曹允东:创业要学会放弃

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　　学而思国际教育集团总裁曹允东的创业起点来自于6年前的一次经历,他和北京大学的研究生同学张邦鑫一起做家教,教出的学生连续考了三个100分。这个小小的胜利让两人有了投身教育的自信,并决心在这个市场创业。2003年,学而思教育成立,6年后的今天,学而思的学生累计已达10万多人,并在北京、上海、广州、武汉等城市开办70多个培训点,年增长率超过100%,去年的营业收入超过两亿。
　　2009年8月,老虎环球基金携韩国KTB投资集团向学而思投资4000万美元,试图复制其5年前投资新东方教育集团的成功案例。在投资人看来,学而思就像是一位品学纯良的三好学生:它专注于中小学生教育领域,不盲目扩大产品线和全国连锁规模;与其他培训机构相比,它注重“培优”而不是“补差”,成功地在一个极其细分的市场建立起自身的竞争优势。
　　曹允东一身的书卷气,健谈而真挚,这位不到30岁的创业者坦承,他也正在接受着自己的商业教育。“创业非常熬人,要忍受痛苦,要学会放弃。”他说。
　　创业初期是最艰难的,当时面对的是生或死的问题,而现在只是快与慢的问题。那时我每天都很担心公司的生存能力,担心招不到学生来上课。
　　2004年,我们从最初的100多个学生发展到300多个,慢慢走向正轨。但意想不到的事情发生了。我非常信任的两位老师跳槽走了,还挖走了我们1/3的学生。我努力去挽回。当时我还很穷,挑了一家很贵的饭店请他们吃饭,但最后他们还是没有答应留下。那是北京的冬天,马上要过春节,我在回家的路上,感觉全世界都背叛了我,很孤独,很难过。这不是损失了多少钱的事,我甚至在想,我以后还要不要信任别人,我到底做错了什么?
　　后来我反思,是我们的沟通不够,激励机制不好,让他们太累了。2004年时大家每天都干活干到一两点,哪有时间沟通?但在那之后我们就建立起了老师的福利体系等很多制度,填补了很多漏洞。也许是我遭受打击后的自我修复能力比较好,加上我们教学方法的效果逐渐显露,开始出现家长通宵排队报名的情况,我们才渐渐从那次损失中走出来。
　　创业非常熬人,不仅在精神上,还在体力上。除了白天上课、晚上备课之外,学校的一切杂事都要自己做:发传单、报名、咨询、收钱、租教室、打扫卫生,一些家长看到我站在讲台上,很惊讶地问为什么你来上课,你不是门口那个收钱的吗?那时我们从早干到晚,直接睡在办公室。尽管很累,但是内心却有很强大的动力,就是我已经有几百个学生了,我要对他们负责,让他们都考上好的中学,这就是当时的终极价值。
　　从做学生到当老师再到当总裁,这条路是很煎熬的,第一要学会放弃,第二要忍受痛苦。随着学而思不断做大,我就没办法由自己来教课了,但是家长强烈反对,他们说你不亲自教我们就不上课了。这在初期是很难的,如果失去两个班级,我们这一年就白干了。放弃教了很长时间的学生,是很痛苦的选择,也是我的第一次转变。但你要去忍受。
　　2006年新东方上市,促进了资本市场对教育行业的关注,融到资的竞争对手快速扩张、重金吸纳人才,给我们很大压力。一家刚成功融资的同行挖走了我们5个主力老师,所幸没有造成致命影响,因为我们已经建立起良好的品牌和成熟的教学系统,他们已经撬不动学生了。但教训依然深刻:之前我们对资本的认识并不深,后来我们开始把融资纳入议程。
　　除了外界的困难,很多时候要自己受苦、受磨难,自己挑战自己。最近一年,我开始经历第二次转变,我要放权。作为老板,这是你明知道这事别人做得肯定没你好但还要让他做的痛苦。我告诫自己,要学会相信他,即使他做得没有你好。
　　融资就像谈恋爱,拿到4000万美元的风投资金后,我们不会用于盲目地扩大教育产品线,也不会采取加盟的方式进行全国快速扩张。现在有不少教育机构是由商人创办,他们的商业思路其实并不适合教育行业,只是把它办成一个挣钱的机器。我们在创业之初就坚持要恪守教育的本质,不然不会有今天。
　　(摘自环球企业家)

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