“炭贱伤翁”与“谷贱伤农”

来源:用户上传      作者: 邓新华

　　无论是卖炭翁还是农民，他们的心理都是一样的。就是希望既能丰收，产品价格又贵。不管产出如何，他们都希望价格贵。而在价格确定之前，总是希望多产出。
　　
　　“卖炭翁，伐薪烧炭南山中。满面尘灰烟火色，两鬓苍苍+指黑。卖炭得钱何所营?身上衣裳口中食。可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒”白居易的《卖炭翁》脍炙人口。卖炭翁明明“衣正单”而仍然“愿天寒”，是希望炭可以卖个好价钱，以换得更多的“身上衣裳口中食”。
　　中国有句古话说“谷贱伤农”，它常常见于酷好作秀的统治者之口――皇帝新年祷天告地，还要在先农坛装模作样地耕种“劝农”，可是如果真的农业大丰收了，他又要眉头微锁，说：“丰收虽好，朕忧谷贱伤农啊。”还真有很多文人学士把这个当做真理写诗作文。
　　可是奇怪了，既然谷贱伤农。那人们干嘛还祈祷风调雨顺?农户家贴春联，从来只见过贴“风调雨顺”的，没见过谁家贴“心忧谷贱愿天灾”的。要想丰收很困难，要想歉收还不容易?真怕谷贱伤农，大家都不干活就可以了。
　　丰收会导致谷贱伤农，这是一个流传已久的谬误。简单地算一笔账就知道谬误何在：假定歉收年，一个农民收获1000斤谷子，卖500斤谷子，换得1两银子，以购买油、盐、农具等必需品。而到了丰收年，他收获2000斤，此时谷价大跌，要1000斤谷子才能换得1两银子。这时，谷贱伤农了吗?当然没有!他虽然多付了500斤才换得1两银子，可是他家里还剩余10(20斤谷子!而歉收年。他只能剩余500斤谷子。
　　那么卖炭翁“心忧炭贱愿天寒”，是不是和农民的行为模式不同呢?不是的。其实，无论是卖炭翁还是农民，他们的心理都是一样的，就是希望既能丰收、产品价格又贵。不管产出如何，他们都希望价格贵，而在价格确定之前，总是希望多产出。卖炭翁一定也是希望自己的窑多出炭而不是相反。
　　生产者收获越多越有利，无论是对农夫还是对卖炭翁都是这样。“愿天寒”非关产出，只是卖炭翁祈祷价格上涨而已。叶圣陶先生写的《多收了三五斗》，就说丰收伤农。叶圣陶借农民的口说：难得今年天照应，一亩田多收这么三五斗，没想到价格下降，“希望犹如肥皂泡，一会儿又迸裂了三四个”。在产出既定以后，农民当然会抱怨价格下降。但是，叶圣陶只看到了谷价下降，没看到农民家里剩余的谷子更多了。一方面，这些剩余的谷子可以让农民吃得更饱，有底气去做点儿冒风险的创业。“遍身罗绮者，不是养蚕人”是因为养蚕效率还是低。如果养蚕效率够高。养蚕人就可以在换得生活，必需品后，有剩余的“罗绮”可穿。
　　另一方面，由于谷价下降，工厂也因此受惠。由于生活成本更低。工厂可以雇得起更多的工人。工厂生产效率提高，农民购买工业品的价格也就下降了。同时，农民也因为工作机会增多，可以去做工。任何一个行业的效率提高，都为其他行业的发展准备了基础，同时这也会反过来为该行业的进一步繁荣提供条件。也就是说，生产者的效率提高对社会总福利总是有利的。
　　《多收了三五斗》还把“揭露”的矛头指向了“外洋”来的米面。短期来看这些“洋米洋面”，确实压低了农民已经产出的稻谷的价格，但是，由于价格低使大城市的工厂提供的工资可以更容易养活工人，工厂就可以多雇到工人。农民很快就会发现，他们不用下田种地，改为到工厂去做工，也可以换得跟以前种地一样多的粮食。
　　财富的增多总是有利于整个社会的，不管这财富的增长是因为农民的增收，还是因为可以用更低的价格进口外国粮食。无论是通过提高本国效率，还是通过贸易利用他国的比较优势，都是对本国有利的事情。谷价下降不伤农，工业品价下降也不伤工，文人学士没必要为价格下降担忧。政府没必要“保护”任何一种商品的价格，而只需要保护自由创业、自由贸易、自由选择工作的环境。经济的发展总是靠提高效率而来，即使在经济萧条期。

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