上海百货业的始祖:先施公司

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　　传奇的老上海离不开南京路,繁华的南京路离不开四大百货公司。上海老人一谈起老上海,聊到当年纸醉金迷的十里洋场,准会津津乐道南京路上的四大百货公司。这里曾经是时尚的代名词,也是大上海的黄金地段。今天的南京路辉煌依旧。甚至大大超越前朝,但四大百货公司当年创业的种种传奇故事,依然吸引着众多商界朝圣者。翻开一册册发黄的老档案,四大百货公司的故事依然鲜活而生动,四大公司的创业经依然是商界精英们颠扑不破的真理。
　　上海百货业的始祖,就是四大公司之一的先施百货公司。先施的创立要追溯到1914年澳洲华侨马应彪的上海之行。1914年8月,南京路驶来了一辆高级轿车,车上坐着澳洲华侨马应彪,一位未来南京路乃至上海滩上赫赫有名的人物。马应彪的目光在商铺云集的南京路上寻找着。最后,他的车停在了位于日升楼地段的易安茶社旁。这里,地处十字路口,北面直通火车站,可以引来外地旅客,南面紧靠富人居住区。无独有偶,先期被马应彪派到上海考察投资环境的黄焕南也正好选择了这一地段。黄焕南此后还帮四大百货中的新新公司在南京路上找到了另一块黄金地皮,真所谓英雄所见略同。
　　马应彪,广东香山县(今广东省中山市)人,19世纪末随淘金大潮涌入澳洲,结果发现淘金热已偃旗息鼓,华侨不得不寻找另外的谋生机会。一些华侨利用家乡邮寄到澳洲的香蕉种子,在昆士兰等地租土地种植香蕉。由于昆士兰的土壤很适合种植中山香蕉,头一年就大获丰收,更令人惊喜的是,比澳洲香蕉小好几号的“香牙大蕉”口感甜滑,深受当地人喜爱,因而卖出了更高的价钱。马应彪等一批中山华侨敏锐地捕捉住了这个商机,在唐人街兴办了一系列经营香蕉批发的“果栏”。因为经营有方,马应彪的“永生果栏”、郭乐的“永安果栏”成为其中的佼佼者(顺便说一句,郭乐就是后来南京路上四大百货之一的永安百货的创始人)。为了尽可能扩展香蕉生意,马应彪与郭乐强强联手,联合另一间叫“永泰果栏”的水果商号。共同组建一个新公司“生安泰”,实际上是三家果栏各取一字组合而成。生安泰资金雄厚,加上马应彪、郭乐等经营有方,很快垄断了悉尼所有的香蕉生意。据统计,当时生安泰一年能赚四万英镑,而当年的一英镑,相当于现在的一万五千英镑,这些钱足以买下悉尼整条唐人街,可见“生安泰”生意非常兴隆,利润更是十分惊人!
　　马应彪在澳大利亚积累了大量资金,1900年在香港率先创办先施百货公司。此时,西方各国百货业刚刚兴起,香港的百货公司也寥寥无几,在中国内地甚至还没出现百货业。马应彪看准了百货业前景,希望用赚到的钱投资于自己的祖国,因此将离广东最近而又处在英国人管理下的香港作为试验地,毅然开始投资百货业。他在香港开设的第一家百货公司取名先施百货公司(The Since re&Co.Ltd.)。“先施”一词,出自中国传统典籍四书之一《中庸》中的一句话:“先施以诚”,寓意以诚待人,以诚谋业。马应彪不仅努力学习西方的百货业规则,而且不断创新、发展,由其领导下的先施百货公司创立了诸多行业第一,处处体现出他敢为人先的勇气。比如,它是第一间“不二价”的公司,就是说卖东西不讲价;它也是第一问开发票给购买者的公司,如果商品有什么损坏或者购买者不喜欢的话,可以拿回来换;它也是第一家让员工周末轮流休息的公司。在经营范围上,先施公司首次引入了“环球百货”的概念,宣称公司可以为顾客提供世界各地最新出产的货物。这些策略,很快赢得了消费者青睐,为公司赢得了良好声誉,营业蒸蒸日上。
　　先施公司在香港开业以后,很快取得非常骄人业绩,并吸引其他人投资百货业。如永安、大新等。钱袋鼓鼓的马应彪决定趁机四处扩大经营,1912年在广州设立广州先施公司。随后,马应彪把目光投向飞速发展的上海滩。1914年8月,马应彪到上海考察投资环境,之前他已派黄焕南赴上海为先施公司选址。黄焕南到上海以后,在租界考察了一圈,吩咐随行人员到当时上海最繁华的几个路口观察人流。随行人员在路口坐定,脚下放个坛子,手中拿一小袋黄豆,每当有一个人从自己面前经过,观察者就从袋子里掏一颗黄豆放到坛子里。最后根据各坛子中豆子的多少判断各个路口的人流量。黄焕南根据自己的调查结果,确定将先施上海公司建在南京路日升楼地段。日后,先施的发展证明黄焕南这一招非常管用,当年并不十分繁荣的南京路,短短十几年成为东亚最大的商业中心、购物天堂。马应彪考察了黄焕南建议的地段以后,欣然首肯,很快开工兴建大楼。
　　1917年10月20日,经过三年施工建设,上海人第一次掀开了南京路上这座六层大楼的神秘面纱。这是当时南京路上最高的建筑,也是上海第一家由华人开办的大型百货公司。公司开业当天,喜欢新奇的上海市民蜂拥而至。在这里他们第一次体会到了传统老店无法提供的消费快感。由于到商场的人太多,整个南京路堵塞了。先施公司不单纯是一个购物场所,开业当日,其附设的先施乐园、东亚旅馆、先施浴池、先施理发厅等也同时开业,杂耍、宁波滩簧、绍兴戏、京戏、变魔术、吃点心,一时间人山人海。甚至有人流连忘返,数日不归。
　　先施公司开业第二年,营业额达439万元。马应彪乐呵呵地拿到了相当于投资两倍的回报。而且,公司发展势头不减,大有继续一日千里之势。正因为先施的成功,引来了激烈竞争,同为广东香山同乡、在澳洲先是竞争对手、后来又成为合伙人的郭乐兄弟,在先施公司的对面创办了永安公司。永安既给先施带来了压力。也使公司领导层保持着清醒头脑,更加关注消费者口味的变化,紧紧跟上时代发展。比如在营售货员,方便女顾客购物。无奈当时由于中国传统观念,女子应该在家伺候父母、公婆,不得抛头露面,因此招聘启事贴出一个多月,没人敢来应聘。老板娘霍庆棠一不做二不休,亲自披挂上阵,做起了公司化妆品部售货员,还带动两个小姑和她一起售货。她不但仪态端庄,而且善于辞令,熟识货品性能,周旋于顾客之间,深受男女顾客欢迎。一时间,“三个女人同台站”的佳话传遍上海、香港和澳门,社会各色人等纷纷前来先施公司购物、娱乐,都想亲眼看看这位勇气可嘉的老板娘,也想见识见识名声在外的女售货员,真可谓无心插柳柳成荫,公司生意更加火爆,营业倍增。一些女性看到老板娘亲自站台销售,冲破各种阻力,应聘加入先施公司。为了工作方便,霍庆棠带头剪去发辫,同时劝导公司其他女工剪辫。霍庆棠无意中成为妇女解放的先驱者,其人格勇气成了活广告,先施公司成了上海滩第一个用女售货员的百货公司。
　　先施公司非常重视提高员工素质,努力为员工营造良好的发展环境。由于经常购进和售卖国外商品,来光顾的外国人不少,有些货品的英文名称 是英汉字典找不到的,因此先施公司内部长期设有英文、珠算补习班,逢周二、五晚上停止营业后上课一小时,这也算是上海滩工人夜校之一种。夜校补习使先施员工的素质比一般商场员工高,成为其他公司挖墙角的对象。当然,马应彪自有一套稳定人心的手腕:比如。如果雇员工作业绩良好则给加薪,连续三年加薪,第四年业绩继续上升,便可以入股成为在职股东,享受公司年终分红。另外,先施还雇佣专职洗衣工和理发师,定期为职工服务;热天供应清凉饮料;常年聘请医生为职工诊病,均不收费。这些措施既保证了先施公司自身的发展,也为员工安心工作提供了保障,赢得了员工的
　　为吸引顾客,先施公司可谓费尽心机、想尽办法。除了先施乐园等娱乐设施以外,公司的夜景也是南京路上最炫目的景色。据说,当时许多上海人晚上到南京路,就是为了欣赏先施公司的夜景。许多外地人,以中国古代美人相比,把先施公司叫做“西施”公司。先施公司在服务方面,率先推出有奖销售、发行兑奖券和股票,孙中山先生曾经买过先施的股票。先施对于一次性购物太多的顾客实行特殊照顾,如果现金不够的话,可以留下地址,由公司送货上门再付费,不仅方便大主顾,而且增加了回头客数量,扩大了销售。
　　然而,多灾多难的中国在近代长期笼罩在战争阴影下,上海也不例外,即使在有“国中之国”之称的上海租界,也并非安宁。1937年,“八一三抗战”爆发,每天成百上千架次日本飞机从上海上空呼啸而过,投掷炸弹,很多投掷在人口繁密的地方,租界也不能幸免。8月23日下午1点,一颗重磅炸弹投中了先施公司东南角,炸死炸伤职员、顾客和行人近千人,先施公司及对面的永安公司损失惨重。此后,在商言商的商人开始为了国家民族利益,一步步走向联合,南京路上的四大百货公司――先施、永安、新新、大新等,以南京路商界联合会名义,组成战时服务团,派出大批职工携带慰劳品,救护伤兵,救济难民,开展救亡宣传活动。三十年的竞争带来了南京路的繁华和四大公司的发展,外敌入侵第一次使他们联合起来,同仇敌忾。战争既给商家带来了巨大灾难,也增强了他们团结御侮的决心和勇气,战时艰难度日的上海先施公司在战后一度恢复起来。上海解放后,1956年上海时装公司进驻先施公司旧址。先施在大陆消失了整整四十年。1993年,先施公司重返上海南京路,新址在南京东路479号。
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