象棋在线教育“黑马”一骑绝尘纵横捭阖

来源:用户上传      作者:金立刚

　　新冠肺炎疫情为在线教育企业提供了体现其价值的机会。2月11日，正值疫情期间，专注于象棋在线教育的北京童心弈智教育科技有限公司（以下简称弈小象）获得北塔资本百万级天使轮投资，为处于疫情笼罩下的在线教育品牌注入了强劲动能。
　　弈小象作为家专注为4-12岁儿童提供象棋教育的在线平台，能在特殊时期，像一匹“黑马”一样成功跨过象棋大师、懂棋帝等，从象棋在线教育中“杀出重围”，获得资本青睐，一定有其独特的魅力。
　　进军象棋在线教育
　　谈及创业和选择象棋，弈小象创始人兰宇表示这绝非偶然。他过往的人生轨迹，几乎被象棋所包围：2003年获得全国青少年象棋赛冠军，14岁被授予“国家棋协大师”称号，19岁参加2008年全国高水平运动员象棋选拔赛并以第二名的优异成绩被保送至南开大学。之后出国留学，获澳大利亚某知名高校金融硕士学位。
　　当他取得金融硕士学位后，顺理成章地成为了一名投资人。在国外，他发现国际象棋尤其是儿童象棋教育的体系非常完善，基本上已成为小学的必修课，而这种普及式教育恰恰是国内所缺少的。另外，因象棋而收获满满的兰宇也十分清楚包括抽象、创新、推理、语言表达在内的象棋思维对于小朋友的重要性。
　　不仅如此，通过调研，兰宇还发现象棋在我国的重要性日渐凸显。首先，从群众基础来看，我国仅象棋注册会员数量就达到300万人，K12阶段的象棋培训人口达到百万级。另据相关数据显示，国内近百所高校已开始面向象棋特长生提供高考和自主招生的降分录取政策。
　　不过他也注意到，国内象棋培训市场直没有大的相关机构入局。彼时，兰宇的脑海里突然萌生出成立在线象棋启蒙教育品牌的念头。
　　说干就干！2018年，弈小象横空出世。
　　打造核心竞争力
　　成立之初的弈小象，除了有创始人兰宇这样的象棋高手外，还有深耕象棋教育十余年的国家级象棋裁判周于仁担纲公司的首席运营官。两人拥有共同的象棋理想：打造出一个专为4-12岁儿童提供象棋在线教育的专业平台，致力于普及儿童象棋教育，帮助提高孩子专注力、记忆力和逻辑思维、语言表达等多项综合能力。
　　有了清晰的定位后，弈小象把课程体系研发、教学、教研团队作为品牌发展的核心支撑。
　　在课程体系研发上，弈小象不惜花费半年多时间，研发出一套标准化的课程内容体系，具体包括三个方面：一是教授象棋文化的知识付费类课程，客单价99元;二是训练营课程，客单价299元;三是在线直播小班课（6-8名学员），按照国家象棋技术等级从16-1级，结合一些国学知识、思维知识完善，以视频+动态PPT的形式授课，年客单价为7000元左右。
　　在教学上，弈小象通过游戏化、场景化的教学，提高学生的兴趣，彻底改变了孩子们对于棋类教育枯燥、乏味的印象。在具体的课程设置中，弈小象以动画的形式引入象棋知识点。在指导老师的带领下，学生通过动画、游戏的形式学习象棋知识点以及相应的国学知识点。小班课的形式还支持学生组队进行对弈练习，提高课程的趣味性。
　　在团队建设上，除了兰宇和周于仁外，弈小象的团队成员都拥有因象棋特长而被保送到清华、北大、南开等核心名校的背景经历。兰宇强调，象棋启蒙教育应该更偏素质化一些，竞品老师多數只有单纯的象棋背景，在大学教育背景方面仍有欠缺;同时，小班课不同于1对1模式，需要一段时间的打磨迭代使整个流程闭环更加清晰，在这方面弈小象具有先发优势。
　　此外，在分发渠道上，弈小象的表现同样亮眼。他们现已和常青藤爸爸、凯叔讲故事等十多个教育平台签订了战略合作协议。比如2019年6月推出的《儿童的第一堂象棋思维启蒙课》，通过AI动画这种方式寓教于乐，将知识点以原创动画的形式展现出来，培养孩子主动学习的意识。
　　资本青睐的理由
　　得益于对课程体系研发、教学和团队建设的重视，弈小象只用了一年半时间就已经让4万多名学员通过在线付费方式学习了动画启蒙课程，同时让数百名小学员学习了在线小班课。“动画启蒙课程和在线小班课目前的盈利模型都不错，后续公司会重点发力在线小班课，让孩子获得更优质的学习体验。”兰宇告诉记者，“不错的市场表现得益于标准化的课程体系和内容，而这对老师的教学标准以及对孩子的学习体验都会起到决定性作用。只有具备了好的教学体系，才可能实现让孩子受益的教学目标。”
　　如今的弈小象已经自主研发出科学的在线培训课程，涵盖全方位年龄层儿童，按照启蒙一入门一进阶一竞技的模式，满足孩子持续学习提高的需要。
　　按照兰宇的话讲，弈小象在深耕象棋在线教育的一年多时间中，从夯实地基到逆势成长，取得的成绩尤为显著。
　　“弈小象获得北塔资本百万级天使轮投资离不开两个重要因素：一是弈小象高素质的专业团队背景，二是象棋在线教育这一细分领域所蕴藏的无限潜力。”兰宇表示，目前象棋在线教育正处于一片蓝海中，包括弈小象在内的线上教育机构首先要做好教育服务，注重教学内容本身，而保持好现金流也是线上教育机构必备的功课。
　　投资方北塔资本也给出了投资弈小象的理由，与兰宇的判断如出一辙：象棋是非常适合在线化传统素质教育品类之一，线下存量的培训市场高度分散，培训市场规模达数十亿元。创始人兰宇不仅拥有象棋比赛经验及专业背景，同时在团队管理方面也拥有丰富经验。相信兰宇和他的团队能够将优质的在线象棋教育带给全国的中小学象棋爱好者和专业运动员。
　　记者问兰宇，正值疫情时期，打算怎么使用这笔资金？他表示，弈小象的发展目标不会因疫情而有大的改变，本轮融资将主要用于进一步加大课程研发力度，引进人才，增加师资储备。最后他表示，此次疫情会对三线以下城市的家长带来认知上的转变，而象棋在线教育素质垂直赛道也将迎来脱颖而出和弯道超车的机会。
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