“百变”芫菁

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　　在昆虫学家眼里，芫菁是一种最令人着迷的虫子。这倒不是因为芫菁的外形古怪，而是因为别的原因。
　　芫菁是一种相貌很平常的鞘翅目昆虫，它长着红脑袋、黑身子，成虫以吃大豆、花生、棉花、芝麻的叶子为生。幼虫有好几个化身。
　　刚从卵壳中孵化出来的时候，芫菁幼虫活泼好动。它们长着一对短短的触角、六条细长的腿和一对尾须。一旦找到雌蝗虫产下的卵块，这些幼虫就会一头扎进卵块去。在卵块中它们尽吃蝗虫卵。这时候，它们的触角和尾须没有了，腿变短了，身体也变胖了，那模样就像金龟子幼虫――蛴螬。等到冬天到了，芫菁幼虫的身体又会发生变化：它们又成为带有硬壳的假蛹，“穿”上厚厚的冬衣。第二年春天，假蛹再次变回蛴螬一般的外形，最后才化为蛹，变成成虫。芫菁的一生要变化好几种化身，这样的变化被科学家称为复变态。
　　说到芫菁的变态，必须要提到法国昆虫学家法布尔对芫菁的观察。法布尔所观察的芫菁叫西塔利芫菁，他第―一次发现两塔利芫菁是在1855年。
　　当时，法布尔正在观察一种叫做条蜂的膜翅昆虫，忽然间就见到西塔利芫菁从蜂巢中一个薄薄的茧中钻了出来。以后，雌雄芫菁交配、产卵后纷纷死去，留下了一粒粒的卵。
　　――个多月以后，卵纷纷孵化了，法布尔发现，从卵壳中钻出来的是一只只黑色的幼虫，幼虫的长度仅为1毫米，它们长着两根细细的触角，腿脚有力，能够紧紧地扒在条蜂的身上，这种幼虫被他称作初态幼虫。初态幼虫忍耐力很强，能耐上7个月不吃东西。
　　当它们遇到了条蜂的卵以后，就会用自己长而锋利的大颚撕破卵皮，吸光卵汁，然后蜕卜―层皮，变成了像蛴螬一样的白胖幼虫，法布尔把这种幼虫称为二态幼虫。二态幼虫在条蜂蜂巢里浮在蜜上要吃上30～40天蜜浆，它们的腿粗短粗短的，火上了行走功能；肚子却大得出奇，消化系统也很发达。
　　7月上旬，蜂巢里的蜜也吃得差不多了，二态幼虫排尽了腹中浅红色的粪便，然后蜕皮变成了假蛹。假蛹呆在条蜂蜂巢里过冬，一直要到第二年的6月份才化为三态幼虫。以后它们义经过蛹的变化，四五个星期以后，褪去一层皮，变成行动敏捷、活泼好动的成虫，去寻找它们的异性伙伴了?
　　科学家发现，在自然界里，具有复变态行为的昆虫并不多，正因为不多，所以芫菁就引起人们的高度重视。
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