Data Fabric让NetApp脱胎换骨
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Data Fabric是NetApp云计算征途上的一个里程碑。如果没有提出Data Fabric混合云战略，NetApp也许跳不出存储这个圈子，成为一个真正的云计算市场上的玩家。
提到NetApp，你首先会想到什么？NAS网络存储。在很多用户心里，包括在一些厂商眼中，NetApp似乎始终摆脱不了NAS产品提供商这个标签，尽管NetApp的产品和技术创新早已超出了NAS的范围。现在，有一个新的机会，如果NetApp能够经营得好，那么很可能彻底改变NetApp在用户心中固有的形象。这个新机会就是Data Fabric（数据网络结构）。
从存储到云
Data Fabric是在云计算背景下NetApp提出的新战略，它形象地描述了数据在一个云的环境中，无论是私有的、公有的或混合的云，都可以自由地流动。Data Fabric是NetApp云计算征途上的一个里程碑。随着Data Fabric战略的落地，NetApp将从一个存储公司摇身一变成为一个全球性的数据管理公司。
现在，用户和厂商都越来越清楚，存储也好，云计算也罢，最核心的不是用了哪些创新的技术和产品，而是数据本身。企业只有做好以下几个数据处理环节――收集、存储、传输、挖掘，最终才能实现数据的价值。从这个角度讲，NetApp从一个存储厂商转型为数据管理厂商顺理成章。
虽然Data Fabric这个名词和战略是去年底在美国举行的NetApp Insight大会上才首次提出，但是按NetApp自己的说法，从2004年起，NetApp已经开始为Data Fabric战略的提出做铺垫。NetApp全球副总裁陈文俊将NetApp公司的技术创新历史划分成三个阶段：2004―2009年，NetApp开创了存储虚拟化的崭新时代；2010―2014年，NetApp不断完善其虚拟化存储系统；2014年以后，NetApp将技术创新的重点放在了虚拟化云上。2014年，云计算在中国进入了一个快速增长期。各厂商纷纷发布自己的云计算战略，推动云计算应用快速落地。Data Fabric作为NetApp的混合云战略也到了瓜熟蒂落的时候。
以前，在云计算领域，NetApp一直以一个存储产品和解决方案供应商的形象出现，先是为各类云计算应用提供存储产品，之后又与合作伙伴一起提供像FlexPod这样的云基础架构整体解决方案。虽然NetApp为许多行业用户和云服务商提供了大量存储产品和解决方案，但是之前并没有提出过一个全面、明确的云计算战略。Data Fabric战略的提出是一个转折点。如果没有提出Data Fabric战略，那么NetApp还是一个存储产品供应商。伴随Data Fabric战略的提出，NetApp将自己的势力范围拓展到整个云计算领域，一跃而成为一个真正的云计算玩家。NetApp的战略合作伙伴也从专注于存储领域的系统集成商、独立软件开发商逐渐扩展到云计算领域，包括一批重量级的云服务商，比如亚马逊AWS、微软、IBM Softlayer等。
Fabric这个词的本意是“织物、布、构造”。你可以想象吗，数据将在纵横交错的、像织物那样的云网络中自由流动，没有任何限制。不管是哪种云计算模式，不管是什么样的网络，也不管是在世界上的哪个地方，数据都可以自由交换、共享和处理。这就是Data Fabric在云计算时代带给用户的益处。
Data Fabric如何落地
陈文俊在展望NetApp公司2016财年的业务发展时提出了三个重点：第一， 公司业务将围绕Data Fabric云战略这个核心展开；第二，在中国，NetApp将加强“云+”合作联盟的建设，发挥这个联盟的主导和推动作用；第三，加强在闪存技术方面的创新，帮助中国的企业级客户提升运营效率。
NetApp将如何在中国发展其“云+”合作联盟呢？陈文俊表示，合作伙伴是NetApp Data Fabric云战略的一个核心组成部分。在中国，NetApp将采取与全球相同的策略，按不同的层次招募更多的合作伙伴。
具体来看，在OEM合作伙伴层级，NetApp在国内拥有曙光、浪潮等主要的合作伙伴，在全球有戴尔、SGI等合作伙伴；在分销商和增值代理商层级，NetApp的合作伙伴主要包括神州数码、富通科技、联强国际、长虹佳华等；在云服务商层级，NetApp主要的合作伙伴包括微软、亚马逊AWS、IBM Softlayer，以及国内的阿里云、万国数据等。“NetApp自己并不提供云服务。”陈文俊解释说，“NetApp拥有存储操作系统、FAS列产品、数据管理平台等，可以为客户和云服务商提供高效、可靠的云计算基础架构解决方案。我们与合作伙伴构成了一个云的生态体系，可以从不同的层面为客户提供云方面的支撑。”
在去年举行的NetApp Insight大会上，NetApp公开宣布的Data Fabric支持的云服务商只有微软、亚马逊AWS和IBM Softlayer三家。当时，许多中国记者询问，Data Fabric何时与中国的云服务商对接？今年6月，NetApp宣布与阿里云达成战略合作，双方将携手拓展海内外市场，并共同开发适用于阿里云的NetApp私有存储（NetApp Private Storage，NPS）。
那么，应该如何理解公有云中的私有存储呢？举例来说，在公有云服务商那里，用户可以部署NetApp的存储设备，云中的数据就存储在NetApp的存储设备上。用户本地部署的NetApp存储设备可以与公有云服务商那里的NetApp存储设备共享和交换数据。因为某种原因，用户如果想更换公有云服务商，只要将原服务商数据中心里的NetApp存储设备搬迁到新选定的云服务商的数据中心即可。NPS这种方式给了用户无限的自由，任何一个公有云服务商都别想绑定用户。云是自由的，在NetApp的Data Fabric中，这一点得到了充分体现。
NetApp技术总监游庆洪表示：“在NetApp和阿里云联手打造的混合云平台上，客户既能实现资源的弹性和快速部署，又可以更好地保证数据的安全性，还能在不同的平台、数据环境中实现数据的无缝传输。Data Fabric开启了以数据为核心的、兼顾企业IT灵活性和按需实现自助服务的新时代。”阿里云方面也表示，与NetApp的合作可以使阿里云更好地满足客户的多样化需求，并且能在同一个技术底层架构上通过公共云、专有云的方式提供不同的服务窗口，将互联网变成统一的基础设施。
另外，NetApp携手微软为中小企业量身打造了一款混合云备份解决方案，由NetApp E2700和微软Windows Azure组成。用户可以部署NetApp E2700用于本地的数据备份，同时利用Windows Azure实现远程数据容灾。该方案可以帮助中小企业实现本地数据向公有云的无缝迁移。
以闪存为支撑
为满足客户对高性能、低延迟的要求，惠普、IBM、EMC等都在高端全闪存阵列产品上发力。今年6月，NetApp推出了新的高端全闪存阵列AFF8000系列。AFF8000将闪存的高性能与NetApp擅长的数据管理功能融为一体，让全闪存阵列变得更加高效、可控。
除了闪存特有的高性能以外，AFF8000还内置了数据保护功能，支持多种协议，具有横向扩展的能力，可以实现数据在闪存、磁盘和云之间的无缝迁移，这让AFF8000在应对数据库、虚拟化服务、VDI等负载时显得游刃有余。
游庆洪介绍说，AFF8000的优异表现主要得益于其附带的NetApp Data ONTAP FlashEssentials创新技术。该软件不仅使得闪存的性能优势得以充分发挥，而且还提供实时数据压缩、实时零重复数据删除等功能，同时提供了专门针对Oracle和SQL的优化。AFF8000既可以单独选购，也可以作为FlexPod融合基础架构解决方案的一部分提供给客户。
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