《水浒传》是中国文学史上一部著名的小说，是中国明代小说的代表之一。该小说的创作大致可追溯到明朝中期，史载明朝末年，但小说的作者是不明确的。按照历史记载以及小说中的描写，水浒传的故事发生在宋朝年间，具体时间为北宋末年至南宋初年，大约是12世纪末至13世纪初的一个时期。

在小说中，水泊梁山的一群英雄义士为反抗官僚统治、维护民生而组成了梁山泊的大军，他们的故事成为小说的主线。小说中的人物形象生动、性格鲜明，故事情节曲折离奇，被誉为中国古代小说的经典之作。

总的来说，水浒传是一部描写宋朝社会生活的小说，虽然是在明代创作完成的，但是它的故事背景和时间设置都是在宋朝，因此可以认为它是一部描写宋朝社会生活的小说。