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德国留学,想好了再出发

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  从2005年冬季我独自拖着两个大箱子来德国留学,到现在一晃竟然10多年了,时间真是过得飞快。其间读书,毕业,找工作,结婚,生孩子,遇到无数苦闷或快乐的事。不少人想来德国读书,问我如何去,我一定总是先回答要谨慎,要想好了。在德国留学真不是件容易事。
  第一步最简单
  2002年我国内本科毕业,工作两年后感到非常不理想,就萌生了出国看看的想法,当时并没有太多明确的目的,就是想去一个不错的国家,又尽量便宜的,选来选去选中了德国。第一是德国的教育水平很高,第二是不收学费,只要账户上有8000欧元一一也就是够一年的生活保障,就没有其他的资金要求了。当然相对其他西方国家而言,德国大学对外国留学生的学历有比较严格的规定。比如中国学生,必须是经过全国统一高考并已经考入中国全日制公立大学里的人。这里面又分三种,如果就读学校是211全国重点大学的,只要在大学上够一个学期就可以申请来德国留学,在其他普通类高校的,要读完4个学期以后才能申请,另外中国3年制专科读完后也可以申请。国内的电大,夜大、函授、自考、咸考、民办大学以及两年制大专等学历,到目前为止德国还没有承认,也就是说,持有上述文凭的人无法来德国大学就读,确切的说是无法通过APS审核,也就不能在德国大学注册。
  在进入德国大学读书之前,就要经过德国政府的APS审核以及德国大学的德语水平考试。不少人反映这两个考试是很难过的坎,实际上他们不知道,那只是德国留学的第一步,也是最简单的一步。
  毕业好费心
  德国大学普遍毕业率较低。比如我先生所在的达姆工大,很多专业每年50%的毕业率是很正常的。一个难点在闭卷考试,大部分考试还是有规律可循的,但每个专业总有几门杀手课。德国大学的规定是每门课只能考3次,不少大学的规定是补考要和第一次考的一起考试,也就是说,老师批卷子时,根本不知道哪些学生是补考,哪些学生是第一次考。这样一来,老师内心仅有的那半点儿怜悯都不会存在,很多学生考3次都不过,只能被开除。外国学生本身德语水平就低,无论上课,考试,都是和德国学生一起,对外国人来说无疑难度更大,当然反过来说,这也是德国学历含金量高的本质原因。据我所知,相当多的国家,比如英国,对外国留学生是单独组班的,并不和本国学生一起上课,一起考试,这样考卷标准和答题标准就要降低。
  德国大学实行的是完全学分制,说白了,就是修够了学科内的全部学分就毕业。极端一点,一个学生如果有能量,一两学期内考完所有考试,参加完所有科目、讨论会等,就直接毕业了。如果他不想学,一年不考试也没人管。所以德国大学没有四年本科、三年硕士之说。德国的大学通常只有一个规定学期数。很多学生在德国大学待了10年都没毕业,学校也不管。当然,现在德国教育体制也在变革。对于长期待在大学的学生采取了高收费的措施。注意,正是德国大学充分学分制这一条,让我们很多中国留学生顾此失彼,最终不能毕业。
  德国大学学习模式极为多样化,比如理工科专业,并不只有大堂课这么简单。很多课程出现练习课,而他的老师是高年级的学生。练习课成绩带入最后的考试成绩。练习课的老师就是高年级的学生,自己也有工资或成绩得到。这样的方法调动了各方面的积极性,督促了学习,加强了各年级学生的交流,非常值得借鉴。在德国大学,团体化协作是非常重要的,除了上面的两种课,基本上每个专业都会有讨论课。对于一个题目,助教往往强调要分组,几个人合作,最终看小组成绩。比如德国机械制造专业,在本科阶段就会出现分组做一个挖掘机前抓斗的任务,一个人做一部分,谁扯后腿都不行。最后说一句,德国人的团体协作能力很强,个人却较一般;中国学生一般来说个人能力很强,但总喜欢单枪匹马,这估计和咱们的性格以及教育有关吧。
  有支出有免费
  德国大学是没有围墙的,很多德国城市名为大学城,就是因为走在市内,路边随便一个建筑就有可能是大学的办公楼。大学的众多学校设施,图书馆、研究所、自习室,是和城市融为一体的。德國大学没有住校一说,一般学校只提供部分出租房,价格比一般房屋便宜些但有限,更多的学生是自己租房子,这也是学生支出中最大一笔费用了。
  当然,德国政府对在读的学生有很多优待措施,除了免收学费,很多大学的学生证是免费乘坐学校周边的普通火车和公交车的。以黑森州内的大学为例,其学生证所覆盖的乘车区域是将近整个黑森州,南北差不多200公里。东西差不多100公里。德国的车票是很贵的,所以仅学生证免费乘车一项就解决了学生的大负担。另外,学生是使用一级税卡,基本上打工工资是免税状态,要知道德国的税收是很高的。
  自律才能赢
  德国大学的生活是个超级自律的过程,没有集体住校,一学期也没有规定必须考试,更没有人监督。很多中国学生来德国后,发现这里的大学生活要比中国“轻松”得多,加上德国虽不收学费物价却很高,不少中国学生囿于家庭条件就开始打工,在打工挣钱与上课、考试之间,他们经常陷入一种两难的境地,最终不能自拔而无法毕业。
  我本人就是一个例子,从最开始来德国留学到硕士毕业,中间花费了7年时间。其中当然有我在国内的专业历史学,到德国后改学考古专业,基本没有被免课,几乎是重新开始读的,这耽误了很长时间。另一个主要原因是,因为生活费不够就必须打工,打工和读书时间冲突时就必须舍弃一方。
  我在法兰克福大学读书时,其中相当长的时间是在麦当劳打工,一个星期是20小时的工作时间,这也是德国政府对外国学生的工作时间限制。为了在有限的时间内多赚些钱同时又不耽误上课,我的工作时间是周五晚上4个小时,周六、周日夜班各8小时,之所以上夜班,是因为通宵工作有正常工资另加15%的补贴。麦当劳的工作强度非常大,尤其是周日工作一晚后,周一早上就风尘仆仆,带着一身麦当劳的味道去上课,这听课的质量可想而知。
  在每学期的考试期间,是去打工还是留在家里准备考试,就是一个颇让人烦恼的事情:一方面如果老是请假,会面临被单位开除的情况,生活费就出问题,再找工作又麻烦;另一方面,考试只有3次机会,如果没有把握通过,尽量还是不要去参加,否则占用了一次机会而又不过岂不是得不偿失?所以那几年的留学生活,就一直在上课还是打工,考试还是打工中做很多不得已的,艰难的选择。
  如此说来,是不是德国的留学生活一无是处?我却不这么认为。就如中国的高考,也是个很痛苦的过程,但当我们通过并战胜它后,我们就知道,以后再碰到什么考试就不会再怕。我们的人生不也是无时无刻不在面临不同的选择吗?在德国的留学生活里,当我们经过无数次的艰难抉择并战胜它后,我们就确信,以后会更从容的面对人生,更加成熟了。
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