美国公共新闻理论评析

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　　【摘要】美国公共新闻理论源于新闻媒介的自我救赎和社会救赎。公共新闻理论的核心观念是公众参与公共事务，价值目标指向更完善的公众民主生活。公共新闻理论的思想来源包括杜威的民主参与思想、哈贝马斯的公共领域学说和新闻媒介的社会责任理论等。20世纪90年代美国的公共新闻实践丰富且富有成果，公共新闻理论借助公共新闻实践产生了积极的社会影响。在新媒体时代，公共新闻的实现渠道得以拓展。包含公共新闻事业的完整的新闻事业可以服务于追寻社会进步的世界多个国家。
　　【关键词】公共新闻；理论；评析
　　一、新闻媒介的自我救赎和社会救赎：美国公共新闻理论的产生
　　公共新闻活动被称为20世纪90年代美国新闻界“最富有创造性，也最具有风险性的工作”[1]。公共新闻理论起源于20世纪80年代末，兴盛于90年代。20世纪80年代末，在对美国社会公共生活而言非常重要的总统大选活动中，新闻媒体对总统候选人的报道事无巨细，几乎纤毫毕现，产生了类似体育娱乐的“赛马式”新闻报道，同时对普通选民所关注的公共生活议题比较漠视。关于总统候选人连篇累牍的新闻报道难以引起普通公民的兴趣，总统选举投票率徘徊在低位，多数新闻媒体的订阅率和收听收视率也出现下降。媒体“把政治家们出于政治斗争的战略考虑而精心包装的政治信息当作每日新闻的材料”[2]。媒体往往“根据当权者以及能够影响事件方向的利益集团之间矛盾冲突的激烈程度来决定是否把新闻的大门对民众敞开”[3]。令人厌倦的媒体报道方式、低位的公民投票率和下降的公民对新闻媒体的关注支持程度映照出当时美国社会的媒介经营困局和社会民主生活困局。在这样的媒介背景和社会背景中，一部分新闻学者和媒体从业人员出于新闻人的反思和行动自觉，开始倡导和实践公共新闻（public journalism）。在日益丰富的公共新闻实践基础上，公共新闻理论渐渐明晰。在这个意义上，我们可以说，美国公共新闻理论的产生是美国新闻人对媒介自我困局和对美国社会民主生活困局救赎的结果。
　　二、公共新闻理论的核心观念和价值目标评析
　　公共新闻运动于1990年前后在美国兴起，这种热门新闻形式还有其他名称，比如公众服务新闻（public service journalism）、公民新闻（civic journalism）、援助社区新闻（community-assisted reporting）等。“1993年，纽约大学新闻学教授杰伊・罗森（Jay Rosen）、哥伦比亚大学新闻学教授詹姆斯・凯里（James W. Carey）等新闻学者开始对公共新闻事业进行理论研讨。”[4]
　　资深公共新闻记者梅里特认为，“公共新闻事业是一种促使民众加入公共生活来改善公共生活的新闻事业”[5]。罗森教授认为公共新闻事业是“民主的工具”，它包含四点基本价值：一是视人们为公民、公共事务的潜在参与者，而不是受害者和旁观者；二是帮助政治共同体解决问题而不只是了解问题；三是改善公共讨论的环境而不是看着它恶化；四是帮助改善公共生活。[6]
　　依据上述研究者对公共新闻的理论表述，公众更多地参与到公共事务和新闻报道的过程中是公共新闻区别于其他传统新闻的核心原则。在这个意义上，更准确更具体的“公共新闻”也可以被表述为“公众参与式新闻”。“公民”和“公众”词语的内涵比“公共”更加具体。进一步探讨这里的“公民”所指，主要是指传统新闻报道较少关注的平民个体和群体，这种创新的新闻形式是要鼓励更多平民参与到公共事务中来。
　　新闻学教授在研究这一新闻现象和推广此种新闻活动时表述为“公共新闻”，其一是为了表述的便利，将多个词语统一成一个词语，其二可能是因为“公共新闻”的概念比“公众参与式新闻”的概念更加宏大，理论建构者往往容易偏爱比较宏大的概念。宏大的概念在理论上看起来很美，但在实践中容易遭受相关方面的质疑而难以有效回应。比如就有研究者模糊回应说初期不需要一个明晰的概念。“公共新闻目前尚缺乏一个公认的概念。对此，公共新闻的倡导者认为：对于一个正在兴起的新闻样式，过早地确定其概念不利于其进一步的发展。”[7]
　　北卡罗莱纳大学教授菲利普・迈耶（Philip Meyer）提出“公共新闻”事业包含六个方面的目标：
　　一是对重新树立公共意识的一种期望。公共新闻协助提升公众对公共事务的参与意识有助于提高公众对新闻媒介的关注程度，因为许多公共事务信息披露、交流和协商需要通过新闻媒介平台，公众对新闻媒介更加关注的结果是提高媒介的市场范围，有益于新闻媒介自身的发展和社会公共生活的顺畅进行。
　　二是更长时间的注意力保持。传统新闻报道常常表现出跳跃性和琐碎化，这让读者疲于应对和无所适从，这种可怕的新闻报道方式造成了相当数量读者的流失。而公共新闻长时间对某一进行中的议题保持关注，有始有终、有头有尾，符合读者的思维习惯，也有利于公共事务的推进和解决。
　　三是深刻地解析引导我们生活的社会系统的愿望。公共新闻记者不仅需要具备相当的观察能力和记录能力，还需要具备深刻的解释能力，对社会事务、社会现象的来龙去脉和原因结果做出有根有据的解释说明，符合客观事务的客观规律和本质特征，这样也有助于提高公共新闻报道和新闻媒体的公信力。
　　四是对中间部分的更多关注和少走极端。传统新闻报道往往只是关注处于“极端”的反常情况；传统新闻报道多依据“狗咬人不是新闻，人咬狗才是新闻”的反常新闻报道原则，比较重视社会的极端现象，而对居于正常状态的公共活动缺乏兴趣。但是正常状态的公共活动才是公民生活的主体，理应得到相应重要程度的社会关注和新闻报道，这正是公共新闻变革所努力的方向。
　　五是有关政治争论的报道应重视内容，而不是技巧。传统新闻报道在关注总统大选、州长选举、市长选举等公共政治活动时常常忽视了候选人对公共事务的处理能力和个人行为品格，转向重视候选人的辩论技巧、公关方式和各种花边新闻，表现出严肃政治新闻娱乐轻浮化的倾向。公共新闻则相反，其尽力连接候选人和公众，设置与公共利益高度相关的议程，通过多角度报道展示候选人的行政能力。这种新闻操作方式体现了公共新闻人高度的社会责任感和勇于直面严肃社会现实的能力。 　　六是培养公众思考能力的一种愿望。美国思想家李普曼认为普通公众的理性能力低下，思维飘忽，犹如幻影，李普曼推崇精英治理社会和精英民主政治。这种有偏向的自负和傲慢的社会民主观是满怀善意和责任担当的公共新闻人所不能苟同的。公共新闻认为，一部分公民的理性能力暂时低弱，正说明他们需要受到良好的教育，公共新闻可以成为培养公众理性思考能力的平台之一。[8]
　　公共新闻的这六个方面的目标从公共意识、媒介关注的时间长度、解析社会系统的深度、对中间部分的关注、重视政治报道内容、培养公众思考能力角度规定了公共新闻活动的方式和内容。这些目标是美好的，但是显得比较抽象，在具体公共新闻实践中的操作性不强，这或许是因为进行理论概括的主体是学院内部的新闻学教授，学者的话语系统和在公共新闻一线具体行动的记者的话语系统不尽相同。
　　三、公共新闻理论的思想来源评析
　　（一）杜威的民主参与思想
　　公共新闻事业的核心思想是鼓励公众参与公共事务，这与美国思想家杜威倡导的民主思想和民主方式一脉相承。
　　“杜威认为，传播是参与，是主体间基于参与达到经验共享的活动。”[9]公共新闻传播通过了解调研社区公众共同关心的公共议题，由公共新闻记者和愿意参与议题协商讨论的公众共同设置重要的民主生活议题，公共新闻报道对具体的公共议题保持长时间的关注，直到该议题有所结果为止。在这个报道和协商的过程中，公共新闻记者和社区公众之间共享了个体的生活经验、理性观察思考能力和解决问题的思路方式等。公共新闻报道能够在多个领域维护普通公民的民主参与权利，抒发平民的利益诉求，尊重和实现被精英社群忽视的公民群体的表达权、参与权和监督权等。“杜威理想中的民主体现了全体公民参与的民主理想。杜威赞成李普曼对于公众素质的怀疑，但也承认公民素质低的现实，但他认为，公民素质是可以培养的，公民教育应成为民主生活的核心。”[10]在道德角度，杜威的全民民主思想比李普曼的精英统治更富有正直高尚的品格力量，杜威对平民的处境充满了人道主义关怀，寄望通过公共教育提升平民的思考能力和行动能力，改善他们的生活质量。杜威热忱地鼓吹全民平等，充满了博爱精神。李普曼则多是厮混在他清高地认同的精英群体中，对处境艰难的民众漠不关心。
　　富有人道主义关怀的公共新闻事业继承了伟大思想家杜威的全民民主思想，致力于通过长期的公共新闻活动，在一定程度上满足公民的受教育需求，使公民具备更高的民主素养，更有效率地参与到公共民主生活中来。
　　（二）哈贝马斯的公共领域学说
　　哈贝马斯的公共领域理论和商谈理论指出：（1）凡有言语和行动能力的人都能参与商谈。（2）每个人都有权质疑任何断言；每个人都有权在商谈中提出任何断言；每个人都有权表达自己的态度、愿望和要求。（3）没有人会因为来自商谈以外的胁迫而无法行使上述权利。[11]哈贝马斯描述了一个基于所有公民享有平等商谈权利和表达权利的公共空间，这是理想化的公共领域。在现实生活中，同一个群体中不同身份和地位的公民常常享有不对等的商谈权和表达权，强者往往更加自信，弱者往往更加自怯。理想化的公共领域是闪耀着平等光辉的公共领域，公共新闻正是通过具体的行动做些力所能及的事以协助减少和消除社会中的不平等。
　　新闻理论研究者哈斯推崇哈贝马斯的“协商公众”，以期望能够推动共同协商的理念来指导公共新闻的发展。哈斯指出：“我认为所谓的指导性的‘公共哲学’就是对记者应该怎样看待公众、鼓励何种形式的公共新闻和应对措施以及如何在实践中影响公共话语等问题的理论性阐释。”[12]1989年德国思想家哈贝马斯的著作《公共领域结构变化》英译本出版，在美国思想界掀起波澜，新闻界也受益于这本伟大著作的启迪。公共新闻理论家詹姆士・凯里认为：“新闻的真正问题在于这个建立在公众基础上的术语已经溶解，部分是被新闻业自己溶解。新闻事业只有与公众和公众生活关联才有意义。因此，新闻业根本的问题是重建公共领域。”[13]新闻学者罗森认为：“新闻媒介要承担民主责任，就是要发挥它的公众作用，‘放大和改善’交谈者的交谈。”[14]
　　公共新闻理论之所以没有采用更接近新闻实践层面的“公民参与式新闻”概念而是直接使用了在操作层面听起来有些大而化之的概念――“公共新闻”，除在精神上契合哈贝马斯的公共领域学说以外，或许还因为“公共领域”的第一个词语是抽象概念的“公共”，而不是具体概念“公众”。在这个意义上，人们大概可以理解“公众参与式新闻”的精神追求是抽象层面公共领域的公共性，所以新闻界借用相对宏大的概念“公共新闻”来表述。
　　（三）新闻媒介的社会责任理论
　　社会责任论者认为：“公众的自由高于报刊媒介的自由。保护报刊的自由仅仅是为了保护报刊消费者的利益，如果不能满足公众对新闻的需求，那就不应该再对报刊发行人提供足够的保护。”[15]社会责任理论要求新闻媒介以实际行动捍卫美国的民主政治，当20世纪80年代末的新闻媒介中充斥着太多无聊的政治报道而令越来越多的公众对参与民主议程的意愿不断下落的时候，一部分新闻从业者积极响应新闻媒介的社会责任理论的要求，开始了公共新闻的实践探索和理论探讨。公共新闻把社会责任理论转化为具体的当代新闻实践，在公共新闻实践中实现媒体的社会责任。在这个意义上，新闻媒介的社会责任理论是公共新闻的理论来源之一。
　　四、公共新闻理论的实践评析
　　为了应对当时的美国地方媒体经营困局和社会民主困局，一部分新闻记者首先直接在新闻实践中摸索各种形式的公共新闻活动。然后，新闻研究者加入进来，通过对媒介困局和社会生活困局的观察、理解和评估，结合探索中的公共新闻实践，正式提出公共新闻理论。公共新闻实践是公共新闻理论的重要现实支撑和应用方式。不同的新闻研究者和新闻从业者还总结出了适用于公共新闻实践的具体操作经验和操作方式。
　　1990年，美国多家地方报纸开始尝试进行公共新闻方面的报道。“《威奇托鹰报》主编戴维斯・梅里特（Davis Merritt）1990年、1991年推出‘您的一票，非常重要’计划，1992年推出‘市民计划：解决问题自己来’计划。”[16]这些公共新闻计划的内容和社区公众的公共生活紧密相关，不仅包含政治选举议题，还包含家庭问题议程、健康和教育问题议程等，公共新闻通过长时间的追踪报道，记者编辑与社区公众产生积极有效的互动，提高了社区公众的思考能力和参与能力，丰富了社区公众的公共民主生活内容。 　　《维吉利亚导报》“通过在编辑部中改变新闻文化来做‘公共新闻’”，他们将自己的公共新闻操作原则总结如下：（1）让新闻报道揭示出新闻事件的价值，而不是仅仅描述冲突。（2）应同等看待普通公众对事件的认识与专家们对事件的认识。（3）不仅报道新闻事实，而且解释新闻事实。（4）记者应着力报道人们如何解决问题的相关事实，并尽可能提供建议。[17]
　　20世纪90年代是公共新闻事业的黄金年代，美国新闻界在社会各界的支持和配合下，进行了大量的公共新闻实践，进一步推动了公共新闻事业的发展。在这个公共新闻活动风起云涌的时代，公共新闻理论研究也得以在探讨和争论中不断发展和完善。1994年，公共新闻事业活动在全国范围内蓬勃开展，多家媒体的公共新闻活动如火如荼地展开。从1994年到2002年，提交给皮尤公共新闻中心研究的公共新闻项目共有652项。在1994年到2002年间，1500家美国日报中至少有1/5已经尝试了“公共新闻”活动。[18]可以说，20世纪90年代是美国公共新闻事业的黄金年代。
　　五、公共新闻理论的社会影响和后续发展评析
　　通过将公共新闻理念贯彻到新闻实践层面，公共新闻理论对美国社会产生了巨大而深远的影响。
　　美国皮尤公共新闻中心在资助公共新闻项目之外还发布了相关研究报告，对“公共新闻事业”的社会影响进行评估。根据相关调查数据，皮尤公共新闻中心认为公共新闻对美国社会产生了如下几方面的现实影响力：（1）“公共新闻事业”活动促进了社区公共事件的商议进程。（2）“公共新闻事业”的研究结果被其他社会组织采用，激发了公共新闻记者和社区公众继续公共新闻活动的积极性。（3）“公共新闻事业”活动显著提高了公民的民主生活能力和公共事务技巧。（4）“公共新闻事业”活动改变了以往公众对选举活动和社会生活的冷漠和疏离状况。（5）“公共新闻事业”有助于公共政策朝着有益于公众的方向改变。（6）“公共新闻事业”活动还影响了新的社会组织的结构和功能――致力于发现和解决公共问题。[19]
　　2002年，为公共新闻事业倾注了十年心血、为支持公共新闻项目共耗费790万美元的皮尤公共新闻中心完成了它的历史职责。2003年2月25日，一个国际性的“公共新闻网络”（Public Journalism Network）在“美国公共新闻兴趣小组”的基础上建立起来，这个组织宣称自己是一个世界各国有志于“公共新闻”的新闻记者与新闻教育工作者的国际性联合会。[20]
　　在新媒体技术日新月异的新时代，美国学者坦尼・哈斯对公共新闻的未来做了乐观的预估，他认为“新型的由公众自主发布的公民新闻，其实质是深化了公共新闻的民主理想”[21]。博客、微博、微信等新型媒介开启了传播的自媒体时代。一方面，个人可以通过自媒体发动“公众参与式新闻”，这可以节约在新媒体相对不发达时期媒体记者耗费在组织公共协商议题过程中的时间；另一方面，新闻记者依然可以通过传统的公共新闻操作方式发动公共议题，协调公共协商活动，记录和报道公共新闻过程。因为公共新闻的核心是提升公众参与公共议题的积极性，由公众通过新媒体自主发动参与和由记者发动参与只是手段的不同，目的是一致的，新闻事业的公共性在新媒体时代增加了可能性和行动力，公共新闻实现的渠道得以拓宽。
　　六、结语：建设完整的新闻事业――美国公共新闻理论属于世界
　　传统新闻常常发现和报道社会生活中的奇异反常事件，公共新闻则专注于应该被重视的日常公共议题，组织和鼓励公众参与协商讨论，促进公共问题的合理解决，捍卫公众的民主权利。“公共新闻是一种建立在解决方案之上的新闻模式（solution-based model for journalism）。”[22]公共新闻和传统新闻互相补充，共同构成服务于公众全方位需求的完整的新闻事业。
　　建设完整的新闻事业是公共新闻的重要目标。完整的新闻事业“不应停留于揭露病情，还应该关注创造一个健康的公众环境；完整的新闻事业不应将政治等同于政府和它的不良行为，还应该把公共问题的解决看成是对政治的最好界定；完整的新闻事业不应只向公众提供信息，还应意识到公众讨论的氛围经常受媒体及媒介关注程度的影响；完整的新闻业不应假装冷漠和强硬，还应该培养起对普通生活的尊敬意识”[23]。
　　梅里特认为：“公共新闻和传统新闻既不存在冲突也不相互排斥，公共新闻只是在传统新闻中增添了一项必须做的事，这就是关心市民是否参与公共生活。”[24]为了“帮助复兴公共生活”，记者必须在新闻的单纯讲述者基础上增加“公正的参与者”（fair-minded participant）角色。同时，公共新闻记者仍然要保持“公正”“平衡”和“真实”的传统美德。[25]
　　虽然新闻现实往往和人们的美好愿望美好设计存在一定的距离，但是像以上学者这样描绘的服务于所有社会公众的“完整的新闻事业”在价值层面上是追寻人类社会进步的全世界公民的共同理想。因此，包含不可或缺的公共新闻事业的完整的新闻事业不仅仅可以服务于美国公民，同样可以服务于追寻文明进步的世界其他国家公民。
　　[本文为国家社会科学基金特别委托项目“中国特色社会主义新闻理论体系研究”（批准号为14@ZH07）的阶段性成果]
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　　（作者为宁波大学人文与传媒学院副教授，复旦大学新闻学院博士后）
　　编校：赵 亮
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