性别差异对英语词汇选择的影响

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　　摘　要：两性之间的差异很大，两性之间的不同通常会在跨文化交际中和翻译中引起许多问题。社会语言学中，人们开始越来越多的讨论两性跨文化交际失败的例子及语言使用过程中的性别差异。这篇文章将对两性差异及其对语言词汇选择的影响和使用进行分析
　　关键词：性别差异；影响；词汇选择
　　中图分类号：H31　文献标识码：A　文章编号：1812-2-485(2010)05-0035-010
　　
　　一、导言
　　
　　英语语言学家Hudson在他的著作《词语法》中说过“语言的知识基本上是关于词汇的知识”，语言的变化也主要是随着词汇的变化而变化的。词汇是构筑语言系统这个大厦的建筑材料。在语言的三要素中，相对于其它两个语言要素语音和语法而言，单词的变化发展最为快速，也重要的多。我们每天都要使用词汇来描述我们见到的一切事物。没有词汇，人们就很难明白对方的意图并会失去相互的理解。正如德国心理学家海德格尔所引用的那两句著名的诗行一样，“词语破碎处，无物存在”。毫无疑问，词汇在语言的使用过程中占据了极其重要的位置。
　　语言是人类的语言。由于人在交往的过程中，兼具有自然和社会的双重角色，从而使得语言使用中涉及到的词汇多多少少都掺杂进了一些自然因素和社会因素。不同的人使用语言的方式各不相同。人们会按照自己的意愿来选择自己需要的词汇，出于不同的自然或社会目的，他们使用不同的词汇组成不同的句子来得到自己想要的东西。在诸多的社会因素中，人们普遍认为性别差异是影响词汇使用的一个重要的因素。许多语言学家也认为性别差异在语言的使用过程中的影响并不亚于其它重要因素对语言的影响。甚至有些语言学家还认为性别差异所引起的语言使用差异要比社会经济地位引起的语言使用差异大的多。(徐大明，2007)语言学研究还表明许多社会中的男女言语确实存在着很大的差异。只不过有些差异很大，有些差异较小而已。
　　选择正确的词汇能帮助人们更加有效地达到他们想要的目的。作者Marlo Thomas曾经说过“在恰当的时间使用恰如其分的词语，就好比在某个场合身着合体的服饰。”她还提到“这对别人是礼貌，对自己是帮助一关系到别人会怎么看你”。所以人们不得不在语言使用时更加小心。男性和女性在词汇的选择上有着很大的差异。譬如女性总体使用语言比较规范而男性使用詈语的现象要比女性多很多。这篇论文中，我们将讨论性别差异对男性和女性语言中词汇选择的影响。
　　
　　二、性别的自然差异对词汇运用的影响
　　
　　男女性别差异到底有哪些不同?科学研究表明男女性别的许多差异都是与生俱来的。婴儿通常会在一岁左右开口讲话。这段时间也是他们学习词汇最快的时期。有一个现象不得不引起人们的注意，那就是平均所有的女婴都要比男婴开口说话早两到四个月。女婴通常会在一岁之前就开口讲话。而男婴大约都要在一岁以后才能开口说话。两岁左右时，女婴就能够掌握一些抽象的词汇，而男婴却还要晚一些。之所以出现这样大的差距，主要是由男婴和女婴的生理结构不同造成的。
　　从生理学角度讲，女孩儿的左脑在青春期之前发育的要比男孩儿的快。因为左脑在记忆抽象词汇方面具有很大的优势，所以女孩儿在情感，学习词汇，以及开口讲话方面的能力要比男孩儿高的多。青春期之后，男女左右脑发育速度趋向相同，因此男女在语言掌握和学习上的差距会慢慢缩小。
　　儿童在成长过程中，他们的行为举止开始表现出极大地不同。例如，男孩儿做游戏时，他们会选择一些力量型的游戏，像球类、摔跤、打仗等等。而女孩儿则喜欢安静的叠纸游戏，同自己的洋娃娃做游戏，或者玩过家家的游戏。如果有游戏工具可供选择的话，男孩儿一般会选建筑工具而女孩倾向于选择家具、图片。
　　随着青春期体内荷尔蒙的增多，男女差异日渐加大。阅读、电影和广播上，大点的男孩喜欢关于冒险旅行的题材，而女生更喜欢一些关于爱情和家庭的书籍。
　　两性不同的生理特征导致了不同的活动。进而使得这些活动成为他们的日常讨论的话题。从某种意义上说这些话题就是性别的标志。我们可以说是生理上的差异影响了两性对话题的选择。正是这些差异决定了语言使用的不同和某些词汇选择的不同。譬如，情感类、爱情类词语就经常为女性所选择和使用。
　　色彩类词语也是女性词语选择的一个偏爱。总得来说，女性对色彩的敏感度高于男性。她们会在谈话中使用更多关于语言的词汇。一些颜色词像turquoise，azure，beige，ecru，aquamarine等，女性轻而易举就能分辨出，而男性会有困难，一位加拿大语言学博士对约克大学的学生进行了测试调查，他们发现女生能够描述7l％的色彩，而男生只有46％，在色彩相似度的测试中，男生能分辨出40％相似色彩而女生却能分辨出63％。
　　由于两性色彩分辨能力上所存在的差异，当男性同答与颜色相关的问题时，他们就不是很自信。使用升调来进行询问的次数也比女性多的多。(杨永麟，1993)于是就出现一个有趣的现象，就是这种升调的语气会让女性感觉同她在一起逛街的男性好像总是心不在焉、漠不关心，甚至有点不胜其烦从而导致两性的跨文化交际的失败。
　　从以上提到的例子中，我们可以得出一个结论，就是生理差异使得两性在许多词汇的选择上都不相同。这并不是说一些词汇只能被女性使用而不能被男性使用。只是有些同汇很少被两性中的一方使用而已。譬如说，爱情、情感这类的词很少被男性使用，如果一名男性频繁使用这类词汇就会被人认为没有男子气概或过于儿女情长。但是在电影或者小说中，这类男性反而会让人感动。人们会认为他们重感情、负责任、真汉子。所以有些代表性别差异的词汇也可能在特定情况下界限不再那么明显。
　　
　　三、性别的社会差异对词汇运用的影响
　　
　　毫无疑问的是，许多因素都可以导致两性的语言差异。这些因素中有生理的、心理的、社会的、文化的、历史的等等。但是在这些因素巾。最重要的就是社会因素。除了生理因素，其它的都可以被看做为社会因素的一部分。有时候甚至生理因素本身也会因受到社会因素影响而变为社会因素的一部分。
　　社会角色理论是由社会学家Mead和文化语言学家Linton首先提出的。他们认为“个体在社会中的地位都同他人紧密联系。他们在按照各自的社会地位行使权力和履行义务时，就会扮演相应的角色”。Bem在他的论文《心理双生性的测量》中提到“不论性别如何，个体都会在不同的社会环境巾表现m一定的男性化和女性化”因此社会环境很重要，它能够影响一个人的行为活动。比如一名妇女如果有孩子被压在重物之下，她能表现出超乎寻常的力大无比，甚至能抬起一辆汽车。这就是在环境发生急剧变化之下所作出的男性化的抗压反廊。
　　
　　(一)社会分工不同对于话题类词汇的影响
　　所有的因素都能或多或少地影响话题类同汇的选择。如果我们说生理因素是对话题类词汇选择影 响的基本因素的话，那么社会因素对话题类词汇的影响却是方方面面的。
　　家庭生活一直都是女性生活的主要部分，而社会主要还是由男权主宰。不论是在中国还是在两方国家，这都是不争的事实。女性将自己大部分的时间和精力都投入到家庭生活中。因此关于家庭生活的词语就经常出现在她们的日常话题巾。像日常必需品、服装、一日三餐、家庭琐事等经常会在谈话巾被提到。
　　举个简单的例子，美国著名肥皂剧《老友记》巾，有这样一段对话：
　　Rachel：她们想知道我是否还好，好吧，让我们看看吧。FICA拿走了我的钱，我认识的人要么结婚了，要么升职了，要么怀孕了，而我却在端咖啡，这咖啡还不是给我的!所以如果这些听上去还不错，那么你可以告诉他们我很好。
　　从这段话中，我们不难发现，像婚姻，爱情，孩子或者个人家事的词语经常会成为女性的话题。从某种意义上讲，这是由男女的社会分工不同所决定。我们可以从一些英语词汇中找到社会分工不同的烙印。譬如，“housewife”代表着家庭妇女的形象，相反的"breadwinner”则成为了男性的代名词。我们汉语中也有“男人是捞钱的耙子，女人是装钱的匣子”一说，这类词汇也常常遭到女权主义者的猛烈抨击，被认为是男女社会分工中女性歧视的铁证。也从另一个侧面反映出男女社会分工确实有差异。女性常常留在家里做家务，相夫教子，而男性不得不为养家糊口而四处奔波。男性需要打拼社会，所以他们经常选择的一些话题理所当然的就成为了职业、政治、运动等。其它社会因素的决定也使得运动、机械设备、香烟、美酒和性也成为最受男性追捧的话题。
　　例如，Rachel：如果我连咖啡都能做的话，那么就没什么我不能做的了。
　　Chandeler：如果我能入侵波兰的话，那么我就没什么不能做的了。
　　Oldfriends
　　众所同知，男人是社会动物。他们的社会角色以及他们的职业地位都同他们的社会生活紧密相关。这也就是意味着男性必须将很大一部分精力投入到他们的职业中以换取晋升和更高的社会地位。这一点决定了他们的所使用的词语更多的和社会相关。运动在西方社会总是一个男性常见话题，美国社会给予了运动更多的关注，那些身体强壮的人经常能获得更多的爱慕。尤其对男性而言，一个健康的身体在激烈的社会竞争中至关重要。所以运动成为男性娱乐生活的一个主要部分。男性每天使用的词汇也会有很多和运动相关。例如：当一名男性失业了，朋友问及发生了什么事的时候，他会告诉他的朋友说他在锦标赛中被淘汰掉了(I am out of tournament，)。性话题也是男性常见话题之一。男性比女性在谈论此类话题上有更大的自由度。有时甚至我们可以说性话题词汇的使用是男性的一个典型标志。在我们的日常生活中，我们能经常看到一群男性聚在餐馆里大谈特谈性话题。有时在交际场合，性话题已经成为缓和气氛营造朋友关系的调节剂。即便是在上流社会，男性对诸如此类的话题也不避讳。关于这一点，我们能在中国和西方的名著中找到许多例子。而女性却很少涉及此类话题。他们甚至刻意地去回避。在性话题方面，两性有着清晰地分界线。一些像fuck之类的词，多见于男性用语。
　　
　　(二)社会偏见对于标准英语用词的影响
　　Lakoff(1975：30)的研究表明即使是相同的词汇指向男性和女性也会产生很大的分歧。英语中，当我们提到an imposing man的时候，我们指的是这名男性很令人印象深刻或者受人仰慕。但是当我们拿imposing这个词来指女性的话，许多人就会觉得该女性性格暴虐，铁石心肠。这个例子告诉我们，由于社会的偏见，历史传统以及文化内涵不同，一些指女性的词汇常常带有诬蔑毁谤的意味。
　　事实上，男性使用这类词汇贬低女性要比女性使用这些词汇多得多。譬如，call boy和call girl这两个词，前者意思是服务生而后者的意思是妓女。governor和governess是又一对典型的例子。governor是管理城镇或地区的官员而governess是照看孩子起居的保育员或者女性家庭私人教师。虽然经过时代的发展，governess渐渐也含有了女行政官的意思，但其第一要义仍然给人一种歧视的感觉。
　　许多语言学家还认为，社会偏见还表现在一些詈语当中。这类词语要远比攻击男性的詈语多的多。比如说，bird，bitch，COW，hag，nuy，tramp，dish……男性使用这些词汇是为了维护其男子至高无上的社会权威。
　　通过对比，有人还指出事实上男性也很容易遭受性别歧视的攻击，有些时候这些攻击是致命的。《男性的风险》一书中指出“在以下统计范围内，男性均有相对较高的死亡率，自杀、犯罪、意外事故、儿童生理和精神错乱、酗酒、吸毒”。社会把男性推到了前方并希望他们能不负社会的期望。重压之下，有些伤害男性的词语很容易导致男性走向极端。
　　Thief是个常用的词汇。但是当人们提到这个词的时候，他们首先想到的都是男性。一名男性从幼年到成年，总会不断地面临很多的诋毁词语。这些词汇有milksop，creampuff，deadbeat，faggot，jerk，vagrant，gay，fruit，priss，feller，sponge，loser，bum，flamer等等。在这些词汇里。尤其要提到的是gay这个词，即便它不指代男同性恋，他也指的是失去男性标准的人。
　　尽管我们说詈语虽然有性别差异，男性所受到的歧视也不比女性少。但我们仍说詈语是男性的标志。因为男性使用詈语的现象要比女性多的多。在社会活动中，男性用语也要比女性更为粗鲁。甚至是刻意的使用粗鲁的语言来表现自己的男子气概，勇猛和放荡不羁。而女性除非不得已还击，她们通常倾向于使用更为标准的语言，在选词上面也更加的谨慎。不可否认，这是由女性的较低社会地位造成的。她们渴望追求较高的社会地位。标准语言的使用有助于她们保持良好的形象并轻而易举的受人尊重。
　　
　　(三)社会权势对于强势词语和弱势语气的影响
　　所谓的强势词语指的是那些加强感情表达的手段。这类词语能让使用的语言感情更加浓烈并强调提升词汇的含义。这类词语不仅仅是副词，形容词，代词，还有可能是一些语气助词或者是感叹词。
　　现实社会里，由于女性的地位较低。她们处于弱势，所以会在语言中使用更多的加强和减弱的手段。就像Lakoff所说的那样，不是语言本身而是女性的社会地位使得人们表现出那样的说话方式。(胡壮麟，2001：238)
　　所以当女性描述一件东西的时候，她们通常使用一些像adorable，charming，loveIv，marvelous.tremen-dously，excellent之类的词来表达自己的情感。而男性在社会巾占据主导地位。他们就有着更少的限制。他们使用的词汇也更直接、更大胆。男性往往在给出否定评价的时候才使用强势语气。
　　至于弱势语气，指的是一些减弱语言强度的方法手段。通常会在主观判断上使用此类词汇。弱化手段能赋予语言情感色彩并会使氛围更加随和轻松。女性使用此种方法较多，尤其是在对待孩子时。其典型的弱化手段就是一遍一遍地重复同语。这些手段甚至在恋人和夫妻间被经常使用来增进彼此的情感。
　　
　　结束语
　　
　　语言本身是中性的，没有任何性别差异。在使用语言的过程中，性别的不同造成了不同的词汇选择和使用。词汇包含有丰富的社会文化内涵并作为语言的一个重要层面被广泛研究。女性对于词汇的选择使用所受到的约束要比男性受到的多的多。女性使用更多的与家庭和情感相关的词汇，而男性更倾向于使用和社会、职业相关的词汇。女性倾向于使用标准用语来提高自身的形象和地位，而男性则常常使用粗鲁的用语来表现自己的男性气概。女性在语言交流中更多的使用强势词语和弱势语气。而男性使用的较少。详细了解性别差异对于词汇选择的影响能够有效避免男女跨文化交际中的失败问题并对正确分析翻译中的男女性别差异现象有所帮助。
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