关于马尔萨斯的人口论的理解与评价
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作者: 邱瑞
中图分类号：C924.25
1776年，亚当·斯密的《国富论》的出版奏响了欧洲乐观主义新纪元的乐章，然而对新哲学时代的最大挑战来自一个不抱任何幻想的青年牧师罗伯特·托马斯？马尔萨斯。1798年32岁时，马尔萨斯匿名出版了一部题为《人口论》的著作，其基本思想是地球上的资源不能与不断增长人口的需要保持一致。他的调子消极的著作永久的改变了经济学和政治学的风景，并迅速终止了斯密，孔多赛，葛德文和其他启蒙运动倡导者的积极观点。马尔萨斯，与他最好的朋友和同行经济学家大卫？李嘉图一起，声称对有限资源的压力将总是使绝大多数人类生存在糊口水平。
在1798年发表的《人口学原理》中，马尔萨斯提出一个著名的预言：人口增长超越食物供应，会导致人均占有食物的减少。
基于这个预言，马尔萨斯提出了人口学的两个基本的自然定律：
（1）人口以几何级数1增长
（2）食物生产（资源）以算术级数2增长
人口学的观点为人口会有无限增长的趋势，直至到食物供应的极限为止。 只有自然原因，灾难，道德限制和罪恶能够限制人口的过度增长。
马尔萨斯倾向于用道德限制3手段来控制人口增长。然而值得注意的是，马尔萨斯建议只对劳动群众和贫困阶级采取这样的措施。
继马尔萨斯提出他的思想后，对当代思想产生了重大影响。其中主要的影响有：
1. 他被认为是人口学和人口研究的奠基者4
2. 他被认为是倡导严格的人口控制和经济增长极限的社会工程师的导师。
3. 许多科学家和社会改革者预测人口对资源的压力将产生贫困、死亡、苦难、战争和环境恶化，这些人的阴郁和宿命的观点都以马尔萨斯的人口论为基础。
4. 他启发了查尔斯？达尔文的进化论
5. 他的原理科教书影响了约翰？梅纳德？凯恩斯5的宏观经济学理论，这一理论认为经济周期的原因是消费者和投资者的总的有效需求的变动。
除此之外，马尔萨斯的思想对其他人和其他领域还有许多其他影响：
以往高出生率被认为有利于经济，因为会提供更多的劳力。然而，马尔萨斯却从一个新的视角看待出生率，并且说服了大多数经济学家：即使高出生率可以增加毛生产量，它更趋于降低人均生产量。
他的理论的一个最知名的门徒，是英国首相小威廉·皮特。1830年，马尔萨斯的著作强烈地影响了辉格党人，他们改变了托利党的家长式作风，于1834年引入了《坏法修正法案》。 马尔萨斯人口理论的门徒，还包括知名的神创论者、自然神学家威廉·佩里大主教。
马尔萨斯对于人口问题的思考是现代进化理论的基础。马尔萨斯强化了对“有限增长”条件下“生存挣扎”的观察。由于马尔萨斯理论，达尔文认识到了生存竞争不仅发生在物种之间，而且也在同一物种内部进行。
在了解了马尔萨斯的理论后，我想对于他的人口学做一个基本的评价与反思。
首先，让我们质疑：马尔萨斯的第一“自然定律”——人口按几何级数增长，正确吗？不论怎样，一直到最近，世界人口的确是在按几何级数在增长。然而，更仔细地考察1800年以来世界人口的迅速增长，我们看到的其原因在根本上不是马尔萨斯式的。人口增长来自马尔萨斯没有预见到的两个因素，首先，由于通过医疗技术消除了许多威胁生命的疾病，婴儿死亡率急剧下降，第二，由于生活水平的提高，医疗的突破，卫生、保健和营养状况的改善，以及事故发生率的下降，人的平均寿命稳定增长。结果，更多人活到了成年，更多的成年人寿命更长了，且现在的人均寿命还在不断提高。这两个因素都与马尔萨斯对苦难和死亡的恐惧相对立。
马尔萨斯及其追随者的末日景象的另一漏洞是在20世纪下半期出生率的下降。无论是在工业化世界还是在发展中国家，情况都是如此。在过去的50年中，发达国家的出生率从2.8下降到1.9，在发展中国家从6.2下降到了3.9。趋势是准确无误的：妇女现在有更少的孩子。在一些发达国家，出生率降低，甚至出现了人口老龄化的现象。概括的说，人口增长的几何速度可以说是降到了算术速度。
然后让我们再来检验马尔萨斯的第二条定律：资源是有限的吗？
马尔萨斯的第二个“自然定律”是“生存资料只是以一种算术级数增长”。这种说法是存在一定的问题的。与人类相比，动植物有更强的繁殖能力。许多动物，特别是人们用作食物的牛、鸡、猪、鱼和其他动物，繁殖能力都很强。植物如小麦、玉米和其他作物甚至比动物更多产。我认为，地球上虽然有一些资源是有限的，而这主要集中在一些不可再生资源，如煤、石油、天然气等，但这些资源在现在看来是可以被逐渐替代的，我们完全可以开发出新型的环保的能源来代替它们。而其他的一些可再生资源即使有限，但由于可再生，就可以通过不断发展的科学技术使其的再生速度加快，在原有基础上提高产量。比如现在可以用杂交育种和诱变育种的方法培育农作物，增加农作物的优良性状；使用化肥可以提高产量；再比如由于大棚生产的广泛被广泛使用，现在即使是在冬天我们也能吃到品种丰富的瓜果蔬菜了。简言之，当时的马尔萨斯没有想到今天人类社会的发展。所以我认为生存资料可以不以算术级数增长。
每个思想家都有其支持者与反对者，马尔萨斯自然也不会例外。
若干年里，马尔萨斯的人口过剩论为诸如大卫·李嘉图、约翰·斯图亚特·穆勒、纳特·维克塞尔和威廉·斯坦利·杰文斯等著名经济学家所接受。许多著名的社会批评家和当代生态学者也支持马尔萨斯的观点，将饥荒、短缺、战争和污染归罪于人口过多。就连某些政治保守主义者如罗素·柯克也曾捍卫马尔萨斯的立场。
然而，不是所有人都赞成马尔萨斯的悲观未来观点。奥地利经济学派的古典自由主义者对马尔萨斯的人口论持批评态度。他们认为人口增长和科技的进步相匹配的情况下，人口不会成为社会进步的障碍。 对马尔萨斯的反对声音也来自19世纪中叶的共产主义者卡尔·马克思6和弗里得里希·恩格斯7。他们看来，马尔萨斯所谓人口对生产力造成压力的问题，实际上是生产力对人口的压力。
1900年以来，由于看到食物和经济产量的巨大增长，大多数主流经济家也放弃了马尔萨斯的观点。
对于马尔萨斯及他的人口论，从现实角度来看，马尔萨斯的人口论中的人口以几何级数增长和食物生产以算术级数增长观点虽然都存在一定的漏洞，但我认为在距今已有两百多年的马尔萨斯生活的年代，马尔萨斯能敢于提出自己的学说，并作出基于理论和当时现实的解释，是十分难得的，尤其是当理想主义的积极乐观主义思想占据主导地位的时候，马尔萨斯还能不顾反对的声音，对新哲学时代做出挑战，这一点是很有魄力的。
事实证明，马尔萨斯的理论对现今而言还是具有很强的指导意义的，最突出的是马尔萨斯的人口控制理论，在那个年代，他对于人口问题的认识就已经具有前瞻性，马尔萨斯认为控制人口是必要的，但马尔萨斯当时提出这个观点的是基于人口增长超越食物供应，会导致人均占有食物的减少，最终到食物供应的极限为止的担忧。
从现今来看，控制人口的意义不仅仅在于缓解土地压力和人类生存的压力，更是因为要重视人与自然和谐，要重视生态平衡。其实，在中国，早在战国时期，韩非子就提出了控制人口的观点，韩非主要是站在经济发展角度，他是中国历史上第一个提出“人民众而货财寡”会带来社会问题的思想家。自上世纪70年代以来我国开始实行的基本国策，至今，中国的计划生育政策对于控制人口增长已具成效，人口增长速度连年降低，现在我们认识到控制人口对于地球、对于环境的重要意义。但我们今日的认识可以说是站在先哲们的肩膀上来看问题、解决问题的，我们应感谢历史上像马尔萨斯一样的学者们，正是他们的勇于求索，使得我们今天的发展有了不竭的源泉与动力！
1几何级数：1，2，4，8，16，32……
2算术级数：1，2，3，4，5，6……
3包括晚婚和禁欲
4实际上，英格兰于1801年进行第一次人口普查，是马尔萨斯影响的表现
5约翰·梅纳德·凯恩斯（John Maynard Keynes1883-1946），现代西方经济学最有影响的经济学家之一
6 1867年，《资本论》
7 1844年，《政治经济学批判大纲》
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