他们，与蜜蜂共舞

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　　蜜蜂是大家熟悉的动物，然而科学家对它的研究却总有新的发现。
　　
　　“探蜜”的先驱者
　　
　　奥地利动物学家卡尔・冯・佛里仕 (1886―1982)是蜜蜂研究方面最伟大的权威之一，他著写的《蜜蜂的生活和习性》一书中有很多有趣的发现。比如，他发现，蜜蜂的祖先很可能是筑巢、独栖的捕食昆虫，如胡蜂类昆虫。但我们并不确切了解它们如何以及何时变成社会性昆虫。在1亿年前的白垩纪中期，陆地上到处植物繁茂。可能就在这一时期，胡蜂和蜜蜂开始分化。
　　冯・佛里仕使用一个极小的彩色卡片对蜜蜂进行了测试，发现它们能看到黄色、橘色、蓝色、绿色及紫色，但不能看见红色。这一实验很好地说明：蜜蜂为什么常被欧洲薄荷、麝香草属植物及迷迭香的蓝色或紫色的花所吸引，这三种植物是欧洲主要的蜜源。同样，我们也就不难理解，为何非洲和美国北部的红色花常靠鸟和甲虫授粉，而不是蜜蜂。
　　冯・佛里仕也是第一个对蜜蜂跳舞进行科学观察的人。当一只工蜂发现一个新的花蜜源时，它就会将一些蜜样品放在它的“蜜罐”中――一个位于腹部前面的梨形“罐子”,而后回返蜂巢。在那里，它会转着圈“跳舞”，摇摆它的腹部，仿佛在跳肚皮舞。跳舞旨在把有关花蜜来源、质量乃至数量完全告知其他的工蜂，以及告诉它们蜜源的准确位置。
　　
　　“蜜丹”专家
　　
　　看过韩国电视连续剧《大长今》的同学，一定对长今用蜂针诊疗的情节印象深刻。的确，人们用蜂针、蜂蜜治疗疾病已经有上千年的历史。
　　现在，新西兰生物化学家彼得・莫兰就是一位蜂蜜医用研究的专家，他已经在这上面花费整整20年时间。
　　莫兰的化学测试已经显示，蜂蜜中的抗菌剂―糖、酸和酵素等，能杀灭细菌和其他的微生物。蜂蜜不会变质的原因也正源于自己的抗菌特性。埋在距今3000年的古埃及法老金字塔中的蜂蜜，今天取出来依然能够食用。
　　新的研究还证明，用蜂蜜处理过的纱布敷在伤口，能比其他纱布裹敷的伤口痊愈更快而且结疤更少。
　　一位俄罗斯的昆虫学家S.I.马里谢夫在推测有关蜜蜂的进化过程方面取得进展。他指出，蜜蜂是从食肉的狩猎黄蜂进化而来的。捕猎的黄蜂既吃蚜虫又吃蜜露，因为蚜虫体内会产生一种甜蜜的液体。马里谢夫认为，有些黄蜂发育出如此强壮的爱吃甜食的牙，以致于它们将食物从蜜露转变成花蜜，从而进化成蜜蜂。他的发现进一步纠正和完善了冯・佛里仕对此的研究结果。
　　
　　迷恋蜂之舞
　　
　　蜜蜂之舞，最早引起了冯・佛里仕的关注，而英国科学家赖利利用现代高科技对此进行了更新的研究，并取得了突破。
　　佛里仕自1915年开始与其学生、同事对蜜蜂进行了50多年的试验研究，证实了蜜蜂可以用舞蹈方式沟通的秘密。这个研究让弗里仕获得了1973年度诺贝尔奖生理与医学奖。
　　佛里仕的研究指出，大批工蜂出巢采蜜前，“侦察蜂”会先去寻找蜜源。这些“侦察员”一旦发现了采蜜地点或新的优质蜜源植物，就会变成采集蜂，并飞回蜂巢，用跳舞的方式指出食物所在地和蜂巢到蜜源之间的距离，并利用沾在身上的花粉味道告知同伴食物的种类。
　　通常，在距蜂箱100米以内找到蜜源时，侦察蜂除留一部分追踪信息外，其余则回巢报信，在蜂巢上交替性地向左或向右转着小圆圈，以“圆舞”的方式爬行。如果蜜源在距蜂箱百米以外，侦察蜂便改变舞姿，呈“∞”字，所以也叫“8字舞”或“摆尾舞”。如果将全部爬行路线相连，直线爬行的长度越长，表示距离蜜源越远。另外，舞蹈中转弯和爬行速度也能表示距离远近。如果舞蹈时，蜜蜂头朝上表示：朝太阳的方向飞去，能找到花粉。反之，则表示背向太阳处有花粉。
　　英国科学家莱利等人研发了一种能粘在蜜蜂背上的微型雷达跟踪系统，利用它追踪了蜜蜂的整个采蜜过程。他们发现蜜蜂确实能够读懂舞蹈中所包含的编码信息，而且在飞向目标的过程中也不会受风向变化的影响。这项研究成果发表在权威的科学杂志《自然》上，很好地证明了佛里仕的发现。
　　你瞧，辛勤的小蜜蜂在完美地营造自己生活的同时，也成就了一代代科学家。

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