远程教育和继续教育,建设全民学习、终身学习的学习型社会”是党和国家在新时期提出的战略决策和目标[1]。要实现这一宏伟目标就必须大力发展现代远程教育,推进教育体制的改革创新,建设具有中国特色的现代一流开放大学。美国凤凰城大学作为国际远程教育的典范和旗帜,在多年的办学实践中不断探索形成了自己独具特色的办学模式,也取得了举世瞩目的成就。它以其卓越的历史功绩不仅为美国凤凰城大学,也为世界远程教育争得了合法地位,赢得了世界声誉。为此,探讨美国凤凰城大学的成功经验对我国建设具有中国特色的一流开放大学,大力发展现代远程教育具有重要的借鉴意义。笔者主要从如下几个方面来诠释美国凤凰城大学的成功之道,为更多的研究提供参考。
  一、准确的办学定位
  正确定位是任何一个组织改革发展的基础,正如刘献君所说:“做任何事情,明确自己在整个系统中的位置,即定位,是基础和前提……办好大学的前提和基础同样是定位。”[2]美国凤凰城大学的成功首先就在于它准确而清晰的办学定位。美国凤凰城大学自创办之始就确立了明确的办学定位。其办学宗旨就在于为已经参加工作的成人提供高质量的教育,以满足不断变化的社会需求,并通过技术的支持,为在各个不同角落的学员提供受教育的机会。为此,凤凰城大学针对自身条件和特点,分析美国社会的需求,避开传统高校的竞争,提出学校决不去做精品店,不是为了培养像爱因斯坦和莎士比亚那样的巨匠,而是认认真真地做好成人教育这一块细分的市场。凤凰城大学将招生对象定位在那些具有自主教育需求,又能够承担得起教育费用的在职成年人群。他们大都有正当的职业,平均年龄在35岁左右,其家庭收入平均为5万美元到6万美元之间。而这部分人群占到了美国接受高等教育人群的44%[3]。准确的办学定位为凤凰城大学赢得了广阔的市场,为其成功奠定了坚实的基础。
  二、以学生为中心的办学理念
  学生是学校的主体、是教育的对象,学生的学习情况关系着学校教学的成败,关系着学校的教育质量和声誉,也关系着学校的发展与未来。可以说凤凰城大学的成功不仅仅在于准确的办学定位,更在于为学生提供了一流的优质服务。凤凰城大学的一位高级管理人员曾说过,“在远程教育世界里,竞争就发生在鼠标滑过的那一刹那间,对学生来说,在几个学校中做出比较和选择是很容易的事情,不用他们费吹灰之力。”[4]他们认为,每一个学生都是学校表现的考察者和评估者,学生的满意度至关重要,关系着学校的未来和发展。为此,凤凰城大学十分重视每一位学生在学校的学习体验,树立了“以学生为中心”的办学理念,从学生的报名注册、课程选择、学习指导、毕业追踪等各方面入手,努力为学生提供最优质的服务。如在报名注册方面,凤凰城大学与传统大学不同,它在一年中的任何时候都可以申请入学,并有入学顾问帮助学生完成入学申请程序,解答学生有关学习计划、学费、课程、学分授予、学分转换等相关问题。在学习指导上,凤凰城大学为每一位学生分派一位学术顾问,帮助学生完成课程的选择、学习进度的安排以及理解学校的制度等问题,并定期检查学生的学习进度,“如果有哪位学生落下一次课,授课的教师必须在当天打电话去询问,并讨论教师和学校能提供什么帮助使该学生回到正常的学业。”[3]凤凰城大学通过这一系列举措为学生提供服务,帮助学生顺利完成学业。
  三、独特而完善的课程资源建设
  课程作为广大师生沟通与交流的纽带和学生自学的依据,对远程教育的质量和生命起着决定性作用,课程建设的质量成为整个远程教育质量保障体系的核心要素之一。为此,美国凤凰城大学非常重视课程资源的开发与建设,坚持“教学质量保证,课程建设先行”的理念,使其教学质量跻身美国乃至世界著名大学前列。美国凤凰城大学之所以取得如此好的教学质量与其优质、完善的课程建设是分不开的。在课程建设上美国凤凰城大学形成了以“课程设计与开发、课程内容的选择、课程的表现形式、课程的安排以及课程的管理”为核心的独具特色的课程资源建设体系。在课程的设计与开发上,凤凰城大学的课程设计由管理、营销、财务、教师以及学生就业顾问等组成的课程开发小组共同负责对课程的开发和建构。课程设计与开发小组内的成员其职责不同、各有分工。全职教师负责核心课程大纲的质量保障,确定课程的目标和内容,确定课程的开发工具和设计流程,确保课程内容紧跟当前市场的需求;兼职教师负责课程的一线教学,他们集理论与实践知识于一身,这样就能够确保负责教学的教师能够将课程中包含的理论知识和该领域当前的实践知识紧密结合起来。在课程内容的选择上,凤凰城大学提供的课程内容主要是职业技能领域和继续教育领域中的实用性知识,围绕增进工作技能而设计,以满足学生的兴趣和社会的需要为目的。大多数课程作业能够直接应用在某个方面改进学生自己的工作或工作场所,并且根据学生和用人单位需求的变化及时做出调整,适时调整和安排课程的内容。在课程的表现形式上,不迷信高新技术,而是以文本文件为主。这样教师可以随时对课程的内容进行调整、更新和完善,同时也减轻了网络传输的压力。在课程的安排上,一门本科生课程一般持续5周,20个课堂教学时间;一门研究生课程一般持续6周,24个课堂面授时间。每周上两次课,每次4个小时,从晚上6点到10点,在课程学习中间学生也可以中断。每门课程一般要求学生每周有15~25个小时的学习时间[5]。在课程的管理上,凤凰城大学实行标准化的管理,对课程的开发、设计、内容的选择,甚至对课程实施过程,包括教师的资格、教师工作、课时比例、过程评估、学习方式等都做出了明确规定。
  四、适切的教学组织和学习方式
  美国凤凰城大学之所以能取得好的教学质量与其完善的教学与学习体系是密不可分的。在多年的办学实践中凤凰城大学建立起了自己特有的教学组织和学习方式,主要体现在如下几个方面。其一,随时可以注册学习课程。新生可以随时到凤凰城大学注册入学,没有季节或者学期的限制;课堂也是随时开放,课程几乎每周都在重新开始,便于学生随时修课;学生可以不分学期、不分季节,在任何时间和地点都可以随时参加注册、学习和考试。其二,课程学习中单科独进。全部课程的学习都是每个时期只开设一门,一门课程完成后再开始下一门课程,每门课程一般持续5到6周。这样时间相对集中,可以使学生以一种有效的时间管理方式达到既定的目标,也可以集中精力对每门课程进行深入的研究。其三,学分互换。凤凰城大学承认学生在其他正规的、经过认可的大学或机构接受的教育或培训,这些已获得的学分或经验可以转换为相应的学分,以冲抵本科学习计划或者副修计划中的选修课和普通教育课程的学分。其四,多元的教学与学习方式。凤凰城大学一般采用在校、在线、在校和在线相结合的三种教学与学习方式。在校要求学生每周有两个晚上上课,第一天晚上主要是教师讲授,第二天晚上则是3到5名学生组成的小组学习;在线指教师用Word文档传递需要阅读的教材章节、有关文章以及相关的网站,学生运用邮件、团体协作软件等进行在线讨论,讨论结束后学生要在规定的时间上交一篇论文或一份计划方案[5]。其五,小班教学。凤凰城大学采用的是小班教学,一个班的人数一般控制在13人左右,以保证师生间的相互交流,保证学生学习的主动性和协作性。

  五、高水平的师资队伍
  教师是一个学校的灵魂,是学校教学质量的保障,是一所学校成功的关键所在。正如清华大学老校长梅贻琦所说,“大学者,大师之谓也,非大楼之谓也。”凤凰城大学深知教师队伍的水平对学校发展的重要性,从办学之始就非常重视师资队伍的建设。凤凰城大学除建立了一支高水平的专职教师队伍外,主要聘用大批兼职的职业行家来担任教师。他们多半是公司的总裁、高级主管或专业研究人员,一般都具有5年以上的相关领域工作经验,都具有硕士或博士学位。他们要经过凤凰城大学严格的挑选和培训才能上课,每一位教师在上岗前都要接受10个方面相关内容的学习和培训:包括成人学习理论、学习小组管理、教学评估、电子图书馆、网络培训等。学校还会指派一位经验丰富的教师指导新教师上课,同时还要加上3~6个月的试讲,通过听课获得认可后才能正式被聘用[6]。这样教师的资历、水平及时间经验就保证了他们的教学能够给学生的实际工作以直接指导,将最新的专业技能和多样的实践经验及时地传授给那些在职的学生,给学生提供最有价值的、具有实践意义的教育。
  六、精确的学习效果评估和质量管理系统
  质量是远程教育的生命线,有效的教育评估与管理机制有利于加强远程教育管理,促进远程教育的改革与发展,保障远程教育的质量,对远程教育的长远发展具有重要意义。凤凰城大学面对的是在职成人学生,他们大都没有上过大学,是工作一段时间后又回来重新学习的学生,所以,能否保证教学质量成为凤凰城大学能否被社会认可的关键,也成为凤凰城大学生存与发展的核心主题。为此,凤凰城大学在建校之始就树立了“以质量求发展”的理念,把质量视为生命线,严把质量关,建立了一套完善的质量评估体系。凤凰城大学成立了专门的部门IR&E(组织机构研究及有效性分析办公室)负责教学质量评估与管理。他主要通过ALOA(成人学习效果评估系统)和AQMS(学校质量管理系统)两大系统来实现学习效果评估和质量管理,并通过ESP系统提供大量的信息和分析工具以保证评估和管理的质量和有效性。ALOA系统主要是一个针对在职成人学生的关于认知和情感方面的评估系统。它主要有认知测评模块、职业与教育价值评估模块、交流沟通技能和批判性思维能力测评四大指标体系构成。通过评估,一方面为学生提供有关当前教育技能方面的信息,保证学生达到预期的学习目标;另一方面为凤凰城大学提供有关程序运作和有效性方面的有用信息,以保证学校所采取的措施能够做到持续、有效。AQMS是通过评估为凤凰城大学在教育质量与运作流程方面提供持续改进的反馈意见,它是由一组精心设计的测量工具和手段构成,用于监督日常的教育系统的运行情况。它主要有注册报名时的学生调查、课程结束时的学生调查、课程结束时的教师调查、教师等级评价、毕业时的调查、校友调查、雇主调查、纵向调查和其他附加的研究支持九大指标体系构成[4]。
  
  参考文献:
  [1]丁兴富.中国特色一流开放大学的成长之路―上海电视大学半个世纪发展的历史经验[J].开放教育研究,2010,(3).
  [2]刘献君.论高等学校定位[J].高等教育研究,2006,(6).
  [3]张素娟.美国凤凰城大学招生营销行为探究[J].继续教育研究,2008,(2).
  [4]蒋成凤,罗立红,等.美国凤凰城大学的学习支持及质量管理探究[J].开放教育研究,2007,(2).
  [5]李朝有,黄小花.现代远程教育发展现状的比较研究[J].继续教育研究,2010,(1).
  [6]郑丽君,戴力农.从凤凰城大学看成人教育品牌的打造[J].成人教育,2007,(4).


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