夏朝是中国历史上的第一个朝代，它的出现标志着中国历史的进入文明社会阶段。夏朝的建立大约在公元前21世纪左右，历时约470年，被认为是中国古代文明的开端。那夏朝之前的朝代是什么呢？这是一个备受争议的话题，历史学家在此问题上的看法不一。

据史书记载，夏朝是由大禹所建立的。大禹是一位古代传说中的英雄人物，他在治理洪水的过程中表现出色，受到了人民的尊敬和爱戴。夏朝在大禹的领导下逐渐壮大，建立了中央政权，制定了一系列法律和制度，为后来的朝代奠定了基础。因此，夏朝被认为是中国历史上的第一个朝代。

然而，夏朝之前的历史却极为模糊。据传说，夏朝是由大禹继承了他的父亲禹的政治遗产而建立的。禹是一位古代传说中的治水英雄，他曾经领导人民治理了黄河洪水，使得人民得以在安定的环境下生活。然而，禹是否真的存在过，以及他是否真的领导了治水工程，历史学家并没有确凿的证据。

在夏朝之前，历史上也有一些重要的文明出现。例如，仰韶文化、龙山文化、良渚文化等，这些文化在中国古代历史上有着重要的地位。这些文化的出现，标志着中国古代历史进入了农业社会阶段。然而，这些文化是否有一个统一的政治中心，以及是否可以被称为朝代，历史学家也没有达成共识。

总的来说，夏朝之前的历史非常模糊，历史学家对此也没有一个确定的答案。夏朝被认为是中国历史上的第一个朝代，它的建立标志着中国进入了文明社会阶段。虽然夏朝之前的历史不是很清楚，但是我们可以从考古学和传说中寻找一些线索，来了解古代中国的历史和文明。