在古代，有一位名叫张三的农夫，他是村里最勤劳的人，每天早早地起床去田里劳作。一年的秋天，张三在田间耕作时，发现一颗枯萎的叶子落在了他的肩膀上，他顺手摘下来看了看，发现这叶子的颜色已经由原来的翠绿变成了枯黄，这让他感到有些沮丧。他想到今年的收成不会很好，但是他还是坚持每天辛勤地工作。

过了几天，天空开始下起了细雨，雨水滋润了土地，让庄稼茁壮成长。到了秋收的时候，张三惊喜地发现自己的庄稼长势非常好，比村里其他人的都要好。他想了想，觉得可能是那叶子提醒他要努力去工作，即使遇到了挫折也不能轻易放弃，于是他给这叶子取了个名字叫“一叶知秋”。

从此以后，这个成语便流传了下来，意思是说只要留意事物的细节，就能预测未来的趋势，及时采取行动，避免遭受损失。同时，这个成语也告诉人们，要坚持不懈地努力工作，即使遇到困难也要坚持下去，只有这样才能得到最终的成功。