纯天然的野菜居然会致癌?

来源:用户上传      作者: 云无心

　　蕨菜是人们春季常吃的野菜之一，它的身上仍有许多未解的谜团。
　　
　　每到春天，就会有许多山野蔬菜上市。许多人相信这些“纯天然”的野菜不仅“安全无害”，还有种种“特别”的营养。不过，这只是一些美好的愿望。比如广受追逐的蕨菜，就是一个很让人惊讶的例子。
　　蕨菜和蕨根在世界很多地方都被人类食用或者当作家畜饲料。一百多年前，人们注意到这种植物能够造成牛的中毒。大量食用蕨――蕨菜是它的嫩芽――的牛，最快的会在几周之后死亡。而吃得不那么多的，骨髓功能逐渐丧失，从而导致白细胞缺乏、血小板减少，以及急性大出血等等症状。而吃蕨的羊则会逐渐失明。20世纪60年代更有研究发现蕨还会导致癌症。这一发现引起了科学家们很大的兴趣，许多研究拿着蕨菜折腾老鼠等各种动物，证实了蕨这种植物确实能够导致动物的癌变。
　　20世纪70年代，日本中部山区调查过吃蕨菜和食道癌的关系。科学家发现在那里的居民中，吃蕨菜使得男性的食道癌发生率增加了2.1倍，而女性则增加了3.7倍。在英国的北威尔士地区，胃癌发生率一直很高。1990年进行过一项“病例一对照”研究也显示幼年时吃蕨菜会增加后来胃癌发生的风险。类似的研究在世界其他地方还做过一些，结果也基本一致。
　　“纯天然”的野菜居然能够致癌?这太挑战人们的心理极限了。而蕨，又是第一个，或许是迄今为止发现的唯一一种能够致癌的食用植物。于是，科学家们孜孜不倦，想搞清楚其中有什么东西在致癌。在接近20年的时间里，许多人的尝试都遭到了失败。看起来，这种致癌的物质很不稳定，难以被分离出来，而致癌作用的确证也不是那么容易。80年代初，一位日本科学家才成功地分离出一种被称为“原蕨苷”的物质。从那以后，许多人对这个东西进行了许多测试，发现用它来喂动物可以出现前面所说的那些症状。而生化实验发现它还可以跟氨基酸反应，也可以破坏遗传物质DNA。也就是说，它的毒性比想象的还要强。最糟糕的是，它可以从母牛的食物转移到牛奶中，也能够分散到水和土壤里。如果母牛吃蕨的话，小牛即使只吃牛奶也会出现蕨中毒的症状。这可能也就解释了：蕨生长旺盛地区的人，哪怕不吃蕨菜，食道癌等癌症的发生风险依然要高得多。
　　不过，人们对“野生蔬菜”、“天然食品”的溺爱，使得原蕨苷虽然被“捉拿归案”了，人们还是很难接受“蕨菜致癌”的事实。比如，人吃的蕨菜只是幼嫩的芽――会不会它就无害呢?或者，人们吃蕨菜的时候要进行加工烹饪，会不会破坏了毒素呢?
　　因为原蕨苷被分离了出来，以上的两个问题就很好验证。科学实验发现，原蕨苷在蕨的各部分中都有，而人吃的蕨菜――蕨的幼嫩部分中含量更高!不过，让人稍微心安的是，新鲜的蕨菜又苦又涩，除了个别无限追求“原汁原味”、“纯天然”的人，人们一般要把新鲜蕨菜用草木灰或者碱水处理。而这样的处理，会大大降低原蕨苷的含量。而牛奶，一般也要经过高温灭菌处理，这也会大大降低原蕨苷的毒性。
　　不过，这样的处理只是降低，而不是消除。对于人类来说，偶尔吃一些经过处理的蕨菜，大致不会像牛那样破坏骨髓，或者像羊一样失明。但是，如果长期经常性地吃，其危害就能够体现出来了。这也就是那些大量使用蕨菜的地区，食道癌或者胃癌的发生率会更高的合理解释。
　　总的来说，“蕨菜致癌”这个结论有相当坚实的科学证据支持。只是对于多数人来说，这些研究结果只是出现在学术刊物上，人们从感情上也很难接受。而某些宣传“野生蔬菜”的人，热衷于把“纯天然”和“营养”、“安全”等同起来，却对这些不符合他们想法的研究视而不见。更有甚者，还宣称“近年来科学研究表明蕨菜还具有一定的抗癌功效”。而支持这一宣称的两项研究，一项只是原蕨昔对某种特定癌细胞的生长显示了一定的抑制作用。而另一项则是样本量很小的研究，说是吃少量蕨菜(每个月或者更长时间吃一次)有一定的防癌作用。在学术领域，这样的研究最多能提供一些猜想，完全不能用来证明“蕨菜能够抗癌”。

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