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钱学森创造“航天”一词

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  航天(space flight),又称“空间飞行”“太空飞行”“宇宙航行”或“航天飞行”。指航天器在太空的航行活动。目前,大部分科学家赞同把航天器在太阳系内的航行活动称为“航天”,航天器在太阳系外的航行活动称为“航宇”。航天活动的目的是探索、开发和利用太空与天体,为人类服务。提到“航天”一词,就不能不说起钱学森。他不仅是中国航天之父,同时也是“航天”一词的首创者。
  从《钱学森书信》(国防工业出版社,2007)我们可以了解到,早在1963年,钱学森就说要为空间技术名词的统一奋斗一生(据褚桂柏同志讲);他在我国开展空间技术工作的初期就非常重视空间技术名词的统一。1967 年2月4日,他致函原第七机械工业部下属的第八分院褚桂柏,提出在开展空间技术工作之时,最好大家能统一一下名词。他亲自拟了一系列概念命名问题,表示算是开个头,请大家讨论并纠正补充。这些概念命名问题包括:用“空间技术”,不用“宇宙空间技术”,不能夸大;用“行星际航行”,以区别于“宇宙航行”,即“恒星际航行”;用“星际航行员”,不用“宇宙航行员”;“空间发电装置”,即卫星或飞船上的发电装置;等等。
  1967 年9 月6 日,褚桂柏回信给钱学森,关于空间技术名词统一问题,已根据他的意见做了一些修改和补充,并组织一些同志讨论过;至于空间技术各学科专门名词统一问题,以后再组织编写。在这封信中,褚桂柏未对“空间技术”“星际航行员”提出异议,但作了一些补充和说明:“行星际航行”指太阳系内的飞行,“宇宙航行”指太阳系外的飞行;“空间飞行器”指卫星、飞船、探测器、卫星中间站、卫星实验室、星火箭、运载火箭等飞行器的统称;“空间能源”即“空间发电装置”,即“卫星或飞船的发电装置”;“星际航行场”指火箭及导弹的综合性试验场和发射场,卫星飞船、星际飞船起飞和降落的地方的统称。
  钱学森收到褚桂柏1967年9 月6 日来信后,直接进行修订:将“空间技术”改为“航天技术”;将“星际航行员”改为“航天员”;将“空间飞行器”改为“航天飞行器”;将“空间能源”改为“航天能源”;将“星际航行场”改为“航天飞行场”,“星际飞船”后加“航天飞行器”。同时,钱学森于1967 年9 月12 日回复:“用不用‘航天’?请大家考虑。”
  于是,有了“航天”这个新的词。
  注释:本文转载自北京晚报(2015-10-11,第17版),原题名为《“航天”一词,钱学森是如何创造的》。作者:王琪,为全国科学技术名词审定委员会副编审。
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