《儒林外史》是清代小说家吴敬梓所著的一部讽刺小说，主要描写了明朝末年士人们的生活、思想和行为，以及他们在科举考试中的竞争与勾心斗角。这部小说讽刺的方面有很多，其中最为突出的三个方面是：

1. 儒家思想的虚伪性。小说中，吴敬梓通过描写一些士人的言行举止，暴露了其虚伪的一面。这些士人口头上极力倡导儒家思想，但实际上却只是为了自己的私利而行事。他们虚伪地表示关心国家大事，却只是为了在科举考试中得到更好的名次。他们不顾道德和良心，不择手段地互相攀比和攻击，最终导致了社会的腐败和道德的沦丧。

2. 科举制度的荒谬性。小说中，吴敬梓通过描写科举考试的场景和士人们的行为，暴露了科举制度的荒谬性。他认为科举制度只是一种形式上的选拔，而不是真正意义上的选拔。许多士人通过刻意攀附权贵、贿赂考官等手段，最终得以进入仕途。这种现象不仅导致了人才浪费，而且也使得社会上的贪污和腐败现象更加严重。

3. 封建礼教的束缚。小说中，吴敬梓通过描写女性的生活和命运，暴露了封建礼教的束缚。女性在封建社会中被视为家庭的附属物，没有自主权和自由权。她们不能自由选择自己的婚姻对象，甚至无法选择自己的生活方式。这种现象不仅限制了女性的发展和自由，而且也反映了封建社会的保守和落后。