数据中心管理酝酿变革
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对于一个当代的数据中心管理者而言，在日常的数据中心管理过程中常常要和很多工具打交道：管理UPS和电源供应会用到一套工具，机房空间分配可能会用到另一套工具，而在碳排放方面又是一套工具――随着数据中心机房高密度化以及机房设备的多样化，摆在管理者案头的工具也会越来越多。
“和IT系统曾经的局面相似，数据中心的管理工具也需要整合，而更为重要的趋势是，要打通数据中心的基础设施管理与IT设备管理之间的鸿沟，把这两者的管理集成起来。”艾默生网络能源Avocent业务总裁Steve Hassell在日前举行的艾默生网络能源全球分析师及媒体大会上表示。本报记者与来自全球的50多位分析师及媒体记者代表参加了本次交流会，如何改善数据中心的管理、降低管理成本是本次大会的核心话题。
管理面临诸多挑战
现代数据中心的发展趋势是高容量、高密度化，为了节省成本，在同样的空间内部署的IT设备越来越多，因此对电力、制冷的要求越来越高，需要更为高效、更为精确的制冷，还需要更能随需应变的供电。同时，IT需求变化的幅度也越来越大，要求数据中心基础设施能灵活地响应新的变化，这些都挑战数据中心管理者的管理能力。
“总体说，数据中心的管理者要面对四个关键问题，即可用性、效率、容量和密度，其核心问题是在提高能源利用效率的同时，保证数据中心的可用性。” Steve Hassell在接受本报记者采访时表示，除此之外，不太景气的经济形势或者市场压力还要求数据中心不断降低管理成本，另外，还有法规遵从问题等。
“我们认为，数据中心环境从来没有像现在这样复杂，也从来没有像现在这样频繁地变化过。而现在很多管理人员还再依靠Excel表、Viso或者是自己开发的简单工具来进行规划和管理，这些工具是难以应对日益复杂的管理需求的。”Steve Hassell认为，即使是有些数据中心已经应用了专业的管理工具，此类管理工具也面临着升级的需求。
在本次大会上，艾默生网络能源公布了一项调查的结果也可以佐证Steve Hassell的上述观点。这次调查的对象来自美国各行业超过240名数据中心专业人士。调查结果显示，尽管数据中心正在积极地努力改善数据中心的基础设施管理，但仍缺乏对于提高可用性、可靠性、效率和管理能力至关重要的洞察力。在这项调查中，受访者认为有三个因素是优化数据中心性能的主要障碍：缺乏对系统使用情况的了解、缺乏有效的能效战略以及管理系统中的功能缺失。
在Steve Hassell看来，管理工具升级的关键之一是要打通IT管理与基础设施管理之间的联系。因为IT设备和系统每一点改变（包括新增、撤出等）都会影响到基础设施部分。而实际上IT设备和负载是不断变化的，这也就意味着，基础设施管理需要根据IT系统和设备的变化不断改变基础设施的供应能力，包括空间、制冷和电力供应等。
整合IT管理与基础设施管理的好处显而易见。首先，把原本彼此紧密相关的信息集成到一起，可以降低数据中心的管理和运营成本、节省时间，同时能够基于这些信息做出更合理的决策；其次，能够更好地利用现存的IT和基础设施资源，优化数据中心的性能，提高可用性。
Trellis:
新一代管理平台
Trellis是Avocent正在研发的新一代数据中心的管理平台，它代表了Avocent对数据中心管理未来发展方向的预测和把握。从某种程度上说，也反映了艾默生网络能源收购Avocent之后对它的重新定位，即从传统的KVM技术供应商转型为全面的数据中心管理解决方案提供商。实际上，Trellis已经成为艾默生网络能源整体市场战略的一部分，是其倡导的DCIM(数据中心基础设施管理)的具体实现。根据艾默生高级执行副总裁Charlie Peters的说法，收购Avocent的一个很重要原因在于，就是希望能在Avocent的技术基础之上整合基础设施和IT设备的管理。
据艾默生网络能源Avocent业务CTO Baz Khuti介绍，Trellis是首个能实现对数据中心基础实施和IT设备统一管理的集成DCIM平台，它整合并扩展了艾默生网络能源旗下的诸多产品，包括Liebert SiteScan、Avocent Data Center Planner以及Aperture管理关键解决方案现有的功能。Trellis平台由软件、硬件及其服务构成，它通过一个单一、完整的、可视化的信息源，帮助数据中心管理者在满足效率、可用性、容量利用率等要求时做出更为合理的决策。
谈及推出Trellis的原因时Steve Hassell表示，区别于市场上现有的数据中心管理工具，Trellis将能缓解数据中心管理者在保证高可用性、支持更高利用率的同时降低管理成本的压力。
“虽然虚拟化技术的应用可以缓解这一压力，但是，虚拟化应用的同时带来了另外一个问题，就是让我们预测IT系统对物理设施的需求更难了。为此，我们不得不预留更多电力、空间、制冷和计算能力，这又导致了资源利用率的降低。”Steve Hassell表示，Trellis平台形成了一个闭环的控制系统，如同一个具有自我调节功能的生态系统一样，它不仅知道数据中心每个元素的当前状态，还知道这些元素一旦改变会对其他元素造成什么影响。
值得一提的是，Trellis平台也凝聚了Avocent中国工程师的心血，Avocent在深圳和成都的研发中心都参与了该平台的研发。
Steve Hassell还透露了Trellis的产品路线图：今年10月份，会有测试版推出。明年年初Trellis 1.0正式上市，明年5月份推出Trellis 1.5，Trellis 2.0将在2013年第一季度推出。预计随着Trellis的正式推出，数据中心管理工具相关厂商肯定会积极跟进，这必将会推动数据中心管理水平的提高。
采访手记
中国正在吸引越来越多的跨国企业目光。作为新兴经济体的中国经济蓬勃发展带动了IT产业的整体向好，而风起云涌的云计算市场更是IT产业中的一大亮点。
艾默生网络能源Avocent业务总裁Steve Hassell在接受本报记者采访时也表示，Avocent非常看好中国高速发展的云计算市场，中国也将是Avocent最为关注的市场之一。事实上，中国媒体也是本次大会惟一受邀请参会的亚太区媒体，据此也可以看出中国市场在Avocent管理层心中的地位。
很明显，中国的云计算热带动了数据中心的建设热潮，尤其是大型和超大型数据中心项目建设给众多IT技术（尤其是新兴技术）带来一个非常好的市场机会，而众多IT巨头也把市场重点转向了中国。在此，我们也希望，在新一轮的数据中心管理革新中，中国能站在前头，一方面是通过各种新兴技术的引入能带动我国相关技术的进步，同时也让我们的数据中心能为业务提供更好的支持。
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