发动机排放故障灯亮起是汽车出现故障的一种表现。当发动机系统出现问题时，车辆的电子控制模块会检测到异常并将故障代码存储在其内部记忆中。同时，故障代码也会触发车辆仪表盘上的排放故障灯亮起，以提醒驾驶者需要对故障进行检查和维修。

造成发动机排放故障灯亮起的原因有很多，其中最常见的是氧气传感器故障。氧气传感器的主要作用是监测排放气体中的氧气含量，以确定发动机燃烧效率是否正常。如果氧气传感器故障，车辆电子控制模块将无法正确检测发动机的燃烧效率，导致排放物排放超标，从而触发排放故障灯的亮起。

另外，发动机排放故障灯也可能由于发动机点火系统故障、排气系统故障、燃油系统故障等原因而亮起。例如，如果点火系统中的点火线圈故障，会导致发动机无法正常工作，从而出现排放问题。同样地，排气系统中的催化转化器故障或阻塞也可能导致排放故障灯亮起。

因此，当发动机排放故障灯亮起时，驾驶者应该尽快将车辆送到专业的汽车维修店进行检查和维修，以避免排放问题进一步加重，同时也保证车辆的安全性和环保性。