马拉松比赛是一项历史悠久的体育赛事，起源于公元前490年的古希腊。据传说，当时波斯军队入侵希腊，雅典军队派出一名士兵费尤西比德斯（Phidippides）从马拉松城跑到雅典城传递战报，路程约为42公里。费尤西比德斯在跑完42公里后，成功将战报传递到雅典，但随后因过度疲劳而死亡。

这个故事成为了马拉松比赛的起源传说，许多人认为马拉松比赛的命名就是来自于这个城市的名字。但实际上，马拉松比赛的发展是一个漫长的过程。

在19世纪，英国人开始组织长距离越野赛跑，其中包括一些距离超过40公里的比赛。1879年，英国的剑桥大学举办了一场距离为37.75公里的比赛，这被认为是现代马拉松比赛的先驱。

1896年，第一届现代奥运会在希腊雅典举办，其中包括一项距离42.195公里的马拉松比赛。这项比赛成为了奥运会的标志性项目之一，并在世界范围内得到了广泛的发展和推广。如今，马拉松比赛已经成为一项全民参与的体育活动，吸引着数以百万计的跑者参加。