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要科学精神,不要科学主义

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  “科学教人求真。”崇尚科学,人类社会才能获得前进的根本力量。关于科学,我们平时最重视的莫过于对科学知识的学习。然而,一个人的科学素养,除了科学知识以外,还包括科学方法、科学思想和科学精神。其中,科学精神往往是最容易被忽略的。
  科学给人真理
  一个具有丰富科学知识的人,如果缺乏科学精神,也难以获得成功。一个具有科学精神的人,无论从事什么行业,总有勇于探索、坚忍不拔的品格。
  读过《居里夫人自传》的人都知道,居里夫人和她的丈夫通过多年繁重的化学工艺的操作,从几十吨沥青铀矿中进行反复的溶解、蒸发、分离和提纯,在经历无数次失败之后,才从数十吨沥青油矿中提炼出0.1克镭。
  我们确实是在研究中发现了铀沥青矿物中含有一种新的元素,但其含量甚微,还不到百万分之一。
  (《居里夫人自传》)
  居里夫人身上那种坚持不懈、锲而不舍的科学精神,并非每个常人都具备。科学家们之所以能够获得巨大的科学成就,不仅是因为他们头脑中储存的科学因子,更需要他们身上凝聚的科学精神。
  居里夫人的科学精神,还体现在她对全人类的大公无私。1920年,距离镭的发现已经过去了十八年。一位美国记者拜访居里夫人,原本以为她凭借“镭的提纯方法”这项专利技术已腰缠万贯。结果,这位记者却得知居里夫人在发现镭之后就放弃了专利,并毫无保留地公布了技术方法。在居里夫人看来,镭应该属于全人类,不应该被人用来致富。更让这位记者吃惊的是,当时居里夫人最想要的东西,竟然是这位科学家自己已经买不起的一克镭。所以,后来才有了公众为居里夫人捐献镭的事情。
  居里夫人的科学精神,更让她有了为科学献身的勇气和决心。居里夫人和她的丈夫主要研究的都是放射性物质,对人体的损伤很大。为了更好地观察钋和镭,居里夫人常常把它们装入小瓶,带在身上。他们的实验室放置了许多放射性物质,他们一直承担着被放射性物质灼伤的风险。为了深入研究和向公众说明这些物质的存在,他们还常常拿自己当被试对象。由于长期接触放射性物质,居里夫人于1934年因患恶性白血病逝世。
  正如传说中的“神农尝百草”一样,自古到今,科学研究常常需要科学家的付出,有时甚至是某种牺牲。居里夫人明明知道放射性物质的危害,而敢于去提炼、观察和研究,没有为科学献身的精神是不可能办到的。
  科学不是万能
  “要科学精神,不要科学主义。”这是清华大学吴国盛教授《观念读本:科学》一书封面上的一句话。人类需要科学,但科学不是全部,科学不是唯一,科学不是万能。
  英国牛津大学历史学博士、耶路撒冷希伯来大学教授尤瓦尔·赫拉利(Yuval NoahHarari)的《人类简史》和《未来简史》被全球瞩目。他在书中提出一种新锐的观点:“农业革命是史上最大的骗局!”
  农业革命所带来的非但不是轻松生活的新时代,反而让农民过着比采集者更辛苦、更不满足的生活。
  (尤瓦尔·赫拉利《人类简史》)
  从古至今,一方面是科学技术日新月异,极大地解放了人们的劳动力,促进了物质的极大繁荣;另一方面,人类并没有因为获得科学技术的力量,生活变得越来越轻松,精神变得越来越快乐。相反的,现代社会人们的生活压力估计比过去大多了。
  借着尤瓦尔带来的惊世骇俗的观点,我们可以进一步思考,每一次人类社会的演进,科技发展了,生产力提高了,人类就减少辛苦了吗?比如,从原始社会到奴隶社会,奴隶就比原始人轻松了吗?从奴隶社会到封建社会,农民就比奴隶轻松了吗?从封建社会到资本主义社会,工人就比农民轻松了吗?
  西方资本主义经济发展初期,工业革命拉开了英国推广机器生产的序幕。工人并没有因为机器的“帮忙”而轻松快乐,反而是机器生产逐渐排斥手工劳动,大批手工业者破产,工人失业,工资下跌,生活困难。因而,英国爆发了以捣毁机器为手段反对工厂主压迫和剥削的工人运动——卢德运动。
  我们想一想,因为科学技术为人类带来的发展,现代人就比古代人更有幸福感吗?我想,答案一定是否定的。我们推崇科学技术的终极目的,必然是为人类带来幸福。而这样看来,人类在科技发展和社会进步中似乎幸福指数还降低了。这是为什么呢?因为,我们需要科学,也需要人文。
  科学拥抱人文
  近乎疯狂的科学崇拜,会给人类带来意想不到的灾难。科学需要拥抱人文,人类科学的发展需要哲学家、历史学家和伦理学家等共同关注。
  就像关于《未来简史》的写作目的,尤瓦尔如是说:
  历史学家和哲学家有责任帮助人类做出聪明的决定。
  对于生物工程和人工智能的兴起,我们应该非常小心,不能导致和农业革命一样的结果——成就了一小撮精英而奴役了大多数人。
  谋求人类幸福,或许光靠科学是远远不够的。远古时期,随着石器的发展,金属工具的出现,出现了剩余产品。人类社会因此变得更美好了吗?结果是,随着私有制的产生,社会上出现了剥削阶级和被剥削阶级,原始社会发展到奴隶社会,“一小撮精英”成为奴隶主阶级,大部分人成为奴隶阶级。当社会生产力进一步提高,国家分封建制,人类社会因此变得更美好了吗?结果是,奴隶社会进入封建社会,“一小撮精英”成为掌握土地这一生产资料的地主阶级,多数人成为农民阶级。当机器代替手工工具,社会生产力极大提高,人类社会因此变得更美好了吗?结果是,封建社会转入资本主义社会,“一小撮精英”成为掌握资本和生产机器的资产阶级,多数人成为工人阶级。科学固然重要,社会更要和谐。
  面对生物技术的成熟和人工智能时代的到来,《中国青年报》记者曾经在采访尤瓦尔的时候感受到:
  让人担忧的是,科学家对生物学和计算机都颇为精通,却对“新生物”中所包含的社会学和伦理学内涵未必了如指掌。在人类历史上,这样的情况经常发生——新技术給了人类强大的力量,但人们不懂得如何聪明地运用这种力量。
  所以,科学技术会给全人类带来怎样的影响,不仅仅是科学研究的事情,不仅仅是科学家的事情。科学技术同样涉及伦理问题,按照尤瓦尔的说法,“历史学家和哲学家有责任帮助人类做出聪明的决定”,这样,人类社会才会健康发展。
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