小身材改变世界

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　　今天，越来越多的电子产品正在改变着我们的生活。用电视机可以看到有趣的动画片，用手机可以玩好玩的游戏，还可以打开电脑和同学聊聊天。这些我们习以为常的电子产品都离不开一样东西，那就是电……呃，对了，其实我想说的是电路，准确说是集成电路。
　　集成电路是什么东东？回答这个问题，我得先讲讲世界上第一台电子计算机。
　　1942年，美国诞生了世界上第一台电子计算机，作为今天个人电脑的老前辈，它可是一个庞然大物，占地150平方米，重达30吨，就像一座小山似的。它身体里有17469只电子管、7200只电阻、10000只电容，还有50万条线，开机运行一小时要耗电150千瓦！虽然它有无与伦比的计算能力，但是占地面积大、无法移动、耗电量惊人这些缺点让科学家们也很头疼，每个月光是电费都比科学家们的工资多得多！如果能把它缩小该多好，一下就能解决所有问题。
　　很多科学家都思考过如何把一大堆电子元件放在一小块载体上，晶体管的发明让这种想法变成了可能。因为晶体管体积很小，而且可以完美地取代电子管，那么用晶体管制造的电子仪器肯定也能变小，但是还不够。
　　说起晶体管，还有一件有趣的事。发明了晶体管的肖克利先生创建了一个自己的实验室，准备大显身手，有八位年轻的科学家加盟了他的实验室。可惜肖克利先生是个天才的科学家，却对管理毫无经验，整整一年都没有研制出任何像样的产品。那八位年轻人觉得跟着肖克利好像没什么前途，还不如自己出来干呢！于是集体向肖克利提交了辞职信，气得肖克利大骂他们是“八个叛徒”。不过之后，这八位年轻人真的做得非常出色，创建了Intel、AMD、LDT这些大名鼎鼎的公司。他们有了巨大的成就之后，肖克利先生也在之后改了口，称他们为“八个天才的叛徒”。其中一个“叛徒”诺依斯还和我做了同样的工作呢！
　　有一天，我在工作的时候产生了一个想法：能不能把电路上那一大堆东西分开呢？把他们变成一个个小小的元件，然后连接起来，再形成一个完整的电路。我画了一些设计图，并拿给同事们看，虽然很多人表示怀疑，但是他们也看到了可能性。1958年的秋天，在德州仪器公司的实验室里，我成功地制造出了一个小小的电路，我把它叫做集成电路。当时我并没有意识到这玩意儿会带来什么，只是觉得用它制造电子仪器的话，体积会小很多。在今天，集成电路存在于人们的手机、电脑、电视机之中，它真的改变了世界。
　　那么回到一开始的问题，集成电路究竟是什么？我用房子来打比方吧！
　　在乡村我们可以看到这样的房子：一套房子有两三间平房，可以看做卧室。门口的小院子可以看做客厅，还有做饭的屋子，就是厨房。当然，在不远处还有一个小房子，那是厕所。现在我们都住在楼房里，每一套房子里都有卧室、厨房、厕所，功能和大房子是一样的，面积却比乡村房屋小很多，这就是集成。集成电路就是把很多微型化的元件装在一起，成为一个整体，实现所需的电路功能。俗称：“集成块”，比如左上图中长方形的黑块。
　　今天的集成电路越来越复杂，之前提到的“八个叛徒”之一的摩尔曾经提出了一个著名的定律：集成电路上可以容纳的晶体管数目，每隔18个月就会增加一倍，性能也会提高一倍。你可以理解为，每隔18个月，你就能买到性能更好的电子产品。这个定律我们可以简单地在电脑上得到印证，你用前年买电脑的相同价格，在今年肯定能买到更好的电脑。因为不断有更小的晶体管、导线等元件被研发出来，开发出性能更高的电脑。
　　今天的科学家对集成电路有了更深入的研究，不过他们也会做一些无聊的事，比如在电路芯片上“作画”――把构成集成电路的极微小的元件排列成一幅画……有一家芯片分析公司把一些计算机芯片放到显微镜下观察时，就惊奇地发现：一些工程师留下了上图中所展示的“艺术品”。
　　你看，我们科学家也不全是古板的宅男嘛，其中也有充满创意和艺术天分的！这也说明集成电路还可以更好，芯片上既然能腾出作画的地方，肯定还能插上几个晶体管。
　　集成电路这个小身材的家伙已经改变了世界，它还能不能变得更小？能不能实现更复杂的功能？这个问题的答案只有交给你们了。
　　搞笑诺贝尔奖
　　一组科学家获得了生物学奖，他们向世界展示了熊猫粪便中的细菌可以帮助消解90%以上的厨房垃圾。
　　授予了一组墨西哥科学家，他们主要是研究如何从龙舌兰酒中提炼出钻石。
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