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数学家的“健忘”

来源:用户上传      作者: 本刊编辑部

  我国数学家吴文俊教授六十寿辰那天,仍如往常,黎明即起,整天沉浸在运算和公式中。
  有人特地选定这一天的晚间登门拜访,寒暄之后,说明来意:“听您夫人说,今天是您六十大寿,特来表示祝贺。”吴文俊仿佛听了一件新闻,恍然大悟地说:“噢,是吗?我倒忘了。”来人暗暗吃惊,心想:数学家的脑子里装满了数字,怎么连自己的生日也记不住?
  其实,吴文俊对日期的记忆力是很强的。他在将近花甲之年的时候,又攻克了一个难题――“机器证明”。这是为了改变数学家“一支笔、一张纸、一个脑袋”的劳动方式,运用电子计算机来实现数学证明,以便数学家能腾出更多的时间来进行创造性的工作。他在进行这项课题的研究过程中,对于电子计算机安装的日期、为计算机最后编成三百多道“指令”程序的日期,都记得一清二楚。
  后来,那位祝寿的来客在闲谈中问起他怎么连自己生日也记不住的时候,他回答道:“我从来不记那些没有意义的数字。在我看来,生日,早一天,晚一天,有什么要紧?所以,我的生日,爱人的生日,孩子的生日,我一概不记,也从不想要为自己或家里的人庆祝生日,就连我结婚的日子,也忘了。但是,有些数字非记不可,也很容易记住……”
  【素材解读】
  记忆是有选择性的,人们只挑对于自己有用的、珍视的那部分来记忆,对于数学家吴文俊来说,编成三百多道“指令”程序的日期远比自己的生日重要。
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