宾利 速度与激情

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　　他从来不遵守规则，但是从来不犯错。
　　对于宾利来讲，从出生的那一刻开始，就是激情澎湃的。顺应天意也好，执念无边也罢，近百年历史的跌跌撞撞，始终掩盖不了宾利来自“速度与激情”的疯狂诱惑。
　　皇家运动员
　　在1888年英国一个没落的家庭里，Walter Owen Bentley出生，他是这个家庭的第九个孩子。尽管他在1971年去世的时候，依旧过得很颓败，但是并不妨碍近百年以来，人们把他尊称为W.O.先生。他所创造的宾利包含着来自速度的诱惑，从一开始便是如此。
　　早在1907年，W.O.先生就拿下了伦敦到爱丁堡的400英里摩托车赛的金牌，后来他对于速度的痴迷也并不与此无关。
　　1912年，W.O.先生与自己的哥哥开始代理法国制造的DFP汽车，随后就成立了宾利公司。不过，战争来得太快，在宾利还没有来得及书写一段传奇，W.O.先生就受聘于英国皇家海军航空兵技术委员会。对于机械来说，W.O.先生是有天赋的。他和同伴研制出了BR2航空发动机，装备在了皇家空军飞机上。
　　几乎在战争结束后的1919年，W.O.先生就创造了宾利的第一辆车，并且在同年成立了如今举世闻名的宾利公司。在电影《速度与激情》里，肖有一句经典的名言，“我活着的理念：我从来不参与游戏。”W.O.先生的一生里可能就不存在“游戏”，每一次表演都是一次对于自己所热爱事业的致敬。
　　总有一种秀，就像专门为一个人而准备。而法国勒芒24小时耐力赛，就如同专门为宾利走向天下而准备的嫁纱。1923年，宾利首次参加在法国举行的法国勒芒24小时耐力赛，几乎清一色的赛车都是来自于法国，带着英国纯正血统的宾利显得有些另类，不过在1923年，宾利就取得了第四名的好成绩，次年就首夺法国勒芒赛事冠军。之后，宾利在1927、1928、1929及1930年连续4年夺得法国勒芒赛事的冠军。
　　这是法国勒芒赛上的一段传奇，宾利用着当时无人能及的速度，红极一时，名扬天下。不过显然，来自速度的诱惑偾张在宾利的每一根神经，所以，当宾利跟一辆特快火车进行赛跑，就算在意料之外，也是情理之中。
　　在1929及1930年，拿下勒芒冠军的Woolf Barnato与朋友打赌，自己的宾利汽车能够在朋友到达加莱之前，就先回到伦敦的俱乐部。Woolf Barnato驾驶着宾利speed6，与朋友所在的开往北端加莱的特快蓝色列车（Le Train Bleu）同时出发，Woolf Barnato到达加莱之后，与宾利一起上了轮渡渡过英吉利海峡， Woolf Barnato如约到达伦敦的俱乐部。四分钟之后，特快列车才缓缓驶入加莱火车站。
　　最终在终点线接受众人目光朝拜的是宾利，也正是这样近乎疯狂的比赛，使得宾利speed6获得了“宾利蓝色列车”的称号，而Woolf Barnato也便成了第一代的“宾利男孩”。那是执拗、疯狂、却让人趋之若鹜的离经叛道，却也是20世纪30年代正在逐渐酝酿一场战争的欧洲的缩影。
　　不过，对于宾利，“战争”可能来得要更早。
　　迷失与回归
　　无可否认，W.O.先生在汽车制造上卓有建树。但是，早在W.O.先生以1.8万多英镑注册成为名义上20万英镑的公司的时候就为宾利埋下了祸根。在1926年，曾经因为宾利男孩“Woolf Barnato”的注资，宾利的情况得到缓解。但是，最终还是没能敌过1929-1933年的经济危机。
　　1931年，宾利债台高筑，最终被昔日劲敌劳斯莱斯收购，成为劳斯莱斯旗下的品牌。巧合的是，宾利的车标由著名的插图师葛登・克鲁斯设计，W.O.先生姓氏的开头字母B，带着一对飞翔的翅膀，这跟劳斯莱斯车标的飞天女神本身就有着异曲同工之处。
　　在之后长达几十年的时光里，其实很难讲清楚什么是宾利。那个执着于速度的宾利，披上劳斯莱斯奢华的外衣之后，似乎在一夜之间，改头换面，成了上流社会奢华的宠儿。
　　在1933年，第一辆由劳斯莱斯负责生产的宾利汽车“宾利3.5”面世。从这款车开始，宾利的车身上带着浓厚的劳斯莱斯的影子。外观上有着劳斯莱斯豪华的造型，但是宾利一直引以为傲的运动性能却被打磨殆尽。在很长一段时间内，曾经风靡一时的来自速度的诱惑的宾利，仅仅成为了无数车迷的记忆。
　　不过尽管如此，对于宾利来说，收归劳斯莱斯之后的1946年依然是值得纪念的一年。宾利的生产线迁到了英国的克鲁郡，劳斯莱斯和宾利开始被划分为两个独立的品牌。
　　从曼切斯特机场出发，一个小时的车程就可以到达这个英国皇家车辆诞生的地方。现在已经很难弄清楚到底是因为宾利让克鲁郡成为众多车迷向往的神圣之地，还是克鲁郡让宾利成为皇家贵族的化身。不过在以后的日子里，尽管宾利磕磕碰碰，但是最终还是没有离开这片让宾利具有令人称道的英国皇家血统的地方。
　　同时，设计师伊万・艾文登在宾利的历史上浓重登场。伊万・艾文登设计的宾利Mark VI是第一辆完全在英国克鲁郡生产的汽车，改变了以前汽车木制车身，而采用标准冲压钢车身，一炮而红。仅1952年就卖出5200辆，这是宾利历史上最畅销的车型，被英国的汽车杂志称为“现代感魔幻宠车”。
　　很难讲，在劳斯莱斯拥有宾利的将近70年里，对于宾利来说意味着什么。但是不可否认，宾利并没有像在英国历史上昙花一现的车企一样，在悠悠岁月中成为被后人凭吊的墓碑。尽管曾经一度是劳斯莱斯的影子，但是宾利一直都在公众的视线里。
　　这两个英国纯正贵族血统的车企在20世纪的尾巴上，最终还是分道扬镳。这次，这两个带着浓郁英国特色的品牌收归德国车企旗下。1998年，德国的大众收购宾利，而劳斯莱斯则归德国的宝马所有。
　　不过，对于现在的新东家大众，宾利还是比较满意，宾利的员工用这样的话总结：“很奇怪，英国人和德国人打了那么多年的仗，这段婚姻却很完美。”
　　从某种程度上来说，大众对于宾利的历史沉淀是很尊重的。宾利的生产线依旧在英国有着历史沉淀的克鲁郡，宾利依旧带着自己极具英伦特色的手工制作完成车型打造。
　　从车体焊接到涂装，再到车体内部的装饰，都靠宾利的“手艺人”手工完成。克鲁郡厂房的生产线每分钟只移动6英寸，每辆车要花上16至20星期才能完成。宾利方向盘的牛皮在方向盘上直接切割缝制，而缝制一个方向盘费时一般需要3-5小时，缝制座椅的十字线则需要37.5小时。
　　2002年，英国女王伊丽莎白二世举行登基50周年庆典，宾利取代劳斯莱斯成为英国女王的座驾，与劳斯莱斯的恩恩怨怨也算是告一段落。
　　宾利就是这样苍老的，当从时光的一端辗转到时光的另一端，那个有着对于速度生死诱惑的宾利似乎又回来了。2003年，宾利Speed8重新夺得了勒芒24小时耐力赛的冠军，这次距离宾利上一次封王已经整整过去了73年。
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