天际的眼泪

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　　在我国古代，黑珍珠代表着智慧。它被守卫在龙齿之间，散发出诱人光泽。谁想得到它，必须要先征服巨龙。龙的体型和神力让人畏惧。因此，能征服巨龙之人一定要有超凡的智慧，那样，才配得上黑珍珠。
　　一滴露珠落进海里，如果正好被一只张开的海贝接住，就可以形成一颗晶莹的珍珠。但是，要是恰好赶上天气不好，露珠映照了天空的灰色，形成的可能就是一颗黑珍珠。这个传说从15世纪流传至今，人们相信黑珍珠是天空伤心时流的眼泪，所以颜色深沉凝重，不似普通白色珍珠那样轻盈明快。
　　古老传说未能解释黑珍珠的成因，却告诉我们自人类认识珍珠起，就把黑珍珠作为一个特殊的珍宝看待。
　　目前黑珍珠只有两个主要的天然产地：一是波利尼西亚群岛的大溪地岛，产出全球95％的黑珍珠；二是库克群岛的彭林岛和马居希基岛，产量占总产量的4％。其他太平洋岛屿产量不足1％。这两个地区同居于太平洋中南部，所以又称黑珍珠为黑色南洋珠。
　　天然黑珍珠是由黑蝶贝分泌的黑色珍珠质围绕由砂粒或虫卵构成的珍珠的核而生成的。但由于过渡捕捞现在天然黑珍珠已经十分稀有。天然黑珍珠常伴有轻微虹彩样的深蓝或带有青铜色的色调，形状多椭圆形、近圆形，少数圆状，直径一般为4.5～7毫米，10毫米就非常罕见了。
　　天然黑珍珠在长波紫外线下为粉红明亮或黑红色荧光，但也有少数不发荧光的。光谱测试表明，天然黑珍珠在700毫米附近有特殊的吸收峰，粉末为白色。在X光照相胶片上显示出明暗相间的环状图形或近中心的弧形。X衍射检测表明，天然黑珍珠呈六次对称的衍射图像。
　　由于天然黑珍珠已属凤毛麟角，因此，塔希提人从20世纪60年代开始进行了黑珍珠的人工养殖，并取得了成功。海水养殖黑珍珠主要分布于南太平洋的法国，所属波利尼西亚群岛，其中以塔希提的土阿莫土群岛、甘比尔群岛为主要养殖基地，因而海水养殖黑珍珠又称塔希提黑珍珠。另外，夏威夷、日本冲绳和我国海南岛都进行了黑珍珠的人工养殖，20世纪90年代我国的海南岛黑珍珠培育技术有了突破性进展。
　　
　　海水养殖黑珍珠并非纯黑色，也不是单纯的一种颜色，它包括黑色、黑褐色、古铜色、铁灰色、灰色、银灰色等一系列色泽。这是因为虽然黑蝶贝的黑色外套膜对分泌的黑色珍珠质起决定作用，但因为不同海域中海水的盐度、温度、矿物质及浮游生物不同，更有黑蝶贝的贝龄、营养状况和健壮程度的差异，导致和影响了黑珍珠的颜色及其深浅的变化。
　　海水养殖黑珍珠以黑色带绿色或孔雀绿色的伴色及黑色带粉红或茄子色伴色为上乘。这种黑珍珠在光纤灯下仍能保持原来的颜色。
　　海水养殖黑珍珠主要为梨形或泪滴形，次为近圆形，正圆形者极少，它的光泽极佳。一般均具有金属般的光泽，如果圆度好，当光线直射时可清晰地照见观察者的倒影。黑珍珠的表面大都有瑕疵，表现为小凹痕、小圆点、弧形纹及圈状纹，尽管如此依然显得光滑柔亮。它的生长纹清晰、细腻，相互平行、宽舒均衡，在70倍放大镜下可清晰地见到次级的锯齿状细密纹犹如石灰岩的缝合线状，这反映出它在珊瑚环礁内海的宁静生态环境，如果被过度抛光则生长纹表现为平缓的蠕虫状。海水养殖黑珍珠粒径较大，一般直径均大于9毫米，但以9～12毫米最多，最大可达18～20毫米但极为少见。
　　海水养殖黑珍珠的珠层厚，这是因为其生长环境良好及养殖时间长，其每昼夜可生长4～6层圈，年生长速率可达0.65毫米，一般养殖3年或3年以上，因此它的珠层厚度可达2～3毫米及以上。一颗海水养殖黑珍珠价格少者几百元，一般上千元，高者超万元。
　　据了解，世界上优质天然黑珍珠的年产量估计不超过15万颗，其中40％通过一年一度的国际拍卖会出售。大多数黑珍珠粒径集中于9～10毫米之间，大约有6成以上黑珍珠粒径不超过11毫米。因此一般把11毫米作为天然黑珍珠珍品的界限，而15毫米以上正圆形天然黑珍珠更加稀有，连现成的可参考市场价格都没有，足见其昂贵稀有。
　　“尤金尼”的一系列由黑珍珠制作的首饰在佳士得上拍卖，其中一串黑珍珠项链拍得4000英镑。1997年，一件由152颗黑珍珠组成的项链在佳士得秋拍上拍出了91.3万美元的高价。而2000年，另一件黑珍珠项链也在佳士得上拍卖，这串项链是由直径4.7～14.4毫米的黑珍珠组成，成交价达到104.4万美元。
　　
　　(责编　潘亚文)

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