“金牛座”2火箭更名为“心宿二”等
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作者: 本刊编辑部
轨道科学公司将“金牛座”2新型商用火箭更名为“心宿二”。选用“心宿二”这一名称是因为心宿二是天上最明亮的恒星之一，而该公司希望这种火箭也能成为航天发射市场上的明星。该火箭现定于2012年2月在沃洛普斯岛新建的发射台进行首次鉴定性试飞，随后再进行NASA“商业轨道运输服务”(COTS)计划下的一次验证飞行，把该公司“天鹅座”货运飞船送往国际空间站。它同年将开始发射实用型“天鹅座”飞船，执行一系列NASA国际空间站货运补给任务，2015年前共要飞行8次，合同额19亿美元。轨道科学公司在COTS计划下共将得到NASA 2.88亿美元的资助。
“心宿二”为液体和固体发动机结合的两级火箭，具备中等运载能力。
(阳光)
阿斯特里姆拿到欧空局空间站运行管理合同
根据价值3.1亿美元、为期两年的合同，阿斯特里姆航天运输公司将管理国际空间站欧洲部分的运行工作，涉及上站实验设备的准备、站上设备的维护及与欧洲设备和“自动转移飞行器”货运飞船任务相关的航天员训练。合同规定，阿斯特里姆和欧空局将同意开展经常性成本压缩，到2020年把年运行成本降低到比目前低30％。合同涉及的时段是2011年～2012年。欧空局各成员国政府预计将在2012年11月召开会议来确定多年计划和预算时同阿斯特里姆签订一份更长期的合同。欧洲目前从事空间站运行与维护工作的大概有500人。(阳光)
阿里安火箭将发射马来西亚卫星
马来西亚东亚卫星全球公司已选定由其发射MEASAT-3b通信卫星。这是阿里安公司2011年拿到的第10份发射合同。发射将在2013年第4季度由阿里安5火箭在库鲁进行。M EASAT-3b正在由阿斯特里姆公司采用“欧星”3000平台建造，发射重量约5800千克，将携带48路Ku波段转发器，拟同MEASAT-3和3a共位部署在东经91.5度轨位，用于向马来西亚、印度和印尼用户提供直播到户服务，设计寿命15年。(江山)
澳新运营商选洛马和阿里安造发卫星
澳大利亚新成立不久的卫星运营商新星公司将选择欧洲阿里安航天公司在2014年底为其发射将由洛克希德马丁航天系统公司建造的“林鹳”1Ka波段宽带卫星，用于覆盖中东和南亚。卫星将采用A21 00AXS平台，配备50路Ka波段转发器，寿命15年。(江山)
龙飞船将飞往国际空间站
太空探索技术公司将在2012年2月初使用“猎鹰”9火箭向国际空间站发射其“龙”货运飞船，执行一次飞行验证任务，从而为启动正式的空间站货运补给飞行扫清道路。太空探索公司2006年以来已从NASA“商业轨道运输服务”(COTS)验证计划拿到了3.76亿美元的资助。在2010年底的首次验证飞行后，它原定还要在COTS计划下对“龙”飞船进行两次验证飞行，其中后一次才会让飞船停靠到空间站上。但该公司近来一直在争取把这两次飞行合二为一。NASA现已暂时同意了这一要求。但表示在获准停靠前，飞船须先通过一系列试验证明其性能，包括在相距3.2千米外飞过空间站和对飞船中止交会的能力进行验证。飞船最终将由站上航天员使用机械臂捕获并安装到站上。若交会和停靠不成功，太空探索公司将需做第三次验证飞行。(江山)
日发射雷达侦察卫星
2011年12月12日，日本H-2A-202型火箭在种子岛航天中心发射了“情报收集卫星(1GS)一雷达3号”雷达侦察卫星，用于监视朝鲜的导弹和核计划及开展自然灾害监测。这是H-2A火箭第20次发射和第19次发射成功。日本现有3颗光学侦察卫星在轨工作，2011年9月新发射的另一颗光学卫星尚未投入使用。有两颗雷达卫星被成功发射入轨，但后来因故障报废。“IGS-雷达3号”研制工作耗资约5.12亿美元。卫星的具体性能指标不得而知。日本政府的目标是建成由两颗光学卫星和两颗雷达卫星组成的侦察卫星系统。另有一颗雷达卫星计划在2012财年发射。(阳光)
质子号成功发射双星
2011年12月11日，俄罗斯质子M／和风M型运载火箭在拜科努尔发射场发射了以色列空间通信有限公司的“阿莫斯”5通信卫星和俄本国的“射线”5A数据中继卫星。这是质子号火箭2011年第9次发射和3年来第三次以一箭双星方式发射通信卫星。“射线”5A类似于美“跟踪与数据中继系统”卫星，将工作在静地轨道上，用于为国际空间站俄罗斯部分和俄其它轨道较低的航天器提供中继通信。它由俄信息卫星系统-列舍特涅夫公司建造，设计寿命10年。“阿莫斯”5也由ISS-列舍特涅夫公司建造，是其建造的首颗外星，设计寿命15年。两颗卫星的有效载荷均由泰雷兹-阿莱尼亚空间公司提供。
(阳光)
萨里卫星技术有限公司测试等离子群有效载荷
预计今年发射升空的英国“技术演示验证卫星”1(Tech DemoSat-1)有了巨大突破，英国萨里卫星技术公司成功试验了首个有效载荷工程模块――创新型带电粒子光谱仪(ChaPs)。
带电粒子光谱仪由伦敦大学的玛拉德太空科学实验室(UCL―MSSL)历时1年建造，是TechDemoSat-1搭载的8个英国有效载荷之一，也是首个与英国航天局合作开展的任务。该有效载荷由技术战略委员会、英国航天局和英格兰东南经济发展署筹资，萨里卫星技术公司建造，用于演示验证4.445厘米的“立方体卫星”的先进能力，并为新的英国设备与技术提供极具价值的飞行中演示验证。 (阳光)
日本寻求取消有关太空法规的限制
随着日本正试图为将太空开发用于防卫目的找出法律依据，很可能使外太空的军备竞赛因此而加剧。
日本可能很快提出修改关于“太空研究和探索仅限于非军事目的”的法律。如果日本国会通过该项修改议案，那么日本政府将通过把太空技术转为军用，成功地为研制间谍卫星和尖端武器扫清主要障碍。
日本一些官员认为，他们需要天基军事设备来抵御任何潜在威胁。事实上，日本已推动与美国合作研制导弹防御系统，以抵御这些威胁，这很可能会在亚洲引发新一轮军备竞赛。 (阳光)欧空局官员称应邀请中国加入国际空间站
2011年12月13日，欧空局载人航天与运行主任赖特在发表讲话时说，长远来看，国际空间站计划各伙伴方应邀请中国加入该计划。他说，中国在载人航天上的雄心使其很自然地应成为国际空间站伙伴关系中的新成员。赖特说，中国近来在准备建设其本国空间站和送航天员上天方面取得的成功让人们很难怀疑其投资意愿。同中国合作潜力巨大，前景广阔。赖特说：“我们可以想象中国同欧空局一道在国际空间站上联合开展工作，或是欧空局加人中国的空间站。”(江山)
“维加”火箭将发射两颗卫星
2011年12月14日，阿里安航天公司宣布将在2014年～2016年采用“维
加”小型火箭发射两颗欧洲“哨兵”对地观测卫星，即一颗“哨兵”2多光谱陆地成像卫星和一颗“哨兵”3雷达观测卫星。每颗卫星发射重量预计约为1200千克。“维加”现定于2012年一季度进行首次发射，将成为继俄制联盟号火箭后又一种同阿里安5火箭一起在欧洲法属圭亚那发射基地发射的火箭。(江山)
俄发射一艘载人飞船
2011年12月21日，俄罗斯联盟FG型火箭在拜科努尔发射场发射了联盟TMA03M载人飞船。飞船两天后同国际空间站对接。船上乘有美国、俄罗斯和欧空局航天员各一人，将加人第30宇航组组，使站上机组人数恢复到6人的满额水平。他们将在站上生活和工作约5个月，2012年返航。他们驻站期间，由太空探索公司研制的“龙”商业货运飞船将在一项验证任务下首次停靠到站上。(阳光)
俄一颗军事通信卫星发射失败
2011年12月23日，俄罗斯联盟2-1b／“弗雷盖特”型运载火箭在普列谢茨克发射场发射了“子午线”5军事通信卫星，但因火箭第三级故障失败，卫星落入西伯利亚地区。问题出现在火箭起飞后约7分钟。按预定计划，卫星应在发射约9分钟后同火箭分离。这次失败对俄陷入困境的航天计划是又一次沉重打击。自2010年12月以来，俄火箭发射已出现了两次完全失败和两次部分失败，损失了3颗导航卫星、1颗先进军事测地卫星、1颗通信卫星和1艘货运飞船。俄另有一个火星探测器在发射后被困到低地轨道上。一个国家委员会将对此次事故原因进行调查。
此次发射的是“子午线”系列的第5颗卫星。由信息卫星系统一列舍特涅夫公司建造，兼具军事和民用用途，旨在为北极舰船及俄偏远的西伯利亚和远东地区提供通信服务，能用于地面部队、地面站、飞机和舰船同指挥控制中心的通信联络，此前发射的4颗卫星中有一颗由于火箭故障未能进入正确轨道。联盟2―1 a和联盟2-1b型火箭都是联盟号火箭系列的升级型号，采用了现代化的数字控制系统。联盟2-1b还改用了RD-0124型第三级发动机。联盟2-1b／“弗雷盖特”配置2006年12月首次发射，此前5次发射全部成功。(阳光)
2011年全球发射情况一瞥
2011年，全球共进行84次航天发射，其中俄罗斯33次，中国19次，美国18次，欧洲5次，印度3次，日本3次，伊朗1次，海射公司2次。阿里安公司全年发射9次，其中包括其所经营的俄制联盟号火箭分别在法属圭亚那库鲁和哈萨克斯坦拜科努尔进行的各2次发射。中国的年度发射次数首次超过美国，位列第二。(阳光) 联盟号发射6颗第二代“全球星”
2011年12月28日，俄罗斯联盟2―1a／“弗雷盖特”型运载火箭在拜科努尔发射场发射了美国全球星公司的第三组6颗第二代低轨通信卫星。这次发射由有阿里安航天公司参股的法俄合资斯达西姆公司代表阿里安公司进行。发射所用的联盟2-1a火箭和12月23日发射俄“子午线”5军事通信卫星失败所用的联盟2-1b火箭虽均是联盟号火箭系列的改进型号，但联盟2-1a第三级仍沿用老的RD-0110型发动机，分别用于发射货运和载人飞船的联盟U和联盟FG型火箭也都采用老型号第三级发动机。
全球星公司已订购的24颗第二代卫星由泰雷兹・阿可莱尼亚空间公司承造，每颗重约650千克，拟由联盟号火箭分4组以一箭六星方式发射，此前已分别在2010年10月和2011年7月发射了两组。另有6颗卫星将在2012年上半年发射。第二代卫星星座全面部署后，将支持全球星公司面向120多个国家的商业和政府用户开展移动卫星语音和数据服务。全球星公司现有星座主要由1998年～2000年间发射的卫星组成。这些第一代卫星由美国劳拉空间系统公司建造，设计寿命7.5年，现已老化，需要更换。(阳光)
加加林雕像落户印度
2011年12月30日，印度孟买的尼赫鲁科学中心举行了世界首位航天员加加林雕像的揭幕仪式。俄罗斯驻印大使和驻孟买总领事及孟买市长等参加了仪式。中心主任马尼卡尔在讲话中称，加加林是尽人皆知和和令人爱戴的人物，曾到访过印度和孟买。他说，印度对科学和航天的兴趣很高，相信加加林雕像能成为该中心一个重要看点。印已在南部城市特里凡德朗的俄罗斯科学文化中心建有一座加加林雕像。(江山)
俄被困探测器可能在1月落地
俄罗斯军事航天部队发言人佐罗图欣1月初说，俄被困在低地轨道上的“火卫――土壤”火星探测器的碎片预计会在1月15日落向地球。但受外部因素影响，最终再入日期可能会变化。目前探测器轨道高度为184千米～224千米。耗资1.65亿美元的该探测器2011年11月9日发射，重13.5吨，原拟飞往火星的卫星火卫一，采样后送回地球，但因推进系统问题而未能离开地球轨道。俄军事航天部队的监测中心2011年11月曾预测探测器会在1月或2月份落回地球。俄联邦航天局称，该探测器再入时预计会有总共不超过200千克的20块～30块碎片落到地面，而探测器上的剧毒燃料将会在再入过程中被烧掉。(阳光)
NASA证实可能存在生命的“超级地球”
2011年12月5日，NASA称其“开普勒”空间望远镜已证实了首颗太阳系外宜居区内的行星。法国天文学家今年早些时候证实发现了首颗满足支持生命的关键要求的岩质系外行星。但“开普勒”望远镜2009年首次观测到的开普勒22b是得到NASA证实的首颗这类行星。所谓得到证实，是指天文学家已3次看到该行星从其母行星前方通过。但这并不意味着天文学家知道那里是否确实存在生命，而只意味着那里的条件适宜生命存在。这类行星距其恒星的距离适合支持水的存在，并能形成适合支持生命的温度和大气。开普勒22b在距地球约600光年以外绕其恒星运行，大小是地球的2.4倍，属于“超级地球”，每290天绕其恒星运行一周。据推测，其表面附近的温度大约为22摄氏度。不过，科学家们尚不掌握它是否是岩质、气体或液体的。“开普勒”望远镜是在2009年3月发射后不久观测到该行星首次从其恒星前方通过的。
2011年12月20日，NASA宣布“开普勒”空间望远镜已发现了同地球大小相仿、绕类似于太阳的一颗恒星运行的两颗系外行星，称为开普勒20e和开普勒20f。这两颗行星距其恒星太近，并不处在表面上能有水存在的所谓宜居区内，但却是迄今已证实围绕类似于太阳的恒星运行的最小的系外行星。这项发现是类地行星搜寻方面的又一重要里程碑。这两颗行星据信都是岩质行星。开普勒20e比金星略小，半径为地球的0.87倍。开普勒20f略大于地球，半径是地球的1.03倍。它们均处在有5颗行星、称为开普勒20的一个系统内。该系统距地球约1000光年。(江山)
欧空局将造“哨兵5前驱”卫星
欧空局已选定由阿斯特里姆英国公司来建造“哨兵5前驱”对地观测卫星，合同价值6100万美元。卫星将采用“宇宙星”250平台，发射重量预计约500千克，定于2015年发射到800千米的极轨道，用于研究大气化学。(江山)
俄有望全面加入“外空火星”计划
美国、欧洲和俄罗斯航天局高级官员同意就促使俄方成为美欧一联合火星探测项目的全面伙伴进行磋商。被欧空局称为“外空火星”的该项目因NASA预算限制而受阻。三方官员会谈后乐观地认为，俄方能够提供质子号火箭在2016年发射由欧洲牵头的一个火星通信轨道器和主要由欧洲和俄罗斯提供的一套遥感仪器，并借此成为项目的全面成员。(阳光)
微软创始人组建空射火箭公司
微软共同创始人艾伦近日宣布组建平流层发射系统公司，目的是要研制一种采用太空探索技术公司所造多级火箭和升高复合材料公司研制的载机的空射型航天运载系统。该系统将能把重达6100千克的有效载荷送入低地轨道，运载能力类似于德尔它2中型火箭，可用于发射私人太空游客、货物和卫星。该项目使艾伦同他在“太空船一号”项目上的合作者、升高复合材料公司创始人鲁坦重新走到一起，打算在5年内进行首次飞行。系统的载机将能把重达222吨的火箭携带到高空。载机将从一座大型机场或航天港(如肯尼迪航天中心)起飞，能飞到2400千米外的发射点。由艾伦单独出资、由鲁坦设计的“太空船一号”空射型亚轨道飞船曾在2004年在两周内两次飞到100千米高空，赢得了1000万美元的X奖。升高复合材料公司为将开展亚轨道太空旅游业务的维珍银河公司建造“白衣骑士二号”载机和“太空船二号”亚轨道飞船。(阳光)
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