联想释放超融合
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作者: 李薇
联想将以超融合解决方案作为未来发力的重点，开创企业级生态圈合作新模式。
美国硅谷从来不缺少“火箭式”成长的初创公司，因为拥有创新技术，因为创始人个个都是技术大牛，它们自诞生起便成为焦点，也成为资本的宠儿。致力于打造下一代企业级云计算技术Nutanix就是这么一家企业。
中国从来不缺少把本土市场分析透彻的成熟企业，因为有了数十年的产业积累，因为熟悉游戏规则，它们已成为行业标杆，并拥有广泛的渠道和客户。联想就是这一类企业的典范。
如今，新锐的Nutanix和稳重的联想因“超融合”技术走到一起，它们将会产生怎样的化学作用？
“超融合”的英文为Hyper-Converged，这一概念最早源于存储初创厂商将谷歌、Facebook等互联网厂商采用的计算存储融合的架构用于虚拟化环境，为企业客户提供一种将存储做到计算服务器中的融合产品。
随着技术的成熟，越来越多的企业意识到了超融合基础设施的价值所在，这种架构对网络、计算和存储系统采用“搭积木”的方式，并以一种集中化的方法进行管理，“超融合”在企业级市场的热度持续升高。
“联想与Nutanix已完成了联想XClarity与Nutanix Prism两大软件平台的集成，这标志着双方全球范围内的战略合作关系正式进入了联合研发阶段。”在“Nutanix .Next2016用户大会”上，联想数据中心集团市场营销高级总监斯科特・霍金斯（Scott Hawkins）表示。
斯科特・霍金斯还强调，随着联想与Nutanix等企业级伙伴的合作关系不断深入扩大，联想在超融合、软件定义存储等下一代IT技术的布局愈发清晰，联想将以超融合解决方案作为未来发力的重点，开创企业级生态圈合作新模式。
先当小白鼠
联想有一门推广课叫“最佳实践：成就一个新的世界500强”，课程宗旨就是“实践出真知”。事实上，联想在市场上推广的许多主要核心应用自身就是第一个尝鲜者，这种尝鲜也包括现在主推的超融合技术。
“从传统架构到超融合架构一路走来，联想在IT领域的每一项服务都是自己先当小白鼠试过再去推广。”联想集团副总裁、中国区商用业务销售总经理叶明坦言，“2014年，联想内部其实就开始小规模试用超融合架构了。”
联想集团商用业务解决方案营销&ISV联盟总监李炜透露，联想消费类业务现在使用的平台都是超融合平台，这个平台具有简单操作、易部署等优点。他也强调，一直以来，联想就是最佳的IT技术实践者，绝非纸上谈兵。
从联想的实践来看，任何一家企业的IT系统永远需要面临三个方面的挑战：业务挑战、运维管理挑战以及预算挑战。所以，企业的数据中心在规划、部署时也都需要考虑这三个问题。
“我们很难预知未来的市场变化，但是企业都希望自身的IT架构有足够的创新度可以去适应未来的变化。此外，企业还需把握正确的IT投资方向。”李炜表示，“就目前来看，超融合绝对是一个方向。”
于是，联想果断与超融合技术的佼佼者Nutanix结盟。Nutanix企业级云计算平台以网络规模技术和消费级设计能力将计算、虚拟化和存储融合于单一设备上，从而为客户提供基于软件定义的弹性智能解决方案。它为下一代企业级计算提供“隐形基础设施”，以提升企业的IT能力。
2015年11月4日，联想和Nutanix宣布达成战略性全球合作伙伴关系和OEM协议，双方共同开发超融合产品，在支持用于横向扩展集群部署的单一x86架构设备之上，整合计算、存储和虚拟化功能。
2016年3月9日，联想正式发布搭载Nutanix软件的HX系列全新超融合设备产品家族，共三款产品。据悉，联想将在9月份上市全新一代HX系列超融合架构产品，这意味着联想超融合架构产品将扩展至9条产品线，包括面向中小企业客户以及创新企业的HX1000系列。
叶明毫不掩饰他对超融合产品的青睐：“联想内部曾有一个20多人的IT部门，主要精力集中在维护一个商业系统。但超融合架构极大解放了他们的生产力，20个人的工作如今由两个人就能完成，超融合架构释放了IT人员的精力去做更有价值、更创新的事情。”
市场待分割
根据Gartner最新的报告，超融合架构市场将在2016年达到20亿美元，并在2019年增至50亿美元，占总体系统市场的24%。到2020年，超融合架构将会成为数据中心的主流。
“超融合是一个颠覆性的概念。”李炜表示，“可以说，未来绝大部分企业会越来越多地向超融合迁移，超融合最后的结果就是我们在物理界面上看不到存储和网络的概念，它是在整合的数据中心里来体现服务器、存储和网络的功能。”
谈到联想在超融合市场的表现，李炜总结道：“经过大概一年努力，联想已初步奠定在中国超融合市场上相对领先的地位，到2016年年底，联想肯定会进入超融合市场的第一阵营。”
除了中国市场之后，李炜还透露，超融合国际化战略是联想国际化的重要组成部分。在联想北美大区、欧洲大区和亚太区，几乎每周都能斩获了超融合领域的大订单。
超融合市场刚起步，但其快速的成长性早已吸引惠普、戴尔、浪潮等众多企业的目光，与上述竞争对象相比，联想的优势在哪里？
叶明解释：“首先，超融合市场是一个刚刚开始进入快速增长的市场，但联想却已经有了比较清晰的策略布局，并与全球超融合市场领先厂商Nutanix有很明确的战略联盟，推出了非常清晰的产品。”
其次，由于超融合会对存储产业造成直接影响，业界主要厂商因为包袱并未主推超融合产品，没有后顾之忧的联想更能清晰地看到市场增长，轻装上阵，做好产品和解决方案的布局。
“还有非常关键的一点：每个企业的应用场景对超融合给它带来的好处、它的实施、CIO的考量点都不同，联想在中国市场20多年的积累让我们更懂客户。”叶明强调，“而且联想还构建了涵盖解决方案提供商、应用开发商、开源推动者在内的生态体系。”
作为用户，教育部易班发展中心主任朱明伦谈到了超融合产品的优势：“由于涉及到政府采购，我们希望用国产品牌的产品，联想与Nutanix的合作更符合我们对采购的要求；联想超融合产品的稳定性高成本并不高；我们不可能像互联网公司那样聘用很多系统维护人员，但又希望系统尽量自动化、智能高效，联想超融合解决方案非常好地节省了我们在运维成本的投入。”
不只是硬件
一直以来，业内对联想的看法都是“硬件制造商”，但这次和Nutanix的合作，李炜要为联想正名：“联想，不光只是拥有硬件。”
“我们跟Nutanix是联合开发。”李炜表示，“与Nutanix合作的超融合产品中，整个软件管理都是由联想开发。所以，双方在产品上的开发是同步进行的。”
Nutanix亚太地区资深总监保罗・塞拉诺（Paul Serrano）也强调，自主可控、自主研发不仅是小公司也是大公司需要坚持的关键点。HX系统就是Nutanix和联想深度集成研发的一个例子。
不难看出，这些年来联想一直在弥补其技术短板，此次与Nutanix的合作可大大提升联想现有的技术实力。Nutanix是超融合市场的绝对王者，占据了该市场营收总额的52%，拥有43项核心专利，年销售额大约3亿美元。
对于联想来说，与Nutanix的合作正是时候。联想正在由计算、网络或存储设施向云计算、应用现代化和工作负载管理等更为广泛领域转型，超融合为其架起云梯；而对于Nutanix来说，联想则为其开启了中国之门。
“3年前，我们通过虚拟化进入中国，但渐渐地我们发现传统架构有一些缺陷。恰好我们可以提供更节能、省钱的解决方案，所以我们坚定地进入超融合市场。” Nutanix亚太地区资深总监保罗・塞拉诺回忆，“Nutanix进入中国市场与联想密不可分，它给我们提供了很多帮助，帮助Nutanix这家外国初创公司在中国市场快速复制成功。”
成立于2009年9月的Nutanix在7年间取得巨大成功，的确无限刺激了中国IT生态圈对超融合市场空间的遐想。不过，保罗・塞拉诺再次强调，是联想将Nutanix带到了主战场。Nutanix资源有限，如果单单只是依靠自身力量，在中国肯定完全无法覆盖众多行业与大型企业。
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