科学家公布土豆遗传密码

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　　科学家公布土豆遗传密码
　　有助解决全球饥荒
　　土豆是世界最重要的主食之一，它是仅次于小麦和稻米的第三大最重要的食用作物。目前世界上有近125个国家种植土豆，每年全球有超过10亿人食用这种食品。
　　然而，土豆现在很容易受到晚疫病等疾病影响，现在英国科学家想要通过了解土豆的基因组奥秘，培养更多高质量、抗疾病的土豆新品种。
　　苏格兰詹姆斯-赫顿学院的格伦・布莱恩博士等研究人员通过研究第一次揭开了土豆基因组的秘密。人类有两个版本的遗传密码，它们起源于双亲。而土豆从母亲那里获得两个版本的基因组序列，从父亲那里获得两个版本的基因组序列。每个版本含有12个染色体，这是包含基因的DNA“包裹”。为此，科学家通过克隆土豆，使分析变得更简单。
　　这项研究能让人们更好地了解土豆是如何形成对抗病虫害的能力的，以及在缺少水分等重要因素时，它会有什么反应。利用这些知识，科学家可以培育出满足消费者要求的土豆新品种。 □编译/杨孝文
　　
　　用心理学治理超速行驶
　　让美国官员最为头疼的问题之一莫过于通过校区时依然超速驾驶的司机。政府曾尝试过很多种方法，比如更换新的、显眼的交通标志等，但超速的问题并没有得到彻底解决。而现在这一问题被几位城市工程师解决了，他们把雷达传感器和巨大的数字显示板相连，每当车子通过时，显示板会即时宣布出“你的速度”。
　　在实验中，工程师装了十多个传感器。通过实验，官员们发现在校区超速的行为减少了，人们行驶到该路段时，开始习惯减速。其实，神奇的并不是这些雷达传感器，而是名为“反馈回路”的心理学现象。它是一种深刻改变行为的有效工具，而且非常简单。为人们提供在他们的行动实时信息，然后给他们一个机会来改变这些行动，推动他们趋向更好的行为。也就是说，敦促人们减速的，是那些大大的显示速度的数字。 □编译/鲍妍
　　
　　新式激光可用于拦截导弹
　　绝大多数的高能激光没法用于实验室之外的地方，比如户外作业、导弹防御或是星球大战。事实上，激光是一种低效率高能耗的武器，为了发射出一束真正强力的激光，不仅需要强力的输入输出设备，对使用条件的要求也近乎苛刻。
　　但是，从麻省理工学院林肯实验室衍生出的商业公司打破了一些激光应用的限制，并且开发出了一种新型的二极管激光系统。它发射出的激光更亮，能量也更高。
　　TeraDiode系统是基于半导体激光技术，发射出的几束激光由光学系统整合成一束强力激光。激光的强度可以用于切割、焊接金属，甚至把轻小物体吹起来。
　　虽然现阶段，军用激光系统，比如导弹拦截系统目前还难以实现。但是该公司认为，随着他们对TeraDiode的改进，在三至五年内，激光系统可以真正用于拦截对空导弹。
　　 □编译/鲍妍
　　
　　运动场上的胜利
　　有些运动员拥有绝对的技术优势，却未必能在赛场上拿到冠军，反而会败给技术水平不如他的选手？专家表示，不要试图把赛场上的每一个动作都做到完美，相反应该来说冒险在每一个得分点上都得分，为什么不试试把握球的主动权，造成对方失误的机会。所有的这一切都与你的头脑有关，如果你只有50%的场上优势，但是你却有95%聪明的大脑，那么你一定会赢，但是如果反之，那么你在赛场上一定会一输再输。
　　成功者与失败者有什么样的区别？至少在运动场上这个答案是成功者具备某种失败者不具备的素质，他们必须要战胜害怕、怀疑以及不安全感。最好的选手会把自己的注意力完全放在对手身上，他们头脑中的视觉信息会激活自己的大脑活动区域，接着把信息传递给运动皮层，促使他们的肌肉产生运动，从而战胜对手。 □编译/ 李金金
　　
　　经济衰退降低离婚率
　　美国人的离婚率最近可能要下降了！近日美国弗吉尼亚大学进行的一项名为“经济衰退与婚姻”的研究显示，经济衰退迫使美国打算离婚的夫妻现在不得不暂时放弃这个计划。
　　研究显示，40%的夫妇在经济衰退前打算离婚，可是现在打算放弃这个计划。29%的夫妇表示，经济衰退加深了他们对婚姻的责任感。专家表示，在经济衰退时期，人们的生活处于相对比较困难的阶段，这段时间有助于他们维护家庭关系，在经济艰难时期，夫妻、父母以及孩子，更容易坚持待在一起。
　　“经济衰退时期，人们对离婚没兴趣，因为他们担心住宅价值下跌，支付额外的律师费，还要独立承担家庭重担。”研究人员发现，住宅价值与离婚率的关系最密切，如果住宅价格下跌10%，离婚的危险性就会降低21.5%。 □编译/李金金
　　
　　社交X光眼镜看透对方想法
　　近日，美国麻省理工学院媒体实验室的研究人员研制出这样一副能“看透”人心的眼镜。镜框上装有米粒大小的内置摄像机，由电线连接至佩戴者随身携带的小型计算机上。
　　在与人交谈时，内置摄像机可以捕捉对方的神态和动作，就连最细微的面部表情也不放过。接着，这些信号被传送至计算机，由计算机根据数据库中储存的资料分析对比，判断出对方的心情。做出判断后，计算机会通过镜片上的LED灯或耳机把结果告知佩戴者。如果镜片上亮起红灯，意味着对方不喜欢与你交谈；若是黄灯，表示对方有一定兴趣；绿灯则代表对方与你相谈甚欢。
　　设计者罗莎琳德・皮卡德说：“社交X光眼镜最初是为有交流困难的孤独症患者研制的，但研究人员通过实验发现，普通人通过面部表情判断心理状态的准确率只有54%，而社交X光眼镜当前的正确率可以达到64%，今后还可能进一步提高。这意味着，这种眼镜不仅能帮助孤独症患者，对普通人也可能有用。” □编译/鲍妍
　　
　　蜘蛛的心脏3D成像图
　　近日，在格拉斯哥实验室里专门的磁共振成像（MRI）的帮助下，爱丁堡大学的研究人员清晰地看到了一只狼蛛的心脏跳动。核磁共振成像是一种非入侵式方法，通过强大的磁场探测人（生物）内部结构并获得详细成像。
　　研究人员用色彩突出MRI图像中狼蛛的心脏以便于观察它的活动。通过这些图像可以看出狼蛛的心跳约为5％～10％的情况是连续跳动两次，这显示狼蛛的心率可能会突发不可预测的波动，或者出现“双跳动”。
　　研究员加文梅里菲尔德说：“利用磁共振成像技术在测试心脏功能方面的作用，已经在啮齿类和壳内发育小鸡的相关实验中得到了敏感性检测结果，这一技术手段可以使人们更为清楚地看到心脏内部的跳动情况。” □编译/鲍妍
　　
　　小蜗牛有死而复生的本领
　　
　　蜗牛被鸟儿吞下肚后，仍然能够完好无损地存活。这是日本科学家最近发现的，他们发现日本母岛上的暗绿绣眼鸟喜欢吃微小的陆地蜗牛，而15%的蜗牛经过鸟儿的消化道，并随粪便排出体外后仍然活着。
　　这些证据表明，鸟儿的捕食行为可能是蜗牛群体扩散到其他地方的一个关键因素。
　　 科学家认为，蜗牛得以幸存下来的一个主要原因是它们的体型小。以前的研究发现，平均直径是2.5毫米的微型蜗牛比大个蜗牛更容易幸存下来，因为后者在被鸟儿吞下肚时，外壳已经严重受损。科学家称他们将通过进一步的研究，弄明白这些幸存下来的蜗牛除了体型小以外，是否还具备其他特殊适应能力，才不会被鸟儿消化掉。
　　 □编译/杨孝文
　　
　　科学家发现脊髓修复细胞
　　
　　 近一个多世纪以来，科学家一直在研究疤痕的形成过程。皮肤上的伤疤不会对人体机能产生影响，但是大脑和脊髓里的伤疤会引发很严重的问题：它会永久性阻碍神经功能。
　　现在，瑞典卡罗林斯卡医学院和西班牙国家癌症研究中心（CNIO）的科学家发现一组显然对脊髓的修复至关重要的细胞。脊髓里的伤疤在显微镜下呈现出两种类型的细胞。位于脊髓中心的是与组织细胞相连的纤维原细胞。位于脊髓外侧的是被称作星形胶质细胞的层状细胞，它通常与神经密切联系。
　　科研组揭示出，星形胶质细胞起源于一种被称作pericytes的细胞。pericytes细胞包裹在最细的血管――毛细管外侧。这些细胞会迅速激增，很快产生更多pericytes。这个细胞对伤口愈合至关重要。如果它们通过转基因失去自我复制的能力，伤口就会继续保持原来状态，不会愈合。□编译/杨孝文

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