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话说飞机灭火

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  飞机灭火——顾名思义是由飞机担当“空中消防车”的任务,携带水或阻燃剂前往起火区域进行喷洒,它不像地面装备和消防人员一样,需要频繁深入火灾中心。今天我们也想借此讨论“飞机灭火真的这么有效吗”?它的存在是否能将消防人员从森林灭火中“解放”出来?
  但事实上,森林火灾一直是世界各国的难题,在灾难发生后,国内也有不少人在讨论如何能更高效的扑灭森林火灾、减少人员伤亡。不久前的“凉山火灾”导致31名扑火人员遇难的消息让我们深感震惊与悲伤。在这个过程中,不少人也将眼光集中到飞机灭火上。
  世界上,大部分国家都是使用直升机和水上飞机作为主要的灭火飞机使用。另外,部分企业还改装了747、DC-10等重型飞机来执行灭火任务。
  一直以来,关于飞机灭火有着很大争议:在巨大的山火面前,不少人认为飞机灭火只是杯水车薪,效果不强;但也有人认为,有了灭火飞机,消防队员就不需要前往火场。
  关于上述的两个问题,我们需要认识到,灭火飞机只是一个工具,其需要和地面人员配合,才能尽可能起到自己的作用。但是毫无疑问,有了灭火飞机的存在,地面灭火效率会大大加强。
  剖析灭火飞机的几个作用:
  第一,其可以帮助地面人员观察火情走向,地面人员也可以借此更好的判断后续的灭火策略。第二,其可以释放阻燃剂和水。不过这里我们还要分两面看,阻燃剂和水两者都可以降低火灾现场强度,帮助地面人员尽快的构建一条“防火墙”。
  但阻燃剂还能在释放后的数天内持续起作用,从而更大程度延缓火灾蔓延,为救灾人员尽可能的争取时间。像在美国山火中偶尔出动的747灭火飞机,其能喷洒76000升阻燃剂,构建一条长达数千米的灭火带。
  一般阻燃剂是由大型一点的固定翼飞机释放,而直升机常见的是释放水。执行何种任务通常会根据火灾情况、不同飞机的装载方式、装载容积、飞行速度、飞行高度进行综合考量。
  第三,救援飞机能支援地面被困人员,减缓火势向地面人员蔓延的速度,并帮助他们打通撤离路径,这对地面救援人员毫无疑问是个好事。
  不过,正如我们上文所言,灭火飞机只是一个灭火工具,还需要多方面结合工作才能发挥100%的效率。而且,如果火灾情况严重,其能起的作用也大打折扣。
  2018年美国加州发生山火,美国最高峰时期出动了20多架直升機来回行动,支援地面的4000多名消防员,但是火灾发生近一个月后仍未被扑灭。最终加州山火有85人丧生,失踪人数超200人。
  不过,这并非说明灭火飞机无用,其更多强调了自然的威力。对地面人员来说,不论如何灭火飞机还是减轻了他们的压力。
  目前中国空中火警力量的确还略微薄弱。中国现在装备了一批救援用直升机,采用吊舱放水的方法进行森林扑火,常见的有直-8、卡-32、AC313,另外还有米-26这种重型直升机。
  这些直升机一般都从附近的水源地取水,然后前往着火点上空释放。例如米-26携带的“水弹”一次释放可以覆盖300米长60米宽的区域。不过相比美国等国家,虽然这几年装备更新在加速,中国救援用直升机的数量还是太少,而且中国并没有中大型的固定翼飞机去执行森林灭火任务。
  当年的水轰-5其实是个不错的选择,其可以直接降落在水面上汲水,甚至有灭火机型的意向订单。但是出于种种原因,水轰-5的灭火型号出来不久后生产线就被拆除,相关改型工作也没有下文了。
  不过,现在我们可以期待水轰-5的继任者AG600。很多人曾质疑过为何中国现在还要研发这类两栖飞机,笔者只能说,从某种角度看,这也是为了弥补“历史欠账”。
  目前AG600还处于试飞过程,根据设计指标,其能在水面降落后20秒内汲水12吨,再起飞前往火场执行任务。而且考虑AG600两栖飞机的定位,其也可以改装阻燃剂,从机场飞赴火场上空。
  另外,笔者认为,在遇到比较难控制的森林火灾时,也可以向国外企业租用747等巨型灭火飞机。这种飞机平常自己保留一架维护成本实在太高,租用也是不错的选择。
  不过总的来说,即便有了工具,完善整个森林灭火乃至紧急救援的机制才是最为重要的。目前世界各国的森林灭火都离不开消防员的作用,灭火飞机毕竟只是工具,只有尽可能的完善自己的流程、并结合装备的更新,才能起到提高灭火效率,减少人员伤亡的作用。但意外总归难以避免,对消防员在内的各类救援人员,我们都应当致以崇高的敬意。(作者单位:航天23所)
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