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蜜蜂王国的秘密

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  爱因斯坦曾经说过:“如果蜜蜂从地球上消失,人类将最多在地球上多存活4年……”在这里,人们肯定会问:身段只有蚕豆大、整天不知疲劳地在花丛间飞来飞去的蜜蜂有这么大的能耐?
  那么,还是让我们一同走进蜜蜂王国,慢慢解开隐藏在蜜蜂世界里的秘密吧。
  一、蜜蜂的分类
  蜜蜂世界是有着严格分工、组织严密的“社会”,这在昆虫界是不多见的。蜜蜂可分为工蜂、蜂王和雄蜂,它们各司其职,相互配合,相互帮助,共同创造爱护自己的家园。
  工蜂的生活:工蜂是蜜蜂中最大群体,承担了蜜蜂王国里大多数的劳作。工蜂出房后的一两天内不参加任何工作,自已找食物吃,逐渐参加保温、打扫巢房、喂大幼虫、传递食物及酿蜜等工作。出房后6~15天,此时的蜜蜂能分泌大量王浆,饲喂幼虫、蜂王或雄蜂。保护蜂王、营造蜂巢,防护蜂巢、清理蜂巢、酿蜜也是主要工作。出房后16~40天,主要是担负采集花粉、花蜜和树胶等外勤工作;另外也担负酿蜜、造脾、调节巢温、防卫蜂巢、清除死蜂等工作。出房40天后,工蜂绒毛逐渐脱落,只能担负采水、采蜜及采无机盐等工作。此时它们已进入暮年,行将结束短暂的一年。老蜂易激怒,螫人。
  蜂王的生活:蜂王出房第5天起,性逐渐成熟,开始婚飞交尾。到15天后未交尾成功的蜂王常不能产受精卵(孵化出来的是雄蜂)。蜂王交尾后约经2~3天开始产卵,产卵蜂王不再离开蜂巢,寿命在3~5年,头1~2年产卵力最强。一般情况下一巢不允许两只以上的蜂王,否则相遇就要互相斗杀,直到剩一只蜂王为止。
  雄蜂的生活:在分蜂季节,雄蜂羽化出房7天左右出房试飞,12天后性成熟,在晴暖无风天气,上午10时至下午4时之间出巢与蜂王交尾,出房25天后的雄蜂性功能开始衰退。雄蜂耗蜜是工蜂的2倍,当蜜粉充足时,得到工蜂特殊照料,反之工蜂冷眼相待,到晚秋工蜂会把雄蜂驱逐巢外,任其暴亡室外。
  二、蜜蜂是传递花粉的使者
  著名作家杨朔《荔枝蜜》中赞叹道:“多可爱的小生命啊!对人无所求,给人的却是极好的东西。蜜蜂是在酿蜜,又是在酿造生活;不是为自己,而是为人类酿造最甜的生活。蜜蜂是渺小的,蜜蜂却又多么高尚啊!”
  是的,蜜蜂主要是依靠采集花粉维系自身生存,回报人类的。
  三、蜜蜂是怎样采集传授花粉的呢
  蜜蜂有敏锐的触角,凭借触角,它可准确地找到花源。蜜蜂只采集盛开的花朵,对含苞或是刚开放的花,是不进行采集的,这是因为前者的花蜜或分泌物的含量比较丰富。
  蜜蜂的口器属于咀嚼式口器,有助于吸吮的功用。栖息在花朵上,蜜蜂将小管深入花朵中,便可源源吸取蜜汁。蜜蜂有了这样的口器,既能采花粉,有能吸吮花蜜。
  蜜蜂不仅采蜜,而且采集花粉。它的脚就是它的好帮手。
  在采蜜的同时,蜜蜂取到传递花粉的作用,果树和农作物只有在它们的帮助下才能结果,产量才能得到保障。
  据统计,全世界约80%的开花植物靠昆虫授粉,而其中85%靠蜜蜂授粉,90%的果树靠蜜蜂授粉。也就是说,如果没有蜜蜂的传粉,约有40000种植物会繁殖困难、濒临灭绝。
  四、怎样生产蜂蜜
  树林里,一个疲惫的以色列士兵来到一个蜂窝前,看见蜂蜜从蜂窝滴下来,于是用手杖蘸了点来吃,“眼睛就明亮了”,人也振作起来。这是《圣经》中记述的关于蜂蜜功用的一个小故事。这个故事告诉后人,蜂蜜是可以助人迅速补充体力的。理论上,30克的蜂蜜能给蜜蜂足够的精力,使蜜蜂可以环绕地球飞行一次。这真是神奇!
  蜜蜂生产蜂蜜,只是为了给人吃吗?不,蜂蜜其实是蜜蜂的食物。一般的蜂窝要有10至15千克的蜂蜜,才能让蜂群过冬。但在原料充足的春夏季节,一只蜂窝可以有超过25千克的“收成”,多出来的蜂蜜可以供人享用。当然,很多野外的蜂蜜产的蜜也成了其他动物(如熊或浣熊)的美食。
  蜜蜂怎样生产蜂蜜?首先,工蜂在花间飞来飞去,采集花蜜,然后飞回窝里吐出花蜜,交给巢蜂。巢蜂会把花蜜“咀嚼”约半小时,把口内腺体所分泌的酶跟花蜜混和。这些含酶的花蜜会藏在以蜂蜡造成的六角形蜂房里,接着,巢蜂就拍动双翼扇风,使花蜜的水分蒸发。当水分低于百分之十八的时候,蜜蜂就会用一层薄蜡把蜂房封住。密封的蜂蜜可以储存很久很久。据说一些藏在埃及法老坟墓里已有3千多年的蜂蜜,出土后仍可食用。
  蜂蜜一旦进入人的体内之后,就会立即被吸收,并且转换成能量。我国中医用药时,常把蜂蜜当成咳嗽、烫伤、利尿、鼻炎、胃痛等症状治疗用。甚至有女士还将蜂蜜调制成敷面用品,用以养颜。
  五、蜂蜜,神奇的药物
  蜂蜜不单美味可口,还含有大量维生素B、多种矿物质和抗氧化物。蜂蜜是最早被人采用的药物之一,至今仍继续为人采用。美国有科学家指出:“人们使用蜂蜜作医疗用途由来已久,例如,用来治疗白内障,敷在伤口上,或涂在擦伤、烧伤和溃烂的皮肤上。”
  我国科学家早就发现风餐露宿的养蜂人长期生活在潮湿的环境中,但却从来不患风湿、类风湿病,其中的奥妙在于养蜂人经常享受蜂蝥与使用新鲜蜂产品。
  第二次世界大战期间,人们开始使用抗生素处理伤口,从而取代了以往用蜂蜜疗伤的方法。近年,由于细菌耐药现象越来越严重,加上专家对蜂蜜疗效有了新的认识,于是人们再次将投向蜂蜜。专家发现以蜂蜜治疗烧伤,患者康复得较快,痛楚较少,愈后的疤痕也较小。
  研究显示,由于蜜蜂在花蜜里加入了一种酶,使蜂蜜产生温和的抗菌作用。这种酶会产生过氧化氢(一种能杀死有害细菌的化合物)。此外,把蜂蜜敷在伤口上,能减轻发炎,并有助于伤口愈合。因此,新西兰生物化学家彼得•莫兰博士说:“一般的执业医生也渐渐认同蜂蜜疗效显著,并且乐于采用。”事实上,澳大利亚药物管理局已承认蜂蜜可作医疗用途,在该国的药房可以买到用来治疗伤口的药用蜂蜜。
  蜜蜂生产的其他产品如蜂王浆、蜂花粉、蜂胶、蜂毒和蜂蜡等,这些蜂产品都是纯天然的营养保健品,在预防治疗一些困扰人类的疑难杂症正发挥越来越重要的作用。
  六、蜂巢,科学家未解开的谜
  蜂巢是世界最神奇的建筑,至今科学家仍未解开其中的谜团。
  公元4世纪,古希腊数学家Pappus在其巨著《数学汇编》中对蜜蜂巢房就有了精彩的描述,称蜂窝的优美形状是自然界最有效劳动的代表。他猜想,截面呈六边形的蜂窝,是蜜蜂采用最少量的蜂蜡建造而成的。他的这一猜想被称为“蜂窝猜想”,并已被数学界证实。受蜂巢结构的启迪,人们创造性地发明了各种蜂窝结构技术和产品,他们具有结构稳定、用料省、覆盖面广、强度高和重量轻等众多优点。例如,在移动通讯领域,按蜂窝结构设置机站的位置,能以最少的投资覆盖最大的区域,并使机站内的手机获得最好的通讯信号。以蜜蜂巢房结构为基础的蜂窝技术已被广泛用于航空、航天、通信、建筑等领域,并越来越被人们所重视。
  一直以来,蜜蜂巢房结构的精确性和优美性吸引了数学、物理学、生物学、行为学甚至是遗传学领域的众多学者的关注。科学家们从物理学、数学、行为学等角度对蜜蜂巢房精确结构形成机制进行研究。迄今为止还没有找到令人完全信服的解释。长期以来,人们都认为是蜜蜂有意识地建造了完美的六角形巢房,称蜜蜂是“天才的建筑师”,但至今无法解释蜜蜂是如何测量出如此精确的角度和宽度。
  《聪明泉》

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