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谁在掌控3G牌照?

来源:用户上传      作者: 谢明海

  有人预测, TD-SCDMA牌照在今年6月五城市商用测试完毕后必有结论,9月份发放可以预期;为了保证TD-SCDMA的市场占有率,WCDMA牌照的发放也会相应推后半年。
  
  “中国的3G牌照什么时候能发?”
  一个狂热于网络游戏的高中生在问,他想知道什么时候能在每天放学的公共汽车上,通过手机进入自己在网络中的英雄角色,不用等着回家后躲着父母偷偷打开电脑才能继续拯救自己pp公主的道路。
  一个即将毕业的研究生在问,她想知道什么时候才能等到各大通信运营商突然增多的招聘机会,因为她的毕业研究课题是“3GPP Release4电路域系统性能”,她有着成为3G技术专家的资本。
  一个就职于世界著名移动通信公司的研发工程师在问,他想知道自己公司的最新版本的RNC什么时候能够投入市场,因为其中的Iu-CS接口协议转换软件包是他亲自编写的,而大量的商业合同才能让公司将他的年终奖上涨50%以示他的业绩。
  一个拥有自己的短信增值服务公司的CEO在问,他想知道自己筹划已久能够基于HSDPA的新型“手机网络商场”能在什么时候正式开张,因为他的CIO的调查结果表明他的公司是这种新型商场核心技术的唯一掌握者,他的公司才能在肉搏般3G市场竞争中占得一席之地。
  ……
  WCDMA胜券在握?
  2003年,信息产业部成立了3G WCDMA 测试实验室,几乎所有拥有WCDMA技术的国内外设备提供商都把自己的RNC和NodeB抬到了信产部实验室,附加上无法摆脱传统TDM电路交换技术的3G MSC,就此开始了长达近两年之久基于3GPP Release99版本的WCDMA无线网络的功能测试、兼容性测试、性能测试、外场测试等。毕竟,R99在欧洲,日本,香港等地已经商用,在中国的测试也得到了很多实际现网的借鉴。加上如此之多中国特色的磨练,各个设备商的RNC已经从刚开始打通第一个3G电话就奔走相告的试验品,成长为能够忍受大容量负载模拟器狂轰滥炸的准商用成品。
  2004年底,同在一个实验室,信产部宣布基于3GPP Release4版本的电路域核心网测试开始。虽然当时R4这个3G国际标准在很多接口协议上仍然过于灵活(比如Mc接口的H.248协议仍然存在两种互不兼容的编码格式等),但是R4与软交换相同的核心思想“控制与承载分离”让中国的通信决策者们看到了昂贵的电信级移动通信网与便宜的计算机IP网络相结合的切入点。每一个设备提供商又抬着自己或是从NGN软交换试验产品移植过来,或是从传统GSM交换设备升级的MSC Server和MGW来到信产部实验室。同样,又是功能测试、兼容性测试、性能测试等等,直到2005年中,各大设备商的R4产品又受到了具有中国特色的洗心革面式的考验。
  按照“惯例”,试验室技术验证结束后应该是大规模商用外场测试,最后进入鬼门关――入网测试。但是信产部实验室WCDMA实验室突然变得静悄悄。为什么呢?因为与WCDMA同时进行TD-SCDMA测试设备商太少,整体研发水平相对太弱,大多数设备商的TD-SCDMA设备仍然在研发实验室经历着小规模的内部考试。但TD-SCDMA毕竟是中国自己的孩子,中国必须等待它的成长。
  以此同时,中国移动,中国电信和中国网通的研发部实验室里正热闹非凡,各大设备商的R4电路域、数据域核心网设备,WCDMA无线网设备轰鸣不断,正在接受一轮又一轮要求更加细致、苛刻的过关考试;TrFO验证,BICC的兼容性,Voice over IP PESQ,GPRS多种速率的streaming的实现,HSDPA的最大速率等。中国的电信运营商们不仅要求今后3G网上所有可能提供的网络业务,还要求未来的WCDMA电信级网络设备具有非凡的集成性、可靠性和稳定性,因为他们将来的任务就是服务于世界上最大3G市场的客户,他们需要不仅先进,而且稳定的3G网络技术作为他们提供可靠服务的基石。
  直到2006年初,随着各大运营商WCDMA R4网络设备逐渐从中国移动、中国网通和中国电信的研发部实验室搬到了现网实验室,室外的NodeB已经可以将WCDMA的信号饱满传到广州商业闹市区3G移动演示厅,WCDMA信号覆盖面已经布满北京二环以内整个地区,似乎一切都在暗示: 中国的3G WCDMA网络技术快要成型了,3G的牌照要发放了。
  
  结果出人意料
  就在大家跃跃欲试之时,信产部突然作出了一个惊人而又在意料之中的决定:要求所有运营商停止所有WCDMA的网络测试,由信息产业部统一协调,中国移动、中国网通和中国电信配合在北京、上海、保定、青岛和厦门5个城市建立TD-SCDMA的外场试验网,开始为期半年的商用测试。然而,在此之前,所有设备商和运营商都没有共同参与过TD-SCDMA的测试。
  于此,地球人都知道了,对于中国的3G牌照,TD-SCDMA必然是先发的。于是就有人马上预测, TD-SCDMA牌照将会在今年6月五城市商用测试完毕后必有结论,9月份发放可以预期; 为了保证TD-SCDMA的市场占有率,WCDMA牌照的发放也会相对应推后半年。然而,回想WCDMA的发育历程,它的童年时代已在欧洲顺利度过,WCDMA+R4网络技术在中国奔跑式的成长,到现在为止也至少用了3个年头。相比之下TD-SCDMA网络技术的孕育和童年成长都在中国,也许,它的发育过程由于顺应中国特色的生长环境会更快一些,但是,它在今年半年的测试中真的就能成年吗?
  半年的测试时间对于中兴、大唐移动、鼎桥(华为与西门子的合资公司)各自的处于研发后期的TD-SCDMA实验室产品的成熟来说肯定是绰绰有余,但是首次共同组成商用试验网,需要测试包括核心网、无线接入网甚至手机终端在内的所有网元的实用性,各个不同厂家的产品在兼容性和互联互通性上要达到商用成熟就成了一个很大的挑战。软件研发人员对实现互联互通的3G标准协议理解的微小偏差就可能导致某种业务的互通失败,这就需要信产部通信标准组根据测试结果重新修改、统一标准,导致的结果就是设备商们重新更改部分软件代码,再次重复测试,直到成功。虽然这种周而复始,循序渐进是保证产品成熟必不可少的技术进度,但付出的必然就是时间。
  如果一切都如人所愿,TD-SCDMA在今年9月成为“童工”,那还不够厚实的技术肩膀能够挑起那些近乎于带宽和容量爆炸的3G增值业务的重担吗?
  环顾我们的周围由于短消息、彩信带来的各种手机增值服务,真可以说是随着雨后春笋般出现的增值服务公司变得铺天盖地,其热度带来的话务资源技术统计,让搞了将近二十年移动通信网络系统性能的德国老博士直呼“It’s un-reasonable!”。可想而知现在中国GSM网中的通信设备正在为了这些短信彩信服务超负荷运转。而3G带来的是比现在高出近百倍数量级的带宽和资源共享,可以让现在互联网上能够提供的绝大多数服务都能通过3G移植到手机上,如此庞大的信息服务必然需要超强的3G通信设备稳定性来支持。相对未来庞大的、需要覆盖整个中国的3G商用网络,五城市的小规模、小容量的试验网无法真正验证试验产品是否能够达到现实所要求的商用稳定性。
  也许刚刚起步的中国3G商用网络就是大城市、高热点、小规模的,接下来半年的社会实践就能保证TD-SCDMA能在中国的3G市场中站稳脚跟吗?一旦它的半年实习不合格,中国一定会给自己的孩子留出再就业的时间,WCDMA的最后面试(入网测试)又将要等到何时呢?
  万事开头难,可能对待TD-SCDMA也应该以一颗平常心,如果它真的是一个没有脚踏实地走完成长之路而又被迫上岗的孩子,那么它带给中国的仍然是希望,毕竟中国有了3G,还是自己的技术;但是孩子永远都不是完美的,它不可能带来所有我们想要的,它需要宽容、耐心和时间。到那时,也许那个高中生还是只能在家里PC上偷偷拯救自己的公主,而那位掌握新型“手机网络商场”技术的CEO则会问:“中国3G的 WCDMA牌照什么时候能发?”


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