劫贫济富

来源:用户上传      作者: 杰弗里·萨克斯

　　布什总统似乎已做好姿态，置未来数年美国的预算于不顾。当布什入主白宫时，展现在人们眼前的图景是，在可见的将来，预算将有盈余。如今，在诸多因素的作用下，比如不负责任的共和党倡导削减税收、经济蹒跚而行、股市泡沫破灭以及国防预算大幅增加，人们看到，巨大的赤字主导着财政预算。
　　由于布什当局和共和党势力占优的国会正打算把财政的困局变得更糟，更坏的事情还在后头。他们所造成的破坏，将很可能削弱美国的经济，并使世界经济更不稳定。
　　历史上，美国的共和党人主张预算平衡。到了里根时代，这一主张改变了，那时候，保守的共和党人对削减税收情有独钟，甚至不惜大幅增加预算赤字。里根总统告诉美国人民，他们可以同时享受到削减税收、增加军费和继续在一些他们喜欢的开支计划上大洒金钱的好处。结果不出意料，巨大的预算赤字窟窿历经多年才被填平。
　　老布什总统和克林顿总统都不得不提高税收，以收拾里根时代的残局。增加税收的举措，或许就是老布什于1992年大选中输给克林顿的原因。然而，克林顿还是硬着头皮继续致力于回复财政平衡，以此来保证社会安全退休计划的长期资金来源。当克林顿离任时，预算情况是几十年来最好的。
　　小布什上台后重走里根老路：大幅削减税收，大幅增加军费，继续在一些人们喜欢的项目上大洒金钱，甚至加大投入。结果可想而知。在2001年1月，人们还估计，2002年至2011年的累计预算盈余达5．6万亿美元。但到了2002年年中，那笔估计的盈余荡然无存了。
　　有鉴于经济状况的改变，考虑到对伊拉克的战争，你或许会期望布什当局和共和党势力占优的国会将慎言新的减税计划。但事实并非如此。他们的首要目标是颁布更多主要是使富人受益的减税计划。同时，政府还正在呼吁大幅增加军费。随着2004年11月的总统大选日近，你可以肯定，在非军事开支的项目上，当局是不会作任何有意义的削减的。
　　于是，巨大的预算赤字就不可避免了。如果国内开支作为国民收入的一部分维持不变，未来10年累计预算将会有1.5万亿美元的赤字。但这一数字或许还是乐观了，因为它没有恰当地把可能对伊拉克开战的因素计算在内，也没有考虑到另一轮的减税和未来数年利率提高的风险。
　　为什么共和党人对预算赤字如此的毫不在乎？部分共和党人对于为富人减税，比对其他任何事情都热心。另一些共和党人则相信，赤字将迫使政府大力削减开支，从而缩减政府规模，这是他们发自内心的希望。后一种观点的问题在于，大部分的纳税人喜欢国内建设项目，对这些项目开支的大幅削减，他们不会轻易支持。
　　一个更有趣的问题是，在理应知道后果所在的情况下，为什么美国人还要投这样的政策一票？一种解释是，许多选民并不认为这种预算会带来麻烦。另一种更好的解释是：大多数美国人其实并没有支持这种政策。在2002年的大选中，投票率只在40％左右，而这当中，大约半数的人投了共和党一票，他们只占合格选民的20％左右。
　　当然，不必把前景看得过于黯淡。对伊拉克的战争或可避免。拟议中的减税或会大打折扣，或会被放弃。但是，我仍是预测，未来数年的预算赤字会是巨大的，对美国的宏观经济状况，无论国内还是同外，人们都会越来越感到不安。国外投资者可能会决定削减在美国的财务预算和贸易赤字。美元可能会疲软，对通货膨胀的恐惧可能会加剧。所有这些，将令美国的政策制定者们在应对经济冲击时信心顿减，方寸大失。
　　无论是在美国之内还是美国之外，穷人是最大的受害者。正如布什总统和国会告诉美国人民和全世界的那样，由于预算赤字庞大，已没有钱去解决贫穷、疾病和教育问题了。除非美国的老百姓对这些预算的危险性有所醒悟，在国家和世界承担着未来数年的预算政策所造成的恶果的时候，富人会再次挟裹数十亿美元的大礼扬长而去。

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