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神奇的致幻植物

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  从魔术师的“ 神药”谈起
  据说,墨西哥魔术师有一套非凡的法术,能将人们的灵魂带入“天国”,进行一次令人神往的遨游。只见他给受试者吃一种“神药”后,不久受试者便会感到浑身无力,肌肉松弛,瞳孔放大,极度兴奋,接着便可看到色彩斑斓的宫殿,变幻莫测的湖光山色,光怪陆离的奇珍异宝,不可名状的飞禽走兽……
  长期以来, 魔术师将这种“神药”的秘方代代相传,人们无法知道其中的奥秘。直到19世纪末,生物学家通过不断研究和探索,终于揭开了这个谜。原来,这种神奇的药粉是用当地生长的一种伞蕈科真菌植物“墨西哥裸盖菇”制成的,吃了它能使人产生奇妙的幻觉。1957年,经化学家研究分析,其致幻的主要有效成分是“裸盖菇素”。
  其实,早在3 000年前,生活在南美洲丛林里的古印第安人就发现了这种蘑菇的神奇作用,并对它产生了崇拜心理,称它为“神之肉”,并把它视为“圣物”。每当举行宗教仪式时,便将这种蘑菇浸泡在酒里,给参加祭祀活动的人饮用,以共享遨游“天国”的乐趣。
  华丽牛肝菌和小美牛肝菌具有与毒蝇伞相反的作用,人们误食后会产生“视物显小症”。当患者进入幻觉状态后,便会看到一些不足一尺高的小人,他们穿红着绿,舞刀弄斧,上蹿下跳,时而从四面八方蜂拥而来,时而又飘然而去。吃饭时,这些小人便来争吃抢喝;走路时,有的小人抱腿,有的小人爬到头上,使患者陷入极度恐惧之中。
  人们误食古巴裸盖菌后,会出现瞳孔放大、心跳缓慢、浑身发抖、出汗等症状,15分钟后便进入幻境。有的人表现出极度的愉快,狂歌乱舞;有的人表现出抑郁烦躁,哭笑无常;有的人异常兴奋,不能自我控制,甚至行凶杀人或自杀。还有一种蘑菇叫斑褶伞,人们误食后,不仅会丧失时间观念,而且还会产生种种离奇荒唐的幻觉,或觉得天旋地转,四周绿雾弥漫,眼前的物体都变得色彩斑斓;或觉得周围火光熊熊,身陷火海;或觉得身体陡长,高及屋顶。还有一种蘑菇叫鳞灰褐伞,人们误食后不久即会产生幻觉,食用者眼前会出现一些身体修长、奇形怪状、狰狞可怕的怪人,随后便神志不清昏昏入睡。
  另类致幻植物
  除了上述的真菌植物之外,还有许多其他植物也有致幻作用,其中最有名的要数佩奥特仙人球了。这种仙人球原产于墨西哥北部和美国西南部的干旱地区, 一般只有4厘米左右高,看上去不起眼,但却被当地的土著居民视为神圣的“魔球”,是他们进行宗教活动不可缺少的“圣物”。在每年的特定日子里,墨西哥的印第安人便成群结队来到佩奥特仙人球生长茂盛的地方,在宗教首领的带领下教徒们先向仙人球顶礼膜拜,然后共同享用“圣物”带来的乐趣。每人切下球茎顶部最嫩的部分或嫩芽胞,放在口中咀嚼后咽下,不久便可受到“神”的召唤, 进入美妙无比的“大堂”,聆听“神”的训导。
  一些学者为了探索这种仙人球的奥秘,亲身体验了食用仙人球后的感觉。药学家赫佛特食用佩奥特仙人球后,开始感到一阵恶心和眩晕,随后眼前便出现一些光怪陆离的景象,一切物体均变得五颜六色、鲜艳美丽,再后来便失去了时间观念。医生埃利斯吃了佩奥特仙人球后,在幻境中看到了许多璀璨夺目的宝石,一会儿宝石变成了一片盛开的鲜花,不久又变成了一群纷飞的斑斓彩蝶。文学家赫青黎食用了这种仙人球后,不久便进入幻境,他看到亚当在创世纪的早晨,光着身子向自己走来…… 直到1896 年,科学家从佩奥特仙人球中分离出主要有效成分――墨斯卡林生物碱后,才揭开了其致幻之谜。
  从蒙汗药到失能剂
  曼陀罗花不但具有麻醉作用,而且也有致幻作用。在李时珍的《本草纲目》中就有这样的记载:“相传此花笑采酿酒饮,令人笑;舞采酿酒饮,令人舞。予尝试之,饮须半酣,更令一人或笑或舞引之,乃验也。”在中南美洲的许多印第安人部落中, 自古以来就有服用曼陀罗以求进入幻境的习俗。
  据科学家分析测定,曼陀罗含有东莨菪碱及阿托品等生物碱。人们服用后会出现瞳孔放大、心动过速、眩晕头痛、躁动不安等症状,会产生幻觉、抽搐或痉挛,重者会昏迷不醒。李时珍在《本草纲目》一书中,也记述了曼陀罗花调酒饮用后,具有使人昏睡不醒的麻醉作用。在我国古代,一些盗贼和绿林人物利用曼陀罗花制成“蒙汗药”,放在酒或饭菜中将人麻醉,以窃取钱财,这在一些古代小说中均有描述。
  更令人惊奇的是,误食变质的粮食,也能使人产生幻觉。1948年,在法国的一个偏僻的山村里,突然发生了一次恐怖的村民骚动事件:全村居民拼命地胡乱奔跑,并发出惊恐万分的尖叫声,有的人攀高爬上大树或房屋,有的人跳湖投水,有的人狂舞不停……后来科学家才查明原因,原来是村民们误食了一种霉变的面粉,面粉中含有一种失能性物质――麦角酸二乙酰胺,其具有强烈的致幻作用,故发生了这次集体致幻事件。
  据传闻,有的国家正在研制一种具有精神失能和躯体失能双重作用的失能剂,一旦这种失能剂走出实验室,便会逞凶于未来的战场。
  彻底揭开致幻之谜
  致幻植物为什么能使人产生幻觉呢? 科学家经过多年的研究,终于揭开了其中的奥秘。原来,在人的大脑和神经组织中存在着一些特殊的化学物质,其中主要有乙酰胆碱、去甲肾上腺素、5-羟色胺、多巴胺、前列腺素等。这些物质都是神经传导的介质,借助它们,可以把从外界获得的信息从一个脑细胞传导到另一个脑细胞,它们担负着调节神经系统的功能和代谢活动的任务。而致幻植物中往往含有各种不同种类的生物碱,诸如墨斯卡林、麦角酸二乙酰胺、毒蝇碱等,它们的分子结构与5-羟色胺和去甲肾上腺素等极其相似,可在大脑中以假乱真,从而影响神经传导和代谢活动,扰乱大脑的正常功能,使人产生种种离奇古怪的幻觉和幻想。
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