清末的体育课是啥样

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　　前几年，我们的学校，不论大学、中学还是小学，体育课相比几门主课来说，没那么受重视，因为这门课跟升学没有太大的关系，当然，现在不同了。在清末，国家开始办新学堂的时候，体育课也是相当受欢迎的，体育老师很难找，有的地方甚至得花大价钱从国外请。一个新学堂，如果能够开出体育课来，周围的学堂就都羡慕得不得了，尤其是官办学堂，往往是非开这门课不可。
　　其实当年的所谓体育课，无非就是军事操练，从国外进口一些西式军装――大檐军帽、皮鞋、笔挺而且带线的衣服，看起来跟朝廷新建陆军的服装相似。学生装扮起来，把还留在脑后的辫子塞进帽子里，高高地拱起一座“富士山”，看上去除了帽子有点鼓，还是蛮精神的。
　　上课就是排队，立正，稍息，向左转，向右转，齐步走。老师还要挎上指挥刀，站在一旁喊口令，洋气一点的还有军乐队，鼓号齐鸣。
　　学生上操会扛着木枪，偶尔也会出现几把没有子弹的真枪让大家开开眼界，大家踩着鼓点行进。
　　至于后来我们习惯的田径项目、球类项目，统统是没有的，连非军事操练式的体操――当年被称为柔软体操的玩意儿，也是后来的事了。
　　一个能开体育课的学校，操场是有的，但没有球场，没有跑道，更没有沙坑、单杠和双杠，能有一架秋千已经不错了。
　　能教军事操练的人才，按道理在当时的中国应该不缺乏，毕竟，自打和太平军开战起，淮军已经跟洋枪队学会了立正、稍息这一套，一喊“发威马齐”（forward march）就知道是齐步走，一喊“腾瑞特”（turn right）就知道是向右转。可惜，随着淮军的日益消沉，这套“鬼子”操练法，到了甲午战争时，已经差不多被忘干净了。
　　甲午战争之后，朝廷再练新式陆军，不学英国了，改学德国。那时都说，普鲁士陆军天下第一，咱遵循古训，法乎其上，于是改辙了。这一改辙，口令和操法都变了，连齐步走时甩手的方式都不一样了。到清廷新政开始，朝廷鼓励大办学堂，但是新建陆军连自己都还没学太明白，自然没有人手出来理会学堂的事，于是体育老师就稀缺了。
　　新学堂国文老师最多，遍地的秀才、举人和进士，不愁找不到合适的，教外语和数理化的就有些缺，但邻国日本大办速成师范，很快就供应上了，教得合格不合格另说。唯独这体育课，找不到合适的人教，不教还不行，因为办学堂是新政规定的大事，关乎官员的政绩。上司来视察，如果学堂没有体育课，拉不出一队人马出来列队，在军乐声中接受检阅时，脸上就会不好看。
　　有趣的是，体育老师的稀缺，给了革命党人机会。那年月，革命党人留学日本或者流亡日本的非常多，其中一心向学者却少得可怜，不过，很多人喜欢学军事，正规的军校进不去，就去民间的军事预备学校。
　　在那里，真正的军事知识也许学不到，但立正、稍息的军事操练却是会的。学成回国，要找个职业作掩护，正好去做体育老师。
　　练会了军事操练的学堂学生，在革命到来的时候，还真就有点用。很多人受老师影响，多少倾向于革命。革命党人来自学堂学生的自有不少。辛亥革命，武昌起义一声炮响，各地响应者中不少是学生娃。
　　当年，鲁迅在绍兴府中学堂当学监（校长），革命一来，清朝的官员跑了，革命军却还没有到，市面上人心惶惶。鲁迅就给学生军套上军服，扛上木枪和几把真枪，打着鼓，吹着号，在街上走一圈，谎称革命军已到，于是人心一下子就安定了。
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