“老公、老婆”称谓探微

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　　摘要：语言是社会的一面镜子。“老公、老婆”的产生和发展过程，反映了不同时期的社会和文化生活。它的产生契合了当时一定的社会文化，随着社会的进步与发展，这种契合度在今天达到一个高峰，显示出其强大的生命力。
　　关键词：老公 老婆 社会文化
　　
　　萨皮尔说：“语言基本是一种文化和社会的产品，它必须从文化和社会上来理解。”词汇作为语言中最活跃的因素，常常能最敏感地反映出社会生活和思想的变化。一个词的产生有其特定的历史文化背景，它的发展和前景，往往取决于它与社会和文化的契合度。契合度越高，它的发展前景就越大。“老公、老婆”的产生契合了当时的社会文化，随着社会的进步与发展，这种契合度在今天达到了一个高峰，显示出其强大的生命力。
　　
　　一、“老公、老婆”的产生期
　　
　　“老公、老婆”这一对夫妻称谓的产生，可以说是伴随“老”字这一虚化轨迹而来的。起初“老”字是作为“老年的”这一意思，因此，“老公、老婆”最初的意思分别指“老年人的通称”“老年女性”。至宋代，“老”字完全虚化，成为一个构词词缀，“老公、老婆”开始用于夫妻称谓。这一带有亲昵意味的称谓是民间文化与情感合力打造的结果。宋元时期，夫妻称谓出现了淡化社会政治等级的趋势，代表性的就有“娘子、太太”。探其原因，一方面，民族的融合影响着中原的生活和思想，另一方面，由于商品经济萌芽开始缓慢发展，市民阶层由于新生力量的推动，渐渐在社会中表现出了一定的主体意识，带来了民间文化的繁荣。至明代，“老公、老婆”已是文人士大夫到普通老百姓通用的基本词汇了。从某种程度也可以说,反映了人们追求男女关系平等的愿望。[1]但这种愿望和当时的社会有本质上的对立。由于封建思想仍旧占统治地位，社会等级制度和观念根深蒂固。男尊女卑，夫尊妻卑的传统观念仍占主导地位。“老公、老婆”在一定程度上，反映了社会的进步要求，但落后的社会制度从根本上制约着它的进一步发展。
　　
　　二、“老公、老婆”的退隐期
　　
　　至清代，“老公”增加了一个贬义义项，可以用来指“太监”。使“老公”一度退出了夫妻称谓的舞台。这虽然有语义演变方面的规律（劣义驱逐良义定律），但更重要的是，社会文化对它的选择。由于中国古代的社会制度是从维护家庭秩序而扩大到社会国家，《易・序卦》云：“有男女然后有夫妇,有夫妇然后有父子，有父子然后有君臣，有君臣然后有上下，有上下然后礼义有所错。”因此家庭秩序绝对不容颠覆，保持丈夫在家庭中核心而尊贵的地位，至关重要。
　　1949年，新中国成立，“太监”成为历史。社会主义时期的夫妻关系是一种新型的夫妻关系：男女平等，没有尊卑。这一巨大而深刻的社会变革，带给人们思想观念上巨大的冲击。人们急于想抛弃旧社会的一切不平等，表现在语言上，就自然需要一个新词来表达这种新思想、新观念。这时,不分性别、不分对象、不分地位、不分阶层的“爱人”迅速填补了语言的这个空缺，并很快深入人心。在很短的时间内，取代了或部分取代了“先生、太太、夫人、妻子、丈夫、老公、老婆”等一大批不同阶层指称自己或他人配偶的称谓。具有极强的消释其他同类称谓的能力。“爱人”在这一时期高度契合了当时的社会文化，占据了夫妻称谓的主流。“老婆、老公”处于沉寂状态，等待社会的召唤。
　　
　　三、“老公、老婆”的活跃期
　　
　　改革开放以后，社会的发展走入了正轨。中外经济文化交流日益频繁，社会生活呈现出多元化状态，那些曾经被“爱人”消释了的夫妻称呼语，又恢复了生机，重新回到人们的生活中，如“先生、太太”。“爱人”的适用范围也局限于一些年龄较大的夫妻之间了。“老公、老婆”经过一段特殊时期的沉寂，再次活跃起来，时至今日，中国的经济和文化高度发展，它的使用频率大大超过了其他夫妻称谓，成为一种主流，一种时尚。在流行歌曲中，在网络虚拟的称呼中，在人们的日常交际中，它的身影不停地撞击我们的大脑。它的发展和繁荣一方面与它与生俱来的亲昵而随和的感情指向有着很大的关系；另一方面与现代汉语中的其他夫妻称谓相比较，它更具竞争优势。
　　在现代汉语中，有几对常见夫妻称谓：丈夫、妻子；先生、太太、夫人；老公、老婆。在现代汉语中，还有一个解放后产生并红极一时的“爱人”，它既适用于男子，也适用于女子。那么，“老公、老婆”何以能在今天独行其道呢？
　　“丈夫、妻子”传统的夫妻关系称谓语，只能用于引称，这种称谓比较客观地描述了双方的夫妻关系，不带任何感情色彩，一般用在比较庄重、严肃的场合。对于注重感情的夫妻双方而言，似乎有点“板起面孔”，让人不免有冰冷和疏远之感。“先生、夫人、太太”虽然在一定程度上已经“飞入寻常百姓家”，而且既可以面称也可以背称，这是它的一个优势，但因其隐含的特征，诸如“有身份”“有地位”“穿着考究”等，多用在比较正式的场合，在一定程度上限制了其使用范围。“爱人”这一特殊的称谓，具有很强的消释其他同类称谓的能力，可以为夫妻双方共用。曾经在解放后的一段时间内填补了人们要求平等、自由，注重感情的心理空白。由于“爱人”是特定时代的产物，又缺乏年龄、性别特征。“爱人”用于引称，近年来在历史的舞台上慢慢地淡化。
　　“老公、老婆”既可以用于面称，也可以用于引称，这无疑加重了它存在的价值，具备一定的优势。在现代汉语中，“老公”是女子面称配偶的最佳称呼，人们在交际时无形之中失去了选择的权利，这是“老公”独霸江湖一个重要原因。[2]毫无疑问，“老公”的优越性，也带动了它的相对称呼“老婆”的发展。同时，这一称谓也具有世俗化和很强的生活气息，和其他的夫妻称谓比较起来，这一略带亲昵的称谓，不过分雅，也不过分俗，不过分庄重，也不过分做作。它这种强大的竞争优势，从根本上说是对当今社会和文化生活的一种真实反映。
　　当今的社会是一个平等和谐的社会。男女平等越来越多地成为了一种自觉的行为。但是，男女平等并不代表抹杀性别的差异。“老公、老婆”代表自然的两性，和谐一体。同时，人们不再单一、过分地追求平等的夫妻关系，相敬如宾、敬而远之，让人觉得过分生硬。同时中国人的含蓄在经历了改革开放的洗礼后，又回归了它的本源。赤裸裸的“情”“爱”，让人总觉得不洋不土，也使人感觉华而不实，虚无缥缈。夫妻间更加注重的是真真切切的亲密的情感关系。孙国秀认为：“‘老’作为词缀是没有意义的，但是从其构成的名词来看却反映一定的心理特征，‘老公、老婆’表示可亲可近，关系非同一般或感情深厚这一特点。”[3]在“老公、老婆”铺天盖地的今天，其中“老”字的意思，使人们在心中产生了一定的联想。这一对称谓也反映出一定的心理趋势，即希望夫妻双方能够相濡以沫，恩爱长久，相伴到老的愿望。
　　
　　参考文献：
　　[1]陈辉霞.从“老公”“老婆”的称谓看词义的演变[J].阅读与写作，2007，（4）.
　　[2]刘群.现代汉语中的夫妻称呼语[J].襄樊学院学报，2006，（1）.
　　[3]孙国秀.“老X”构成的名词及其所反映的心理特征[J].语文学刊，2005，（2）.
　　
　　（杨阳，湘潭大学文学与新闻学院）

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