RFID软硬件策略分析(上)

来源:用户上传      作者: 程 曦

　　摘要　本文从系统集成商的角度分析了企业在应用RFID技术时普遍遇到的问题，提供了国外企业采用的解决方案和思路。
　　关键词　RFID、系统集成商
　　
　　Bradshaw International是一家经营畅销品牌及自有品牌厨房用具的企业，主要客户包括沃尔玛、Albertsons等大型零售商。虽然Bradshaw并不在沃尔玛的首批100家RHD应用企业名单中，但为了提升自身竞争力，也积极摸索适合本企业的RFID技术应用实施途径。
　　首先，Bradshaw确立了将RFID与WMS系统相结合的应用方针。几经寻找，Bradshaw最终与MobileXe公司展开合作，进行系统开发。新的RFID识别系统包括一部Printronix RFID标签打印机、一部SAM Sys识读器，通过SQL数据库将识别系统连接到原有的WMS系统上，可将采集到的数据与WMS系统中采购订单数据进行对照。该系统无需依赖独立的中间件，也能满足未来信息采集量增加的要求。
　　系统上线后，Bradshaw每周对运往沃尔玛的17种不同的厨房用品(约2000箱货物)进行贴标，通过标签，Bradshaw分享了沃尔玛提供的产品在配送中心、店面及其后台的流动信息，此外，Bradshaw还希望在满足特殊时间段商品需求方面收到更好效果，如销售期较短的节日主题的曲奇刀具。
　　在本文介绍的案例中，MobileXe提出的解决方案不仅将RFID识别系统集成到原有的WMS系统中，而且还避免了中间件的使用，既满足了企业的业务需求，又节省了大量资金。
　　通常来说，RFID系统集成商可提供包括简单的“贴―运”方案到软硬件选择、安装、测试，以及将RFID数据集成到企业现有软件和仓库管理系统、项目管理等一系列服务。但集成商各有优势，有些在数据整合和硬件测试方面拥有强大的技术力量，有些在特定行业应用方面拥有丰富经验。选择系统集成商的关键在于利用他们的能力和技能，将RFID技术融入到业务流程中，满足企业现在及将来的业务需求。
　　
　　1　最快的解决方案：“贴―运”
　　
　　很多与沃尔玛等大型零售商合作的企业，最初都采用“贴―运”方式，即在包装箱和托盘上贴RFID标签，确认标签正常后发运货物。这种方式所需成本最少，并且不会干扰企业原有的发货操作模式。绝大多数系统集成商都能提供此方案，包括标签、识读器、软件及安装服务。
　　诚然，只需一个技术合作伙伴就能满足企业所有需求是最具吸引力的。但遇到厂房内电磁介质物体、产品含水量高、或产品含有金属成分等极具挑战性的应用环境时，RFID标签无法识读的情况时有发生。此时，企业要认真考察系统集成商对这些问题的应对能力。有些集成商能够使用自己开发的测试系统对应用方案中的标签和识读器进行测试，根据其物理特性提供完整的解决方案，包括硬件选型、中间件的开发、贴标位置、识读器天线的安装，以及产品贴标、识读、数据传输流程细节设计等。
　　
　　2　“贴―运”的背后：数据集成
　　
　　应用简单的“贴―运”模式，企业收益并不明显。但利用RFID标签进行数据采集，并将数据集成到应用系统中，通过改善供应链的可视性，企业将获得可观的回报。例如，可以根据销售单自动生成发货通知，核对货物等。但这需要企业投入更多的时间与资金。一般来说，企业整合RFID数据有两种路径：一是采用中间件，通过中间件获得RFID识读器读取的数据，将其过滤并导入企业系统；二是直接将数据集成到现有系统中。选择哪种途径取决于企业现有的系统。
　　如果企业现有系统是主流系统，如SAP，可以使用具有应用程序界面的中间件连接到系统中。此时，企业可以优先考虑能够提供此类中间件的系统集成商。
　　如果企业应用的是自行开发或不知名的应用系统，也可以考虑与系统集成商合作，使用中间件。可以像案例企业那样要求集成商针对本企业的具体情况，通过编程直接将RFID数据集成到企业内部应用系统。总之，选择的集成商必须了解企业现在使用的软件系统，或者对不同系统的整合有丰富的经验。
　　
　　3　最后阶段：改善商业流程
　　
　　无论采用哪种途径实施RFID应用，目的都是改善业务流程、提高效率。
　　一些大型的系统集成商能够统观客户在全国甚至全球的业务，帮助客户集成供应链上的数据与业务流程。例如，美国的Accenture公司与Best Buy及其供应商合作，调查RFID应用为家电行业带来的潜在效益。这些企业拥有自己的软件平台，可以整合不同后台系统的数据。但他们往往缺乏能够熟练安装及维护RFID硬件的技术人员。因此，一些大型集成商及咨询公司会收购或与具有实践经验的中小集成商合作，以弥补这一不足。
　　当然，并非只有大型集成商和咨询公司才能改善业务流程，有些专注于特定行业的小公司也能帮助部署RFID系统。例如，美国R4 Global Services就是专门为包装食品企业提供服务的，客户包括卡夫和蓝多湖，Acsis也与拜耳等制药企业有着合作关系。
　　
　　4　与多个集成商合作
　　
　　当一个系统集成商无法满足项目要求时，需要与多个系统集成商进行合作。此时，一定要确保由其中一家系统集成商整体负责项目的实施进程，监管主要硬件供应商，承担全部的责任。这样可以避免出现问题时集成商相互推诿。
　　
　　5　自己开发
　　
　　有些企业认为没有集成商能提供长期服务，并且服务也不是免费的，因此亲自完成RFID系统的开发。HPI就是这样的企业，在没有使用系统集成商的情况下，独自完成了RFID系统的开发，提前2年达到沃尔玛对于RFID的要求。
　　虽然HPI取得了成功，但并不建议其他企业都来效仿。因为HPI只有一个配送中心，只使用了ERP系统，相比之下，拥有多个配送中心及大型企业软件平台的大型企业，在制定内部解决方案时会更困难。同时，企业员工对待该技术的态度以及学习能力，也是成功的关键。
　　
　　6　保持地区性还是全球性
　　
　　与本地系统集成商进行合作，可以对出现的问题快速反应，并且避免了路费开销、时差等问题。但如果企业的产品销售到全国，甚至销往几个国家，最好选择具有全国甚至全球服务网络的系统集成商。在此基础上，针对不同地区对RFID频段、识读器的输出功率及广播时间的不同要求，可以在相应的地区选择当地的系统集成商。
　　如果计划从小型的RFID应用试点开始，逐步推广至全国甚至全球，则可以首先与本地系统集成商合作，再通过大型的系统集成商将应用延伸至其他分支机构。
　　
　　7　告诫
　　
　　随着应用的推动，各类RFID系统集成商应运而生，很多中间件开发商也将系统集成纳入服务范畴。在选择集成商时需注意以下几点：
　　一是在确定系统集成商之前，要了解该集成商拟定的试点计划、项目实施的具体内容，及其对硬件和中间件的选择。
　　二是为了预防系统集成商内部员工的离职，需要确认项目负责人及实施的工作人员在项目实施期间仍在公司任职。
　　三是查看项目文档非常重要，从中可以了解项目所需时间。

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