“申奥”第一人

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　　一百多年前，在天津，有个人问：中国，什么时候能够派一位运动员参加奥运会？中国，什么时候能派一支队去参加奥运会？中国，什么时候能够举办一届奥运会？
　　他，就是“南开之父”张伯苓，著名爱国教育家，最早将奥运概念带入中国的先驱，也因此被誉为“中国奥运第一人”。
　　张伯苓幼年体弱多病，是体育锻炼让他的体格强壮起来的。后来，张伯苓考入北洋水师学堂，在校长严复先生的影响下，接触了西方近代体育，跳远、跳高等，几乎样样都行。
　　甲午海战，中国海军几乎全军覆没。消息传来，血气方刚的张伯苓义愤填膺，在目睹英兵魁梧的体魄与中国兵“身着破军衣，面色憔悴，两肩高耸”的形象时，心如刀绞。自此，张伯苓以实际行动推广和践行“强国必先强种，强种必先强身”的体育教育理念。
　　随着南开系列学校的创立，张伯苓开始把自己的体育理念付诸实践。作为南开学校校长，他规定，铅球、跳高等的成绩均要达到学校规定标准，方为及格，并要求校运会尽量人人上场。
　　20世纪20年代中期，南开中学在校学生不过千余名，但整个学校有15个篮球场、五个足球场、六个排球场、17个网球场、三处器械场和两个带有400米跑道的运动场，设施之精良在全国的学校中名列前茅。
　　张伯苓还选拔成立了各种学校体育代表队，参加校际、地区间，乃至全国性和国际性体育比赛，使体育成为南开与社会交流的重要方式。体育比赛在他的推动下成了一件时髦的事，有人甚至称他为“体育校长”。
　　1932年7月，第十届奥运会在美国洛杉矶举行，以张伯苓为首的中华全国体育协进会，出面筹资选派运动员，并紧急致电国际奥委会，最终促成中国运动员刘长春参赛。至此，中国运动员第一次正式参加世界级运动大会。见证了这一历史时刻的张伯苓激动不已，写下：“智力竞新，强国之鉴。”
　　当奥运之光在中国这片古老大地普照时，张伯苓，这位被誉为“充满激情和信念”的奥运先驱，将永远镌刻于中国的史册。
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